ÉTUDE DU MOULAGE ENDOCRANIEN

Celte étude se présente dans des conditions particulièrement favorables, à cause de l’excellent état de conservation du crâne, qui a permis d’obtenir des moulages endocraniens d’une grande netteté (PL XII à XVI).

Nos comparaisons ont porté sur de nombreux moulages analogues de Singes, d’IIommes actuels de diverses races et sur celui de la calotte de Néanderthal (3).

On ne saurait, au moyen de documents de ce genre, avoir la prétention de pénétrer tous les secrets de la morphologie cérébrale d'un être quelconque. Les résultats de notre étude sur l’encéphale de l’Homme fossile de La Chapelle-aux-Saints peuvent être comparés à l’idée qu’on se ferait des formes d’une statue dont il serait interdit de soulever les voiles.

(1) .l'emprunte ces données à l’intéressant mémoire consacré par E. A. Spitzka à l’élude des cerveaux de six hommes- éminents des États-Unis et où l'auteur a présenté le résumé de toutes les observations faites sur les cerveaux de grands Hommes de tous les pays ( Trans . of the Amer. Philos. Soc., Nouv. série, vol. XXI, part. 111, 1907).

(2) Ce chapitre n'est guère que la reproduction abrégée du mémoire détaillé que j’ai publié, en collaboration avec M. Anthony, sous le titre : L'encéphale de l'Homme fossile de La Chapelle-aux-Saints (V Anthropologie, XXII, 1911, p. 129-196).

(3) Le moulage endocranien de l’Homme de Néanderthal a déjà été étudié, mais d’une façon superficielle : Schaaffhausen, Sur le crâne de Néanderthal (Bull, de la Soc. d'anthrop. de P aris , 1863, p. 311- 317). — Cari. Vogt, Leçons sur l'Homme, 10e leçon, traduction française de J. -J. Molinié, Paris, 1865. — Th. Huxley, De la place de l'Homme dans la Mature, trad. française, Paris, 1868. — De Quatrefai.es el IIamy, Crania ethnica, 1882, p. 14 et 15.

L’HOMME FOSSILE DE LA ClIAPELLE-AUX-SAINTS.

Vue d’ensemble. — A première vue, cet encéphale paraît, comme le crâne, long, large et surbaissé. Une telle forme générale est aussi simienne qu'humaine (comparez les profils tîg. 91).

Il présente également une dissymétrie assez marquée, qui se traduit par une saillie plus considérable de la région pariéto-temporale gauche. Cette saillie montre que l’hémisphère gauche était légèrement plus développé que le droit. Elle existe, un peu moins prononcée, sur le moulage endocranien de Néanderthal et sur celui de l’Homme de Gibraltar récemment étudié par Keith (1). Chez les Singes, il n’y a généralement pas de dissymétrie ni de différence de volume dans les hémisphères. Chez l’Homme actuel, ces différences sont fréquentes et souvent très accusées.

Quelques autres caractères importants s’observent, à première vue, sur le endocranien de notre Homme fossile

1 La simplicité générale et l’aspect grossier des traces laissées par les circonvolutions ;

2° La réduction de la région cérébrale antérieure par rapport à celle des Hommes actuels, et la présence d’un bec encéphalique assez accentué ;

3° Le surplombement de la région cérébrale postérieure au-dessus du cervelet ;

4° L’aspect béant de la scissure de Sylvius, dans sa région antérieure ;

5° L’écartement et la faible saillie des lobes r. nl „ -, . . . . . ,,

Fig. 91. — Profils compares des encéphales d un Cérébelleux latéraux ; Gorille, de l'Homme de La Chapelle-aux-Saints

no t j* i- 1 i n h . et d’un Homme actuel (Bellovaque). (1/3 de la

6 La direction de la moelle allongée. grandeur naturelle.)

moulage

Vaisseaux. — Les vaisseaux, qui laissent des traces sur les moulages endocraniens de l’Homme et des Singes, sont de deux sortes : les sinus de la dure-mère et les vaisseaux méningés.

Les sinus latéraux , très visibles, n’offrent rien de particulier. Vers le sommet de la courbe occipitale, le sinus longitudinal supérieur est moins accusé qu’à l’ordinaire chez les Hommes actuels.

(1) Nature, 17 mars 1910, et L' Anthropologie, XXI (1910;, p. 246.

Marcellin BOULE.

L’empreinte du confluent de ces sinus, ou empreinte torcularienne, a la forme d’un T renversé, dont les branches latérales sont constituées par les sinus latéraux et la branche verticale par le sinus longitudinal supérieur. Le plus souvent, une des branches horizontales du T, tantôt la droite, tantôt la gauche, semble seule se continuer avec la branche verticale. Sur notre moulage, comme sur la plupart des moulages endocraniens d’Anthropoïdes, le T est très régulier (PL XV, fig. 3, 4).

Dans les régions correspondant aux parties supérieures de la circonvolution frontale ascendante et au début de la première circonvolution frontale, il y a des traces de granulations pacchioniennes, également visibles, dans la même région, sur le moulage de Néanderthal.

Les empreintes laissées par les vaisseaux méningés moyens offrent la disposition générale qu’on observe à la fois chez l’ Domine et les Anthropoïdes, avec un degré de complication un peu moindre que chez le premier (PL XII à XVI, 4, 5, 6). C’est ainsi que la branche antérieure de la méningée moyenne présente, relativement au type humain habituel, une certaine réduction et une simplicité en rapport vraisemblablement avec la réduction de la région cérébrale antérieure chez notre Homme fossile.