CHAPITRE V

soif, le berger arrive avec son chien; tous brûlent du désir d'aider à la destruction de l’animal nuisible — »

Je m’avise, peut-être un peu tard, que plusieurs de mes lecteurs en sont encore à se demander quelle sorte de bête est l'Ichneumon , et que j’aurais dû commencer

t amillc (Tlcliucuinou» en chiikse.

par le leur faire connaître. Mais il est temps encore de réparer cette omission. L’Ichneumon est un Carnivore de la même famille que les Civettes et les Genettes (famille des Viverridés), et du genre Mangouste. Il est un peu plus grand qu’un Chat; mais il parait plus petit, parce qu’il

est plus bas sur jambes. Il a le corps allongé, le museau eflilé, l'œil vif, l’oreille courte; sa queue, touffue et plus grosso à la base qu’à l’extrémité libre, est presque aussi longue que son corps; sa teinte générale est gris verdâtre. Son pelage est épais et formé de deux sortes de poils : le duvet, qui est court, fourré, de couleur fauve, et le jarre, qui est formé de longs poils roides , où le noir alterne avec le blanc jaunâtre. C’est, en somme, une fort jolie bête, agile, gracieuse et futée.

L’Ichneumon chasse ordinairement en famille. Le mâle s’avance le premier, suivi de la femelle, derrière laquelle marchent les petits. Toute cette troupe est si serrée , et ses mouvements se règlent si exactement sur ceux du chef de file , qu’à distance elle semble ne former qu’un seul corps. C’est ainsi que les jeunes font, sous la direction du père, l’apprentissage de lâchasse, que plus tard ils enseigneront de la même manière à leurs enfants.