CHAPITRE VII

porte quelle montagne. 11 est immortel. Cependant le puissant roi Ramanen possède , mais possède seul, le pouvoir de le faire mourir. Ce Singe-monstre peut se métamorphoser en un petit animal de môme espèce et de taille ordinaire. Il entend et parle le langage des Hommes. Un jour il prit le soleil pour un fruit bon à manger, s'élança sur cet astre , le saisit entre ses mains, et essaya de le faire tomber à terre. Mais le Nàt du Soleil , en punition de cet attentat, le maudit, lechangea en un petit Singedépourvu de toutes les facultés merveilleuses dontil était doué auparavant, et le condamna à demeurer sous cette forme jusqu’à ce qu'apparùt le divin Ramanen, qui lui restituerait sa grandeur première en lui passant trois fois la main sur le dos. Hanouman subissait sa peine depuis peu de temps, lorsque Ramanen, informé de son malheur et voulant lui-môme déclarer la guerre au roi des Géants , comprit qu’Hanouman, remis en possession de sa force et de son agilité extraordinaires, lui pourrait rendre d’immenses services. Il le fit donc venir, et lui passa trois fois la main sur le dos. Aussitôt Hanouman redevint luimême, et en reconnaissance de ce bienfait se dévoua au service de Ramanen, qu’il seconda non-seulement dans sa guerre contre les Géants , mais dans bien d’autres entreprises difficiles. C’est pourquoi les Birmans croient que ceux qui portent l’image du grand Singe gravée sur la poignée de leur glaive sont assurés de vaincre leurs ennemis et de triompher même d’une armée entière.