FACE POSTÉRIEURE (NORMA OCCIPITAUS

Le crâne étant bien orienté, sa face postérieure n’olfre pas la forme pentagonale ordinaire, mais un contour si régulièrement arrondi que ce contour de la norma occipitalis se confond presque avec la circonférence d’un cercle dont la partie inférieure aurait été sectionnée suivant le plan de la base du crâne (fig. 30 et PI. II, fig. 2 ; PI. IV, fig. 3).

La face postérieure du crâne de Spy II (2) se rapproche un peu de celle du crâne de la Corrèze.

Cette forme générale presque circulaire tient : 1° à la platycéphalie du crâne ;

(1) Cette remarque doit s’appliquer surtout aux chiffres si faibles que Sera donne pour le crâne de Gibraltar (66°, 31° et 97°) in Nuove osservazioni ed induzioni sul cranio di Gibraltar ( Arch . per l'Antrop. c la Etnul., XXXIX, 1909, p. 185).

(2) Fraipont et Loiiest, loc. cit., pl. XV111, fig. 2.

Marcellin BOULE.

2° à la forte saillie des bosses pariétales ;• 3° à l’inclinaison en dedans de la face externe du temporal; 4° à la réduction des apophyses mastoïdes.

La région occipitale du crâne de La Chapelle offre les caractères décrits par Fraipont et Loliest (1) et par Schwalbe (2) sur les spécimens de Spy et de Néanderthal. Un fort bourrelet transversal, de forme arquée, sépare la partie supérieure de l’écaille (planiim supraoccipitale) de la partie inférieure; c’est le lonts occïpïlalh transversus d’Ecker (3), fréquent sur les crânes appartenant à des races humaines inférieures et très développé chez les Singes anthropoïdes, où il rejoint la crête temporale et la crête sus-mastoïdienne pour former, avec ces dernières, une arête continue. L’existence de cette saillie ininterrompue a été mise en évidence par M. Manouvrier (4) sur la calotte du Pithécanthrope, mais elle est ici fort atténuée de

Fig. 29. — Photographies permettant de comparer^lcs vues occipitales d'un crâne de Chimpanzé, du crâne de

La Chapelle-au x-Saints et d’un crâne de Français.

chaque côté dans sa partie médiane, versl’astérion. Sur notre crâne, comme sur les crânes de Spy et, autant qu’on en puisse juger, sur celui de Néanderthal, la jonction du bourrelet occipital et de la crête temporale ne s’effectue pas. Le bourrelet occipital, moins saillant sur le plan sagittal, où devrait se trouver la protubérance occipitale externe, devient très proéminent de chaque côté de ce plan, puis va en s’atténuant pour se perdre avant la suture temporo-occipitale. La crête mastoïdienne et le léger renflement des lignes temporales sur le pariétal passent au-dessus, c’està-dire se tiennent sur un plan plus élevé (5).

Au niveau du bourrelet, sur le plan sagittal, il y a une dépression, sorte de cupule transversale qui se voit également, plus ou moins prononcée, sur les crânes

(1) Loc. cit., p. 618.

(2) Loc. cit., p. 44.

(3) Arch. f. Anlhr., t. X, p. 115.

(4) Manouvrier, Discussion du Pithecanthropüs... (Bull, de la Soc. d'anthrop. de Paris, séance du 3 janvier 1895, p. 13 du tirage à part).

(5) J'ai observé une disposition très voisine de celle-ci sur un crâne de jeune Gibbon Siamang (n° A 559, de la galerie d'anatomie comparée du Muséum). Fraipont et Loliest ont fait des remarques analogues sur des crânes jeunes d’autres Anthropoïdes.

de Spy, de Néanderthal et de Gibraltar, sur des crânes d’Australiens el sur la calotte du Pithécanthrope. 11 semble que cette cupule soit formée, par une sorte de dédoublement ou de bifurcation, dans la région sagittale, des deux segments du bourrelet occipital ; la branche supérieure étant limitée en liant par les lignes suprêmes (finea michæ suprema), la branche inférieure étant limitée en bas par les lignes supérieures [lïnea nuchæ superior).

