CHAPITRE VII

CANTON DE QUISSAC.

Les coteaux avoisinant la petite ville de Quissac sont formés par des couches calcaires que nous rapportons au néocomien moyen. Npus y avons recueilli les fossiles suivants • To. caste* complamtus; Ostrca Conloni e\ nui crvp lira; Ammonites rndiatus et caste/lanensis; Pho/ado'nya v long ata ; Isocar (lia ncocamiensis; Nautilus pseudo-clrgans et Bhynr.honeHa hua.

Il n’existe, dans ces calcaires, aucune cavité souterraine connue des habitants de Quissac.

Mais, en exécutant les travaux d'établissement du chemin de fer, les ouvriers découvrirent, à 200 mètres de la ville, une [lierre tumniaire sous laquelle se trouvaient des ossements humains, qui furent brisés et enfouis dans le remblai. M. le pasteur Maystre, ayant eu connaissance de cette découverte, se rendit immédiatement sur les lieux et il recueillit, près de l’endroit où étaient les restes humains, des fragments de poterie et quelques instruments en silex.

On trouve aussi fréquemment des haches polies sur les collines qui bordent le Vidourle, au midi de Quissac. M. Maystre en possède deux provenant de cette localité.

Grottes des Demoiselles et du Bœuf.

(Commune de Brouzet-et-Liouc).

A droite du chemin qui conduit de Quissac à Corconne, sur le versant oriental de la montagne de Coutach, on remarque, dans les bancs calcaires de l’oxfordien, plusieurs grottes, dont les principales portent les noms de Grotte des Demoiselles et Grotte du Boeuf. Cette dernière n’est qu’un abri-sous-roche, peu fréquenté par l’homme dans les temps préhistoriques; car nous y avons trouvé seulement quelques éclats d’ossements et des marques d’anciens foyers.

La Grotte des Demoiselles , au contraire, dont l’ouverture, qui n’a pas moins de 4 mètres de largeur sur 2 mètres de hauteur, regarde le levant , est une belle galerie décorée par de nombreuses stalactites, longue de 150 mètres, et qui , pendant la saison des pluies, doit recevoir une quantité d’eau considérable. Peut-être, à l’époque néolithique, cette cavité était-elle moins humide que maintenant; peut-être aussi n’étaitelle habitée que pendant l’été. En tous cas, c’était une importante station humaine : son existence est attestée par les restes de feu et les débris de poterie noire et grosaière qu’on trouve, en quantité considérable, sur plusieurs points de la grotte.

Les environs de Corconne devaient aussi être fréquentés par l’homme, pendant l’époque néolithique, puisqu’on y trouve quelques haches en pierre. Ma collection en renferme une, don de M. Blondin, maire de cette commune, qui eut la bonté de m’accompagner pendant mon excursion dans la forêt de Coutach, et qui, après m’avoir fait visiter les ruines du château-fort

de Corconnè, me fit passer, pour rentrer au village, sous un pont naturel irès-eurieux, formé par des rochers calcaires et appelédans le pays Pont-du-Husard.

Grottes du Vieux-Château et de Bergeron.

(Communes de Bca^assargues et de Puechiedon, j

Àu milieu du bassin néocomien qui forme la majeure partie du territoire des cantons de Quissac et de Sauve, s’élève une montagne connue dans la contrée sous le nom de Roque-Haute, et composée de couches calcaires très-fracturées, que, dans sa carte géologique de l’arrondissement du Vigan, M. Emilien Dumas rapporte à l'étage de l’Oxford-clay.

Sur le sommet le plus élevé de cette petite chaîne, et à un kilomètre environ de Biagassargues, on remarque les ruines d’un antique manoir ( Castellas ) bâti, du côté du levant, sur un rocher à pic au pied duquel se trouve une grotte où l’on pénètre par un étroit couloir de 5 mètres de longueur. Elle forme une seule salle, longue de 7 mètres et haute de 5, dans laquelle^ dé légères fouilles avaient été déjà pratiquées, lorsque je J’ai visitée avec M. P. de Pelet, membre de la Société scientifique et littéraire d’ A lais. Nous y avons découvert des fragments de poterie noire, quelques éclats d’os de ruminants, des dents de sanglier, et nous avons constaté que le sol renfermait une quantité considérable de coquilles d’Héliee.

A l'autre extrémité de la montagne de Uoque- Haute, dans la commune de Puechredon et à 80Ô mètres environ du château qui porte ce nom, Sé trouve la grotte de Dergeron , dont l’ouverture, regardant l’ouest-ouest-nord, donne accès à une belle sâllé

mesurant 15 mètres de longueur sur 8 de largeur et 3 de hauteur. Ce lieu était une demeure de l’homme primitif, et nous y avons recueilli des tessons de poterie non cuite, ainsi que des os fracturés ou des dents de bœuf, de cerf, de cochon, de chèvre, de cheval, de loup et de lapin. Dans les environs de cette grotte, on rencontre aussi quelquefois des haches en pierre polie. M. de Pelet en a trouvé une très-grande en jadéïte, dans son domaine de la Rouvière , et il en a fait hommage à la Société d’Alais..

En descendant de Roque-Haute, on peut aller, dans la plaine de Saint-Théodorit, ramasser, sur les marnes du néocomien inférieur, quelques jolis spécimens des débris organiques caractérisant cet étage, tels que: Belemnites pistiliformis , dilalatus, bicanaliculalus et Aplychus Didayi.