CHAPITRE m

De la sociabilité de l'homme*

L'homme est essentiellement sociable : la faculté de parler) qui l'élève si haut au-dessus des autres êtres vivants, en est la première preuve. A la faveur de ce don précieux, les hommes produisent leurs pensées au dehors et se communiquent leurs sentiments. A son aide, selon la belle remarque d'un Père de l'Église grecque (1), les passions les plus furieuses sont apprivoisées et comme enchantées. La pensée échangée par la parole est le premier rudiment de la société.

Seuls , l'homme et la femme sont incomplets. Leur isolement serait un démenti donné à leur conformation, et trahirait les desseins de la Providence. Leur rapprochement est la condition de la perpétuité de lespèce. Il faut , à vrai dire, deux individus pour faire un

• (1) Saint Jean Chrysostome,

homme. C'est ce qu'exprime avec une énergie et une naïveté merveilleuses le plus ancien livre du monde, celui qui contient les titres divins et imprescriptibles de la fraternité universelle. Dans sa sublime simplicité, après avoir dit que Dieu créa l'homme à son image, il ajoute : // les créa mâle et femelle , indiquant ainsi que l'homme et la femme ne sont qu'un en deux personnes. Le genre humain parle comme la Bible. Dans presque toutes les langues, cette expression , Y homme, ou les expressions équivalentes^ sont collectives ; elles comprennent dans leur gén^alité les individu^des deux sexes.

La sociabilité est un sentiment qui remue toutes les âmes. Chacun sait , par sa propre expérience , qu'tY n'est pas bon que Vhomme soit seul. L'émotion de cet enfant du premier âge qui naît à la vie du cœur, à Taspect d'un autre enfant comme lui, ne vous a-t-elle jamais profondément touché? Le feu de ses regards, [e sourire de sa bouche , ses petits bras qu'il tend , le frémissement de tous ses membres , ne révèlent -ils pas à l'envi Tattrait puissant qui l'entraîne vers son semblable? Qui pour*

rait, à ces signes certains y méconnaitre la voix du sang et de rhumanité? et n'est-ce pas ainsi qm parle la nature ?

L'amour, Tamitié, la compassion, tous les mouvements bienveillants et généreux de Tâme ; rémulation, la soif de la renommée et de la gloire, la jalousie, Tenvie, l'esprit (le vengeance, la haine , ces fortes et vives passions qui élèvent, tourmentent ou dégradent l'humanité , sont autant de témoins irrécusables qui affirment que les honunes sont destinés à vivre dans un mutuelcommerce. Autrui et le prochain sont le complément du mot, les termes nécessaires de l'équation de la vie. La sociabUité est le signe caractéristique de l'humanité. Elle grandit la raison et le cœur de l'hoipme : c'est d^elle qu'émane la charité , trait divin où éclate, dans sa créature, la ressemblance avec le Créateur.

Il n'a jamais existé , nulle part il n'existe d'homme à l'état d'isolement. En aucun temps, . en aucun lieu, nul voyageur n'a trouvé des hommes volontairement privés de toute relation avec l'espèce humaine. On ne connaît point d'historien qui en fasse mention dans ses ré-

28 l'homhb et la société.

cits. L'histoire du genre humain est celle des nations et des peuples, c*est-à*dire des liommes à Tétat d'association.

l'hohmb ks hk sùcvtti. M