LIMITES FIXES DE PÉRIODES ÉVOLUTIVES

Il y a des périodes naturelles d'incubation pour les œufs d'oiseaux de chaque espèce, et pour l'évolution fœtale de chaque espèce de mammifères. Il doit y avoir des périodes naturelles aussi pour l'évolution métamorphique de l'unité épicosmique sur notre planète ; nous n'avons pas les moyens de connaître les limites de ces périodes, mais les phénomènes connus de révolutions successives, glaciales et autres,, peuvent nous suggérer des idées approximatives, et nous pouvons supposer qu'il a fallu d'abord plusieurs millions d'années pour lé refroidissement de la surface du globe et la formation des sphères inorganiques, ensuite plusieurs centaines de mille ans pour la formation et l'évolution des règnes organiques, et plusieurs milliers d? années pour la formation de l'organisme sociologique de l'humanité collective.

Nous avons ainsi l'hypothèse temporaire suivante, sauf à la modifier au besoin :

1° Plusieurs millions d? années : évolution dés règnes inorganiques ;

2° Plusieurs centaines de mille ans : évolution des règnes organiques ;

3° Plusieurs milliers d'années : évolution des règnes sociologiques.

Dans ce calcul d'approximation, quelques millions de plus ou de moins dans un cas, et quelques milliers d'années de plus ou de moins dans l'autre, ne changent rien à l'idée générale des proportions relatives entre les périodes évolutives naturelles et fixes pour les règnes inorganiques, organiques et sociologiques.

Les géologues ont supposé qu'il a fallu au moins cinq cent mille ans pour l'évolution paléontologique depuis la formation des couches de la période carbonifère, mais rien ne peut nous indiquer le temps nécessaire pour les

HISTOIRE

phases successives, depuis le commencement jusqu'à l'apparition de l'homme. Ce qui nous intéresse le plus, c'est l'avènement de l'espèce humaine et son évolution sociale.

L'hypothèse protoplasmique de l'origine de la vie est aujourd'hui à la mode. Une première cellule organique a pu se multiplier indéfiniment, et ses descendants ont pu se transformer successivement en lignes parallèles de types différents, et continuer les changements de leurs corps et de leurs instincts jusqu'à l'évolution des singes qui seraient les ancêtres du genre humain.

Mieux vaut l'analyse de la nature telle qu'elle est à présent, pour remonter à son origine quand nous aurons constaté l'existence de forces indestructibles et de lois invariables dans tous les règnes.

Pour spéculer sur l'inconnu de l'avenir, il faut avoir des connaissances du passé et des rapports nécessaires entre les deux, c'est-à-dire, une connaissance des principes fixes qui lient les phénomènes temporaires et les phases successives d'une évolution quelconque dans les règnes de la nature.

Les matérialistes admettent l'existence des forces physiques indestructibles qui donnent origine aux phénomènes de la matière, mais nient l'existence indestructible des forces vitales qui donnent origine à tous les phénomènes de la vie. Les forces occultes de l'esprit humain sont néanmoins tout aussi faciles à connaître par leurs modes de mouvement dans les phénomènes sociologiques que les forces occultes de la matière par leurs modes de mouvement dans les phénomènes cosmologiques.

Les matérialistes s'occupent des lois invariables qui régissent les forcés et les mouvements des corps inorganiques ; les spiritualistes s'occupent des lois invariables qui régissent les forces occultes de l'âme et les mouvements des organismes vivants. La sociologie appartient à