CHAPITRE IV

Les animaux 'dieux en Égyple. 'Suite). — Le Crocodile. — Poissons. — Scarabées. — Les A (euefnu. — Les Cynocéphales. — Caractère et mœurs de ces Singes. — Le Papion, ou Cynocéphale Tarlarin. — Symbolisme du Cynocéphale égyptien.

Le Crocodile parait avoir été pour les Égyptiens tantôt un être méchant et redoutable, dont on s’efforcait d’adoucir la férocité par des prières et des sacrifices, tantôt un animal utile, qui non-seulement annonçait l'inondation fécondante du Nil, mais encore débarrassait ce fleuve des cadavres qui sans lui en eussent corrompu les eaux. Nous avons vu que pour certaines villes il était l’emblème de Typhon, sorte de dieu du mal opposé à Osiris. Il représentait ailleurs Svok ou Saturne, qui avait également pour emblèmes l’Ane et {'Hippopotame. Le culte de ce Saurien gigantesque et vorace avait pour sièges principaux les villes de Croeodilopolis, de Coplos, d’Ombos et de Tachompso.

C’était peut-être aussi comme épurateurs du Nil que les Poissons dont parle M. J. Henry étaient honorés en Egypte. Le seul de ces Poissons dont nous sachions le nom moderne, et sur lequel nous [missions fournir des indications précises, est le Mormyre oxyrhinque, qui avait donné son nom à une ville où il était l’objet d’un culte tout particulier. Le genre .Mormyre appartient à la mémo