CHAPITRE IV

De la société conjugale.

Le genre humain se c(Hnpose de deux ordres de personnes.

La différence des sexes rend leur union nécessaire pour la propagation de l'espèce.

L'histoire, la géographie, la statistique, l'histoire naturelle elle-même (l), attestent que la population du globe terrestre se divise en deux parts à peu près égalés. Quand rien ne trouble l'ordre de la nature, il nait, par année commune, dans tous les pays du monde, un nombre presque égal d'enfants de l'un et de l'autre sexe. Les différences sont insignifiantes, et doivent être négligées. L'expérience des siècles le constate.

Si les premiers Romains ont pu être désignés, avec justesse, par l'historien Florus (2),

(1) CuTier, le Règne animal distribué d* après son organisation, IVouvelIe édition, in-8°; Paris, 1825, t. V% p. 76, 77.

(2) Eeserat uDius aetatisypopulus virorum. Flor., Epit. Rer, rom.y lib. I.

192 L'HOHMB El! LÀ SOCIÉTÉ.

conune un peuple uniquement composé d* hommes : populus virorum; c'est que les compagnons de RomuluSy errants et fugitifs, divers de race et de.pays, n'étaient point nés dans une même patrie, mais s'étaient réunis dans un asile commun. Le peuple romain fut l'œuvre d'un homme et non de la nature (1).

Un phénomène semblable s'est renouvelé dans les temps modernes, quand un ramas de brigands, écume des peuples du Nord, fonda, parmi les cataractes du Borysthène^ la républi* que militaire des Zaparoves (2).

Les récits, plus ou moins fabuleux de quelques historiens de l'antiquité et de divars voyageurs modernes, font mention de plusieurs sociétés politiques et militaires de femmes. En admettant de pareils faits comme parfaitement avérés, il en résulterait que ces Amazones^ soit africaines, soit asiatiques, soit même américain

(1) Romanam candere gentem.

ViRG., jEnetdf lib. I, t. 33.

(3) Ch. Ralhière, Histoire de Vanarchie de Pologne, ln-8*; Paris, 1807; liv. IX, t. lU, p. 74 et suit. Le comte de Ségar, Mémoires et souvenirs» Ia-8*; Paris, 182«;t.U, p. 211-212.

nés, auraient été séparées des hommes, et éloignées de leur contrée natale, par la violence. Un peuple uniquement composé de femmes^ n'a donc jamais été le produit du cours ordi* naire des choses.

De telles situations n'auraient pu, d'ailleurs, ni se perpétuer, ni mémo se prolonger.

Les Romains ne tardèrent pas à demander des femmes à leurs voisins, et, sur le refus de ceux-ci, à s'en procurer par la force. Par l'institution du mariage, le premier roi de Rome en devint une seconde fois le fondateur (1), et la ville^ par excellence, ne tarda pas à renfermer, dans ses murs, en nombre suffisant, des femmes, et des mères de famille, dignes du nom romain.

Les captives étrangères, que les Zaporoves gardaient, avec vigilance, dans des camps situés hors de leurs frontières, et qui perpétuaient la race, ne mettaient point au monde des enfants d'un seul sexe. Les filles qui naissaient d'elles étaient exclues de la horde, et reléguées loin

(0 Uxor farreatione viro juncta, ia sacra et bona ejas venit. (Dion. Halic., Ànt. Rom,)

des lieux inaccessibles où se retranchait cette peuplade féroce; mais elles n'en avalent pas moins vu le jour. Plus tard, ce fut l'attrait de la société conjugale qui détermina les Cosaques^ descendants des Zaporoves, à déserter ces sauvages repaires. Us vinrent chercher des compagnes dans les villes de Pologne, et cultiver, avec succès, les plahies fertiles qu'arrose le fleuve dont ils avaient déserté les bords.

Ce qu'on raconte des Amazones n'impliqué pas davantage qu'U ne naquît parmi elles que des enfants du sexe féminin. Chez les unes , sans doute, la part virile aurait été entièrement dévolue aux femmes, tandis que les hommes, exclus du maniement des armes et des affaires publiques , auraient été réduits à la pratique de Tagriculturé, des arts de la paix, et aux soins du ménage. Mais ces flères cohquétantes de Y Arabie, de la Syrie et de Y Asie Mineure (1), ne dédaignaient point le commerce des hommes; et rien n'autorise à croire que l'équilibre des sexes fut troublé dans le mouvement des naissances , suites inévitables de ce commerce.

(i) Diod. de Sic. , liv. II , chap. 53 et sui?»

l'homme lit lA SOCiÉTB. 195

Les Amazones, établies à Toccident du Tanaïs^ dont on a fait descendre les Sauromates^ auraient vécu sous un régime semblable (l). Quant à celles qui ne souffraient point d'hommes sur leur territoire^ et qui auraient habité les affreux climats (2) AeYIbérie ou de Y Albanie orientale, elles se rendaient à la frontière pour s'y mêler avec leurs voisins. Les âUes issues de ces rencontres, étaient élevées aux frais de l'État, et recrutaient seules la nation ; les malheureux garçons étaient exposés ou déportés, mais ces mères dénaturées ne les avaient pas moins reçus dans leurs flancs.

Les hommes, dans la dépravation de leur cœur, s'efforcent en vain d'intervertir l'ordre de la nature. Elle se rit d'une impuissante révolte, et demeure imperturbablement fidèle â ses lois. L'orgueil humain , dans son délire , ne peut faire d'opposition efficace au gouvernement de la Providence divine.

1 On peut conclure , avec certitude , de ce qui

, (1) Hérodote, liv. IV, chap. 110 et siiiv.

(2) La nalure marâtre , en ces affreux climats , Ne produit au lieu d'or que du fer....