LA RAISON
l'existence cle l'âme invisible et du monde invisible, dit surnaturel; la seconde croit à l'existence de l'univers visible, dit naturel. Ces deux espèces de foi sont, comme les deux espèces de raison, rarement d'accord dans les ténèbres; elles le seront sans doute plus tard dans la lumière.
Les sciences théoriques ne peuvent pas prétendre régenter les croyances pratiques dans l'état actuel de l'ignorance générale des savants sur tout ce qui a rapport au monde surnaturel.
Si la demi-science moderne a été parfois utile aux arts pratiques de la vie, elle leur a souvent été nuisible. Prenons pour exemple les arts de la préparation culinaire des aliments et la préparation chimique des remèdes thérapeutiques. Le bon sens pratique a découvert bien des arts culinaires très utiles à la santé; la demi-science chimique a fait beaucoup de mal en faisant voir comment on peut frelater les produits naturels et frauder le public ignorant, au détriment, de la santé.
Le bon sens pratique a inventé l'art cle la médecine, et découvert beaucoup de remèdes simples et naturels; la demi-science chimique est venue analyser les éléments physiques des tissus organiques, y découvrir diverses proportions cle matières azotées et non azotées, bâtissant là-dessus des théories de la nutrition animale et végétale, dont elle ne connaît pas le premier mot, ni en théorie ni en pratique; excepté l'idée que telle ou telle substance élémentaire est nécessaire à la nutrition de telle ou telle espèce de plante.
Elle ne sait pas du tout comment la matière radiante a dû être primitivement affectée à la création des éléments simples, indécomposables par la chimie ; elle ne sait pas comment les éléments simples dissociés par la chaleur intense primitive ont été combinés tn molécules composées sur une grande échelle, pendant le refroidissement des
ONTOLOGIE
couches périphériques, dans l'atmosphère, dans l'Océan et dans la croûte solide. Elle ne sait non plus comment les molécules physiques, une fois formées, ont dû être combinées en substance organique ou protop]asmique comme base de la vie physiologique. La chimie ne peut rien faire de semblable, et ne sait enfin rien de rien sur les principes et les moyens de la création, ni sur les principes et les modalités de la vie universelle.
Les mots « méthodes scientifiques » sont aujourd'hui des ogres du despotisme théorique, comme autrefois les mots « orthodoxie et hétérodoxie » du despotisme théologique.
Les orthodoxies ne sont nullement d'accord dans le monde ecclésiastique ; les méthodes « scientifiques » ne sont pas d'accord non plus dans le monde des sciences naturelles.
La raison pratique est souvent en conflit avec la raison théorique. Comment faire pour les justifier l'une et l'autre ? Ayant été toutes les deux développées dans les ténèbres de l'ignorance, elles ne pourront être accordées que par des lumières suffisantes qui sont encore à venir dans le courant des siècles.
La raison pratique a organisé la société et la religion ; la raison th'éorique est venue fonder utilement les sciences et les méthodes abstraites, diversement des systèmes imaginaires de théologie et de philosophie, utiles pour l'exercice des facultés de l'entendement, mais nullement autorisés comme formules définitives de la vérité.
