CHAPITRE IV

famille que le Brochet (fam. des Esoces, ordre des Malacoptérygiens abdominaux ) . Le Nil en nourrit plusieurs espèces qui y sont aujourd’hui encore très-communes, et qui se vendent en abondance sur les marchés du Caire. Le Phagre (4>aypo{) est seulement désigné, dans les dictionnaires grecs, comme un a Poisson très-vorace ». J’ai cherché en vain, dans les nomenclatures ichthyologiques, ce nom et ceux de Joël et de Sille , par lesquels M. J. Henry désigne un petit Poisson qui ne paraîtrait en Égypte qu’avec l'inondation, et devrait, par conséquent, être regardé comme arrivant de fort loin. Quant au Lépidole, il est également introuvable dans les catalogues modernes ; à moins que son nom n’ait été mal imprimé, et qu’il ne s’agisse du Lépidope, Poisson anguiforme à écailles très-brillantes, de la famille des Tænioïdes.

Les renseignements donnés par les érudits relativement au symbolisme du Scarabée sont loin de s’accorder. Champollion-Figeac dit d'abord (p. 2IJ de son volume sur l’Egypte, dansl’Uniucrs pittoresque), que le Scarabée était consacré au Soleil parce qu’il a trente doii/ls comme le moissolairo a trente jours, et plus loin p. IB7), d’après Plutarque et llorus Apollon , que les anneaux des membres de la caste militaire avaient pour cachet la ligure du Scarabée, et que « le Scarabée désignait l’Homme, parce cju’il n’y a pas de femelle dans cette espèce d’animal ». Selon M. J. Henry, le même Insecte était le symbole de la puissance créatrice '. Démêle qui voudra, dans ces interprétations contradictoires, le véritable symbolisme du

1 L’Égypte pharaonique, t. I er , p. 182.

Crocodiles du Nil.

Scarabée. Tout ce que je puis dire, c’est que le Scarabée, ou plutôt les Scarabées sacrés de l’Égypte étaient des Coléoptères de la tribu des Coprophages(fd est mangeurs d’excréments, sauf le respect que je vous dois) et du genre Ateuchus, bien connus des entomologistes. Les singulières habitudes de ces Insectes leur ont fait donner

L'Alcuchus sacré.

par quelques auteurs le nom de Pilulaires. Deux espèces de ce genre paraissent avoir été en grande vénération chez les Égyptiens : l’Ateuc/ius sacer, qui est noir, et l’/lteuc/ius Ægypliorum , qui csl d’une belle couleur dorée. Les femelles de ces Ateuchus enferment leurs œufs dans des boulettes de fiente d’animaux ou d’excréments

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