Il n’y a donc pas de protubérance occipitale externe, mais l’inion externe doit correspondre sensiblement au centre de la fossette dont je Mens de parler. Cet

inion externe est ainsi situé à

0m, 024 au-dessus de l inion interne. Sur le crâne de Néanderthal et sur les crânes de Spy .

on observe des rapports de position analogues. Sur ceux de Spy, l inion interne est placé à 0m ,010 au-dessous de l inion externe (1). Schwalbe a bien montré l’importance de ce fait, qui est en complète opposition avec les vues des savants ayant déclaré que le crâne de Néanderthal avait appartenu à un idiot microcéphale. Je renvoie, sur ce point, le lecteur au mémoire du savant professeur de Strasbourg (2).

La partie supérieure de l’é— Fig. 30. — Norma occipilalis du crâne de La Cliapelle-aux-Saints,

caille, située au-dessus du d’après un dessin au diagraphe du M' Rivet (1|â de la gr' nat',‘

bourrelet occipital (planum

supraoccipitale ) est remarquable par sa faible élévation, en rapport évidemment avec la platycéphalie générale de la boite cérébrale, et qui contraste fortement avec le développement de l’écaille chez les Hommes récents. Il en est de même pour les crânes de Néanderthal et de Spy. Cette région occipitale se relie régulièrement avec les régions pariétales voisines, l’ensemble formant la surface pariéto-occipitale déprimée et aplatie, dont j’ai déjà parlé, et qui peut être considérée, jusqu’à nouvel ordre, comme un des caractères crâniens du groupe Néanderthal-Spy-La Chapelle.

La partie inférieure de l’écaille, située au-dessous du bourrelet occipital, est remarquable par l’effacement presque total des protubérances cérébelleuses. Nous verrons plus tard, en étudiant le moidage intracrânien, que les lobes cérébelleux

(1) Kraipont et Lohest, loc. cit., p. 622.

(2) Der Neanderthalschàdel, p. 46.

Marcellin ROULE.

étaient en effet peu développés ou plutôt très peu saillants en arrière. Déplus, toute la surface de cette région est très accidentée ; les reliefs et les dépressions représentant des empreintes musculaires sont extrêmement accusés, ce qui dénote un développement exceptionnel des muscles de la nuque. Fraipont et Lohest ont insisté sur ces caractères à propos des crânes de Spy. et leur description pourrait s’appliquer, presque trait pour trait, à notre fossile. Cette région n’existe pas sur la calotte de Néandertlial.

Des lignes suprêmes devaient partir de vastes muscles occipitaux. Si les insertions supérieures des trapèzes occupaient, comme tout porte à le croire, les parties latérales de la cupule médiane du bourrelet occipital, ces muscles devaient être extraordinairement développés. Il en était probablement de même des faisceaux du sternocléido-mastoïdien et du splénius, qui se fixaient aux lignes courbes supérieures; la force de ces faisceaux pouvait compenser la faiblesse de ceux qui s’inséraient sur les apophyses mastoïdes très réduites. Il y avait peut-être un muscle transverse de la nuque. Au-dessous des lignes courbes supérieures, les surfaces d’insertion des grands complexus sont profondément creusées et accidentées. Le très fort relief des lignes courbes inférieures indique la grande puissance des muscles grands droits postérieurs et des petits obliques, tandis qu’une série de profondes fossettes, situées au-dessous des lignes courbes inférieures, correspondent aux petits droits postérieurs.

Ce développement considérable des muscles de la nuque est en rapport avec le volume énorme de la tête, le développement de la face et de la mandibule et la position reculée du trou occipital.

Enfin il faut noter que sur notre crâne, comme sur ceux de Spy, la crête occipitale externe est à peine indiquée.