MATIÈRE RADIANTE

« semble que nous ayons saisi et soumis à notre pouvoir « les petits atomes indivisibles, qu'il y a de bonnes rai- « sons à considérer comme formant la base physique de « l'univers. Nous avons vu que par quelques-unes de ses « propriétés la matière radiante est aussi matérielle que « la table placée ici devant moi, tandis que par d'autres 9 « propriétés elle présente le caractère d'une force de ra- « diation. Nous avons donc en réalité atteint la limite sur « laquelle la matière et la force semblent se confondre,

« le domaine obscur situé entre le connu et l'inconnu

« J'ose croire que les plus grands problèmes scientifiques « de l'avenir trouveront leur solution dans ce domaine « inexploré où se trouvent sans doute les réalités fonda- « mentales, subtiles, merveilleuses et profondes. »

Ici les atomes de la matière radiante se confondent avec les « centres de force sans dimensions ». Les éléments simples, isolés par la chaleur dans la fournaise ipnosphérique, sont en rapport électro-moléculaire avec les éléments combinés dans les autres règnes, comme les cellules organiques du système nerveux sont en rapport électro-moléculaire avec les éléments anatomiques de tous les autres systèmes du corps.

Les éléments simples des métaux et des métalloïdes dans les quatre états, solide, liquide, gazeux et radiant, sont les mêmes que ceux des autres planètes du système solaire. Sont-ils distribués en mêmes classes, ordres, etc., dans tous les globes? ou sur un clavier plus étendu et en espèces bien plus nombreuses dans le soleil que dans les planètes ? On n'en sait rien.

Cependant la matière radiante est en rapport direct avec l'électricité, tout comme la matière visible, et les expériences de M. Crookes sur les phénomènes électromagnétiques dans cette matière sont extrêmement intéressantes.

Les forces physiologiques sont intimement unies aux

CARACTÉRISTIQUES

forces physiques dans le corps humain, mais, tandis que les forces physiques sont plus ou moins convertibles dans leurs modes d'action barologiques, photologiques, thermologiques et électrologiques, les forces vitales ne sont aucunement convertibles, que nous sachions, dans leurs modes d'action physiologiques, instinctuels, rationnels et sociaux. On ne peut pas convertir le mode d' action physiologique d'un végétal en mode d'action instinctuel d'un animal, ni en mode d'action scientifique moral et religieux, consciencieux et judiciaire. On suppose qu'il est possible de développer, dans un homme sauvage, les facultés de la raison et de la conscience morale qui sont momentanément à l'état latent chez lui comme chez un enfant; mais développer une force latente de cette nature n'est pas la même chose que de convertir un organisme végétal en zoophyte ou en insecte, un animal en homme, avec des facultés et les modes d'agir de la raison et de la conscience.

L'analyse ne peut donc pas refuser de distinguer les modalités des forces vitales dans les règnes organiques, comme elle distingue celles des forces physiques dans les règnes inorganiques.

Forces vitales. — Sans entrer dans les détails de l'anatomie comparée, nous pouvons analyser les principales caractéristiques des forces vitales différenciées dans les organismes.

On sait que la conformation des organes de la respiration et de la circulation diffère beaucoup dans les quatre classes des vertébrés. Les poissons respirent lentement et en petite quantité, au moyen de branchies , l'air dissout dans l'eau ; la circulation est lente et faible chez eux. Les reptiles respirent, lentement aussi, l'air libre dans les poumons, mais leur circulation est plus complexe que celle des poissons. Les mammifères ont la respiration et la circulation beaucoup plus développées que les reptiles ; et les