BIBLIOTHEQUES

tituent^une part considérable de ces n prodigieux: amas de livres, occupant plus de place dans les palais que les habitants eux mêmes.

La manie du grimoire officiel rongeait déjà l'Etat babylonien, des siècles avant que commençai l'action de la Grèce.

Le code d'Hammurabi jette une vive lumière sur la société chaldéenne. Certes les prescriptions pénales en sont sévères: il admet le droit du talion, punit de mort de simples offenses, inflige la mutilation pour certains crimes spéciaux ; l'ordalie par l'eau froide y décide entre le coupable et l'innocent. Cependant il paraît humain à côté de quelquesunes de nos législations modernes : la situation de l'esclave hébreu était bien moins dure, il y a /iooo ans, que celle du nègre antérieurement à la guerre de Sécession. La femme aussi était autrement protégée qu'elle ne l'est encore en beaucoup de contrées; son indépendance était