CHAPITRE III
l'ame rationnelle.
On doit distinguer la raison théorique de la « raison pratique», comme on distingue l'âme instinctueile de l'âme physiologique. La difficulté est de trouver des mots qui fassent bien comprendre les nuances analytiques.
La raison pure s'occupe de ce qui est absolu et évident à l'esprit comme principes immuables et lois invariables ; la raison pratique s'occupe de ce qui est phénoménal et évident aux sens.
* L'intelligence pratique se confond facilement avec l'entendement, mais l'instinct rusé d'un animal ne peut pas être confondu avec la raison scientifique de l'homme. L'animal n'est aucunement libre. Ce qui donne la liberté à l'homme, c'est sa raison qui lui permet de faire un choix entre divers motifs qui l'obsèdent, et préférer les impulsions nobles et désintéressées aux impulsions purement égoïstes et animales. Le libre arbitre, c'est la raison arbitre entre des impulsions diverses de la nature physique et de la nature morale, entre l'égoïsme et « l'altruisme. » Les modalités différentes de la force physique sont convertibles sur une petite échelle ; mais on ne voit pas que la force physiologique d'une plante puisse donner origine à l'âme instinctueile d'un animal, ni que l'instinct d'un animal puisse être développé en esprit scientifique.
Quant aux facultés delà raison supérieure qui paraissent ne pas exister chez les hommes ignorants et passionnés, nous ferons observer que les corps sont plus faibles chez les uns que chez les autres, les âmes moins fortes. Les corps peuvent aussi être moins bien nourris par les aliments, les âmes moins bien nourries par l'instruction chez les uns que chez les autres.
AME RATIONNELLE
Les paysans ont tous les muscles du corps , mais si peu exercés, en comparaison de ceux des acrobates, qu'ils ne peuvent presque rien faire de ce que font les gymnastes bien exercés. Ce n'est pas qu'ils manquent de muscles; mais ils n'en peuvent presque rien faire de souple et d'agile. 11 en est de même pour les facultés de la raison, si peu exercées chez la plupart des gens qu'ils n'en peuvent presque rien faire de logique. Les plus ignorants ou mal instruits ne manquent pas de spéculer sur toutes sortes de questions ; mais leurs spéculations sont aussi peu justes que les mouvements de leurs corps sont maladroits. Ce n'est donc pas le manque de muscles au corps, ni le manque de facultés dans l'âme qui sont cause de maladresse dans les mouvements de l'un et les raisonnements de l'autre , mais le défaut d'exercices variés chez les hommes et les femmes, limités par une routine journalière dans l'exercice de quelques-uns seulement des muscles du corps et des facultés de l'âme. Un seul genre d'exercice du corps chez le paysan ne peut le rendre habile gymnaste ; un seul genre d'exercice de l'esprit chez le savant ne peut le rendre habile en raisonnement philosophique.
Ceci fait voir de quelle importance est l'éducation physique et intellectuelle, surtout chez les jeunes gens, avant que la raideur incorrigible n'ait rendu la flexibilité et l'élasticité des muscles du corps et des facultés de l'esprit plus ou moins impossibles.
Les aptitudes du génie chez les hommes sont diverses comme les aptitudes du corps et de l'instinct chez les animaux. Le moineau n'a pas les mêmes aptitudes au vol que l'hirondelle. Les proportions relatives des muscles des ailes ne sont pas les mêmes, chez l'une et l'autre espèce. L'éducation ne pourrait jamais donner au moineau la puissance du vol de l'hirondelle. D'où il suit que l'éducation doit être adaptée à la vocation naturelle cle l'individu.
UNITÉ ORGANIQUE
Le génie du poète diffère de celui d'un calculateur : l'un ne pourrait pas apprendre à rivaliser avec l'autre.
L'aptéryx n'a que des ailes rudimentaires. Il ne pourrait pas croire que le vol soit possible aux oiseaux. La démonstration pratique par l'hirondelle ne lui ferait croire qu'à l' hallucination du sens de la vision. Il en est ainsi pour les différences de capacité et d'aptitudes naturelles là où les facultés sont inégalement développées chez l'homme.
L'éducation ne pourrait jamais développer les facultés de l'homme au delà de ses aptitudes naturelles et spécifiques. Chaque individu a toute l'échelle des muscles du corps et des facultés de l'intelligence, mais non développés en mêmes proportions relatives dans les organes du corps et les facultés de l'âme. Il ne faut donc pas confondre l'identité du type avec les différences de proportion relatives dans les parties constituantes de l'unité organique.
