CHAPITRE I

La Nudité chez les Grecs

Nous l'avons vu dans la première partie de cette étude, la nudité était courante dans la vie journalière des Grecs. Elle était loin de scandaliser, d’exciter la haine, la moquerie ou le sarcasme ; on ne sortait de l'indifférence à son égard que pour admirer sa beauté et la célébrer

dans des chefs-d'œuvre immortels.

On cherche en vain dans les ouvrages des grands écrivains de la Grèce, les mots : mœurs, moralité, morale, pudeur avec leur acception restreinte actuelle. .

Aristote (2-g) emploie souvent ces termes. Je défie qui-

conque de trouver leur sens moderne dans:un seul de ses nombreux ouvrages.

Accusera-t-on Aristote d'être un dépravé ? C'est pos sible.

On voit tant d'absurdités passionnément affirmées et soutenues, quand on s’aventure dans ces questions, qu'il faut s'attendre à tout et le vieil adage scolastique vous révient, malgré vous, à chaque instant à la mémoire :

« Est nihil tam absurdum quod non dictum. fuisse ab « aliquo philosopho ».

Malheureusement pour cette thèse, dote enseigne dans sa politique (2-h), qu'il faut garder soigneusement l'enfant des indécences de certains temples, de certaines entreprises d'esclaves pouvant être préjudiciables à sa santé.

Il s'élève aussi contre les privautés ignobles que Socrate et Platon encourageaient (2) et dont plus tard la diffusion devait amener la décadence du monde antique par l'éloignement de l’homme et de la femme. Voilà ce qui cadre mal avec l’idée d’Aristote, homme amoral, même avec les idées actuelles. |

En réalité, les anciens réprouvaient tout excès de nature à conpromettre la mesure, l'harmonie et la beauté corporelle et morale. Ils les réprouvaient de tous les : côtés indistinctement, sans donner à la morale l’acception spécialement sexuelle que des: conceptions asiatiques devaient nous amener à lui donner.

Ils n'avaient aucune de nos préventions modernes contre les organes génitaux ; à plus forte raison, le corps, pour eux, n'était nullement honteux. Cette conception s’étendait assez loin de la Grèce, Théopompe nous rappor-

té, ‘sans être Soandalisé, que chez les Tyrrhéniens, les, femmes paraissaient nues au milieu des hommes et servaient ainsi les banquets. L'absence de tout costume ne l'étonne pas, mais bien la liberté de ces femmes, ap. partenant à la famille de l’hôte, qui ne sont pas, comme chez lui ,claustrées dans le gynécée. :: 4,% 3

‘Pour l'antiquité, rien n'est plus beau que la beauté âu corps, rien n'est plus sacré que l'amour physique. Avec ces idées, que la nudité soit partout admise et respectée, rien de plus naturel.

"Et tant que le génie grec reste sans mélange, l'hommage rendu: à la beauté du corps, considérée .comme la séule beauté sans mensonge du monde, comme l'incarnation vivante de:l'idéal divin, fera marcher de pair, dans les arts et les mœurs, la chasteté et la nudité.

es œuvres Nat de nos musées nous le prouvent. ‘if |

‘En vain, chercherait-on la luxure et l’obscénité dans ces marbres harmonieux de la belle époque, qui ont bravé les siècles pour venir proclamer le culte des anciens pour le Beau, le Vrai, la Mesure. pe

-Comment, nous qui procédons de cette admirable culture, avons-nous pu arriver aux idées mesquines et. étroites qui caractérisent, sous ce rapport, les quatrevingt'dix-neuf centièmes de nos concitoyens. Il -serait difficile de le savoir si Hérodote (22) ne nous avait pas, heureusement, indiqué où il faut chercher, quand, ei son histoire’ du roi Candaule, il nous dit :

« Dans ‘certains peuples Papas c'est un PONS de

« paraître nu ». NS

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