LA CHAR

LOYALTY AUSTR. FRANÇ.

Fig. 59. — Condyles droits de diverses mâchoires, vus par leur face postérieure (grandeur naturelle).

une arête mousse. Le bord tranchant de l’échancrure sigmoïde aboutit à peu près au milieu de celte première surface qui surplombe, nous venons de le voir, la face externe de la branche montante. La partie interne forme une saillie arrondie en tous sens, véritablement condylienne, plus élevée que la première. On observe une morphologie très voisine sur la mâchoire de l’indigène des îles Loyalty.

La conséquence d’une telle disposition, c’est que le grand axe des condyles des mâchoires qui la présentent est assez fortement incliné en dehors. Parigi (1) a observé que chez les « races inférieures », c’est l’inclinaison en dedans qui domine (44 p. 100, l’inclinaison en dehors n’étant que de 19 p. 100), tandis que chez les « races supérieures », c’est le contraire qui a lieu (42 p. 100 des condyles soid inclinés en dehors et 27 p. 100 seulement en dedans). Le petit axe, sur notre fossile,

(I) Loc. cit., p. 251.

est nettement incliné en arrière. Or, c’est là une disposition tout à fait exceptionnelle dans toutes les races actuelles (3,5 p. 100).

On pourrait supposer que certains des caractères que je viens de signaler, notamment l’aplatissement d’une partie de la surface articulaire, tiennent à l’àge du sujet. Mais, d'une part, je ne les ai pas observés sur les mandibules de vieillards que j’ai examinées et, d’autre part, elles se rencontrent, à lepoque actuelle, sur des mâchoires d’individus qui n’étaient pas des vieillards.

D’ailleurs, cette morphologie du condyledela mâchoire de l’Homme fossile de La Chapelle-aux-Saints n’estexactementque la contre-partie de celle des fosses glénoïdes. Elle confirme ce que j’ai déjà dit, de la robustesse de l’ensemble de l’appareil masticatoire et du développement plus considérable des muscles broyeurs par rapport aux muscles diviseurs.

En résumé , la mandibule de l’Homme fossile de La Chapelle-aux-Saints est remarquable, de la même manière que le crâne auquel elle appartient, parce qu’elle présente la réunion d’un certain nombre de caractères morphologiques pithécoïdes, ou primitifs, qu’on ne rencontre, chez les Hommes actuels, que sporadiquement et isolément. Le plus important de ces caractères est offert par la région symphysienne. Que Y Homo Neanderl halensis n’ait pas eu de menton ou qu’il n’ait eu qu’un menton rudimentaire, il est certain qu’il différait beaucoup à cet égard des Hommes actuels.

Car il ne s’agit pas ici de traits individuels. Nous connaissons aujourd’hui un nombre relativement élevé de mandibules humaines du Pléistoeène moyen. Or elles se ressemblent extraordinairement. Elles ont toutes un air de famille, qui frappe véritablement au premier coup d’œil et, nous l’avons vu maintes fois au cours de cette étude, les différences qu’on peut observer entre elles sont peu importantes, comparativement à celles qu’on relèverait entre un égal nombre de mâchoires appartenant à une même race humaine actuelle, à des mâchoires d’Australiens par exemple.

Dans un travail récent, M. Puccioni (1) a étudié, sur 400 mandibules humaines, les indices de hauteur-largeur du corps et de longueur-hauteur de la branche verticale. Les moyennes obtenues, pour chaque race considérée, se groupent assez exactement suivant les affinités ethniques de ces races, de sorte que l’auteur a pu définir ainsi « le type mandibulairc caucasoïde, le type mongoloïde, le type australoïde », etc. 11 a aussi mesuré quelques mandibules fossiles (Mauer, Malarnaud, Le Moustier). Celles-ci, avec la mandibule de La Chapelle, que j’ai intercalée à la place qui lui revient par ses indices dans la petite série de M. Puccioni, forment un groupe homogène se localisant exactement entre le groupe des Singes anthropoïdes et le bloc des groupes humains et voisinant, parmi ces derniers, avec les Hottentots d’une part, les Australiens et Mélanésiens d’autre part.

(I) Dr N. Pucr.ioxi, Ricerche sui rapporti di grandezza tra corpo e ramo ascendente nella mandibola ( Arcli . per t'Antrop. e l'EtnoL, XLI, 1911, p. 83 et suiv.).

Marcellin BOULE.

11 ne s’agit ici, il est vrai, ({lie de caractères relativement peu importants. Ils contribuent toutefois à confirmer l’homogénéité et l’infériorité relative du groupe humain possesseur de telles mandibules. Et cette conclusion, tirée de l'étude de la mâchoire inférieure, est tout à fait en harmonie avec celle qui a découlé naturellement de l’élude du crâne.