NEANDERTHAL

Fig. 68. — Omoplates droites d’un Tatou (aux 2/3 de la grand, nat.), de l’Homme de La Ferrassie I, de l’Homme de NéanderlLal et d’un Français (1/3 de la grand, nat.)

spinal. Je crois pourtant que, par ces caractères, elles ne s’écartent pas des limites de variations des omoplates d’Hommes actuels. Mais elles présentent quelques particularités. La plus intéressante a trait à une conformation toute spéciale du bord antérieur ou axillaire et de la région avoisinante.

Le bord axillaire, chez l’Homme actuel, est toujours un vrai bord, plus ou moins épaissi, et qui sépare la face interne de l’omoplate de sa face externe, c’est-à-dire les surfaces d’insertion du muscle sous-scapulaire d’une part, des muscles petit rond et grand rond d’autre part. Les limites des surfaces d’insertion de ces derniers muscles

(1) Voir Sciilck (Ad. -G.), Das Schulterblatt des Menschen und der Anthropoiden [Mitteil. der Anthrop

Gesells. in Wien, XL Bd, p. 233).

(2) Loc. cit., p. 87.

(3) Sarasin (P. et F.), Ergebnisse naturwiss. Forschungen auf Ceylon, III Bd. p. 27).

et de la grande surface du sous-épineux sont souvent peu visibles ou marquées par des saillies à peine indiquées. A cet égard, les omoplates des Singes anthropoïdes, même celles du Gibbon, ressemblent beaucoup à celles des Hommes actuels (1).

Les omoplates de l’Homme de La Ferrassie I sont très différentes (fig. G8). Ici, la surface triangulaire et rugueuse d’insertion du triceps se continue par un bord mince, tranchant, qui se poursuit en s’épaississant un peu jusqu’à l’angle inférieur de l’omoplate et qui, par suite, représente le bord axillaire des omoplates humaines normales. Mais, de plus, immédiatement en arrière du triangle bicipital et du bord ''L externe de la cavité glénoïde, part une seconde arête, arrondie, se dirigeant aussi vers l’angle inférieur de l’omoplate et formant comme une seconde épine qui divise la fosse sous-épineuse en deux parties : une partie inférieure, très creusée dans sa moitié antérieure en une véritable gouttière et correspondant probablement à la surface d’insertion du muscle petit rond ; une partie supérieure, beaucoup plus vaste et correspondant à la surface d’insertion du muscle sous-épineux. Cette disposition donne à nos omoplates fossiles un aspect tout particulier. Il semble que Le Double ait observé quelque chose d’analogue ou de semblable sur l’omoplate droite d’un Homme actuel ; il ne l’a pas figuré (2) . Mais tandis qu’il ne s’agit, dans ce dernier cas, que d’une anomalie qui, d’après Le Double, n’aurait pas été signalée avant lui, il s’agit, dans le cas qui nous occupe, d’une disposition morphologique qui se retrouve dans plusieurs, sinon dans toutes les omoplates connues de Y Homo Neanderthalensis et qu’on peut considérer par suite comme normale.

Les deux os du squelette de La Ferrassie I sont semblables. Un morceau de scapulum du squelette de La Ferrassie II, bien que très détérioré, laisse voir les mêmes caractères. Ceux-ci se retrouvent, à un degré un peu moins accusé, sur l’omoplate de Néanderthal et il semble bien, à en juger par la description et les figures qu’en donne G. Kramberger (3), que les omoplates des individus adultes de Krapina ressemblent beaucoup à celles de Néanderthal. D’ailleurs, toutes ces omoplates d’IIommes fossiles ont en commun d’autres particularités morphologiques : direction très oblique du plan de la cavité glénoïde par rapport au bord axillaire, hauteur considérable et forte inclinaison de l’épine vers le bord supérieur de l’os, étroitesse de l'acromion, large échancrure coracoïdienne, etc.

La présence d’une crête sous-épineuse s’explique mal par la seule anatomie comparée. Nous avons dit que l’omoplate des Singes anthropoïdes a son bord axillaire conformé comme chez les Hommes actuels. Dans les Chéiroptères et dans certains Singes cynomorphes, nous trouvons une disposition qui rappelle un peu celle de nos Hommes fossiles. Ici il y a également deux crêtes, mais elles courent parallèlement

(1) Voir pour la morphologie comparée des omoplates des Singes et de l'Homme : .1. Raivke, Zur Anthropologie des Schulterblattes [Korrcspondenz-Blatt der deuts. Gesclls. f. Anthrop., XXXV, 1904,

(2) Le Double (D.), Soudure des apophyses clinoïdes du sphénoïde et crête sous-épineuse du scapulum dans l'espèce humaine ( Bull.de la Soc. d'Antlir. de Paris, 4e série, t. Vil, 1896, p. 639).

(3) Loc. cit., p. 215 et pi. Vlll.

Marcellin BOULE.

l'une à l’autre, constituant deux bords axillaires au lieu d’un ; le bord externe correspond àla crête supplémentaire des omoplates de La Ferrassie etle bord interne correspond au bord axillaire des omoplates humaines des Hommes actuels.

En réalité, pour retrouver une morphologie identique à celle que je signale ici, il faut s’adresser à un groupe de Mammifères très éloignés des Primates, les Fourmiliers et les Tatous (fig. 68). Il s’agit donc d'un caractère nullement génétique, mais probablement d’une disposition produite sous l'influence de conditions physiologiques d’activité musculaire analogues. Comme l’a fait remarquer Sir W. Turner (1), l’omoplate est un os noyé dans les chairs et relativement très indépendant des os voisins; les détails de sa morphologie doivent dépendre surtout, sinon exclusivement, des actions musculaires (pii s’exercent sur lui et plus spécialement des muscles abducteurs, élévateurs ou rotateurs de l’humérus. Et chez nos Hommes fossiles, ces muscles paraissent avoir été très développés. Il n’en est pas moins vrai que la présence d’une telle conformation, sur toutes les omoplates d 'Homo Neandert/ialensis que j’aie pu étudier, donne à ce caractère une certaine valeur ou, si l’on préfère, une certaine utilité pour la diagnose de ce type humain fossile.