CHAPITRE X

porte que de son temps beaucoup de gens de la campagne vouaient leurs Cochons à saint Antoine, et s’en trouvaient bien. Ces Cochons étaient plus intelligents, plus sagaces que les autres, et mal en prenait aux méchants qui se permettaient de les injurier ou de les maltraiter.

Saint Biaise était, disait-on, le patron des Cerfs, Daims et Chevreuils, et ces animaux se pressaient en foule sur son passage pour solliciter sa bénédiction, qui était pour eux un sur préservatif contre les attaques des bêtes carnassières.

Les vieux auteurs rapportent plusieurs exemples du pouvoir miraculeux que les saints avaient le don d’exercer sur les animaux, et particulièrement sur les animaux nuisibles. J’cn citerai quelques-uns.

Saint Jacques l'Assyrien, évêque de 1a Tarentaise, était en train de faire bâtir le château qui porte son nom. Deux Bœufs traînaient un chariot chargé de matériaux de construction. Survient un Ours, qui étrangle un des Bœufs. Alors le saint ordonne à l’Ours de prendre la place de l’animal qu’il vient de tuer, et l’Ours obéit.

Saint Grat, évêque d’Aoste sous Charlemagne , obtint du Ciel la faveur de faire disparaître les Taupes de la vallée d’Aoste et des pays environnants, à trois milles à la ronde.

Saint Bernard , étant à Frogny, une des premières abbayes fondées par lui dans le diocèse de Laon, se disposait à monter en chaire, lorsqu'une incroyable multitude de Mouches envahit l’église avec un bourdonnement assourdissant, comme pour imposer silence au prédica-

LA SUPERSTITION AU .MOYEN AGE

leur et chasser les fidèles. Mais le saint, sans se troubler, dit seulement : a Je les excommunie. » Et aussitôt les Mouches de tomber à terre si bien, qu’il fallut les enlever avec des pelles, et que l’expression « tomber comme les mouches «le Frogny » , restée proverbiale dans le pays, l’est devenue depuis par toute la France.