CHAPITRE VI

amortis de l’astre brûlant, le Soleil. Le Lion, comme l'Éléphant, symbolise la force : deux Lions sont couchés aux pieds de Viswakarna , architecte des dieux Bhavani. Dourga-Dévi, l’énergie divine, la déesse redoutable aux méchants , est montée sur un Lion pour combattre, avec ses six bras armés, un Buffle monstrueux, qui est une forme du prince des démons. Yotma, la Force, est représentée par un être fantastique et composite ayant une tète de Lion avec des cornes de Taureau, et un corps de Serpent ailé replié en cercle sur lui-même. Une Vache, emblème de la Bonté, et un essain d’ Abeilles sortent de sa bouche. Brahma et sa femme (ou son « énergie x>) Saraswati sont représentés assis sur un Oiseau dont il est assez difficile de déterminer l’espèce, mais qui ressemble assez à un Paon, et que la mythologie hindoue désigne sous le nom d'Hamsa. Vishnou monte l’Aigle Gharouda. Soubramanga-Scanda-Carlikeyga , second fils de Siva et son ministre au département de la vengeance et de la destruction, se fait porter par un Paon, emblème de la vigilance et de la fierté. Le Coq est aussi consacré à ce dieu. Dherma, autre émanation de Siva, personnifiant la Justice et la Vertu, a pour monture un Bœuf; parfois même il est représenté sous la forme d’un Taureau blanc, et c’est lui alors qui porte Siva. Le dieu des Enfers, Varna, parcourt à dos de Buffle le sombre empire. Sana ou Sani, génie analogue à Varna , qui règne sur la planète Saturne et préside à la destinée future et à la transmigration des âmes, a pour monture un Corbeau ; il est suivi do deux Serpents qui remplissent auprès de sa redoutable personne les fonctions d’exécuteurs des hautes œuvres.

Enfin la terrible Kâli , déesse de la destruction et de la mort, patronne des Thugs, étrangleurs d’hommes, et des Ghonds, égorgeurs d’enfants, voyage sur la croupe d’un Tigre furieux.

Je crois inutile de pousser plus loin cette énumération des animaux symboliques, qui presque tous, on l’a remarqué, servent de montures aux diverses divinités du

Ganga-I.une.

Sou braman ga- Scanda.

Panthéon brahmanique et à ce titre revêtent un caractère sacré. Notons seulement que ce caractère ne leur donne point droit à des hommages que la loi védique commande de réserver pour la divinité elle-même. Soit qu’elle procède du symbolisme mythique ou de la croyance à la métempsycose, la zoolâtrie des Hindous ne se traduit pas, en général, par un culte comparable