I. Le$ oortattotM de la sentibiKtid la douleur

Ce qui peat prouver que la sensibilité à la douleur jarie bça^çoup chez les divers individus, c'est queTexcitabilitér^flexe est très variable,. On ne peut guère apprécier et doser la sensibilité' ^4 1^ douleur^' ^ajidi$ qu'on peut assez bien apprécier et doser rex.cijtàbnité ré^êxé qui j»jB tra^ duit par un mouvement extérieur. . . !

Ainsi le réflexe, dit roMim^ obtenu pai; la percussion 4a t^^J^ rotulien, varie beaucoup, quant à la rapidi^té e^ à la forcf), j^,uiY^t)ea individus. ' i. 1!: / -^.' V , . .....

Il en est de même du réflexe du clignement, provoqua Wi^ ^^i^ soudain, le me souviens qu'à .l'Çxj^sitii^ ufli:fer^Qj|ledai878^V7^%yait dans la galerie des machine|^ un^énjO^riÇLe fiiaf^a^if Iq ^J9^4^

hauteur avec un bruit retentissant. Chaque fois qu'il vibi:ait ajinsi^ ^e^ assistants fermaient les^yenx^mais ceplijjOJBm6nt,n*$^i^yi>f aussi iraj^^e, ni aussi fort pour les divers individus; il y, ayait^gour <;h^ua. de. no-* tables différences. Quelqj^i^s penoiipef, Qipiiiis exçitablçis^ ferffxaien^. à peine les panpiô^,.

Nul doute ,qp,.R(fflrJa.4oijtew:.4çft;dUflfér^^ )j^gfJA\^^M^V»m grandes, sinon plus grandes, entre les individus. .;.>«/,..<

Il faudrait être bien mauvais observateur pour supposer que les animaux sont capables de souffrir autant que nous.

Telle blessure qui anéaaiirail toute loreadivMldat le plus vaillant, permet à un loup, à un sanglier, à un lièvre, de fournir une longue course, et d'échapper à une poursuite acharnée. ' Chez lesT aiiini^ux^iiÉni'iêuh, côtiiMeh Is résfâtâîice !i*À?t-e)lB' pas plus g(randertnec*B tNepaHdnà pas ^sgrenbénifes* mais seiifémènt des anhnatbt-dofirr la taillé te' peut comparer ilà 'tafillè de l^otnlne. Uii requin est ouvert; on enlève son cœur et ses viscères, et, pefidhrit pluireûrs-heurer, Paiiilha^'jïiiitédiJ cfeàir,''di3 san|, et- d'entraînés/ se ^bat,' essaye de' mordre;- ef témoigne d^une-fbrce' procHgieuse. Avec 4test»DCôèito9pri%'éi^de 'o»«^'<Oit a'¥tf)a même' déftinee' dur^r vingtquatre heures. Qai n'a observé des pa^itofiyelonés'sor Ie*iiégêvet rivant plus de deux jours. Ëhbienl vraiment! quel est l'être humain qui pourrait supporter aassi longtempa^ np» Je twjinalwme» laaisvla Couleur de ce traumatisme ? . » . . ..»..'

488 l'homub et L*INTBLLIGEKGS.

Chez nous antres hommes, les différentes parties de Fdtre sont réunies entre elles par des liens étroits ; de sorte qne la lésion d'nne partie retentit immédiatement sur tont l'organisme.

En d'antres termes le système nerveux est très développé ehei lliomme; car le conanstu et la dépendance réciproque des parties ne peuvent être établis que par le système nerveux. Là où il y a un système nerveux puissant, tous les appareils» tous les organes sont étroitement unis, et reliés les uns aux autres.

Il y a certes de grands avantages assurés à l'être dont le système nerveux est très développé ; mais il y a aussi à cette puissance dusystème nerveux un grave inconvénient ; c'est que la lésion d'un organe éloigné retentit toujours, et très fortement, sur le centre. Un animal inférieur peut vivre plusieurs jours avec des lésions graves, alors qu'avec les mêmes lésions un homme ne pourrait pas vivre une minute.

Tel traumatisme qui serait pour l'homme une douleur intolérable, est à peine une gêne pour certains animaux. De même un grossier mécanisme d'horlogerie peut impunément subir bien des injures, alors qu'un mécanisme plus parfait se détraque quand il est offensé par une minime altération.

D'ailleurs, depuis que j'ai formulé cette proposition que la douleur est une fonction intellectuelle, tous les psychologues et les physiologistes l'ont acceptée.

C'est, je crois, une vérité très simple, et presque évidente par ellemême. Il n'y en a pas moins quelqae intérêt à l'établir ; car, à mesure qne l'intelligence de l'homme ira en grandissant, sa capacité pour la souffrance sera de plus en plus grande. Peut-être n'est-il pas à désirer que notre intelligence croisse indéfiniment, car la douleur et le malheur suivront.