LE CERVEAU

Simplicité générale et aspect grossier des traces de circonvolutions. — Le moulage du cerveau de l’Homme fossile de la Corrèze, comme celui de l’Homme de Néanderthal, est remarquable par la simplicité et l’aspect grossier de ses circonvolutions.

Les moulages endocraniens d’Hommes actuels présentent généralement des traces de circonvolutions plus nombreuses, beaucoup plus compliquées. Seul, parmi ceux que nous avons examinés, un moulage d’Australien des collections d’Anthropologie (n° 3828) rappelle celui de notre Homme fossile. Le cerveau de la Vénus llottentote, étudié jadis par Gratiolet (1) et que nous avons eu entre les mains, paraît aussi, comme d’ailleurs ceux des Boschimans en général, lui être comparable à cet égard, mais il semble déjà présenter un type d’organisation cérébrale beaucoup plus élevé, autant qu’on puisse en juger par la comparaison d’un moulage endocranien et d’un encéphale vrai.

C’est avec les cerveaux de Chimpanzés, de Gorilles, d’Orangs et de la plupart des microcéphales (2), que celui de l’Homme fossile de la Corrèze paraît avoir le plus de rapports à ce point de vue.

Fentes et scissures. — La fente cérébro-cérébelleuse n’offre rien de particulier.

La fente interhémisphérique (PL XII, fig. 2; PI. XV, lig. 4 ; PL XVI, lîg. 2, Fi h) a

(1) Gratiolet, Mémoire sur les plis cérébraux de l’Homme et des Primates, Paris, 1854.

(2) Cari. Vogt, Mémoire sur les microcéphales, Genève, 1867, et Giacomim, Cervelli dei microcephali, Torino, 1800.

ses bords écartés dans la région de la voûte. Cette disposition semble en rapport avecla forme élargieet surbaissée du crâne. Chez lesHommes actuels, les deux hémisphères sont plus resserrés, le sinus longitudinal fait souvent saillie entre eux, s’imprimant à la voûte, ce qui ne s’observe pas chez nos Hommes fossiles.

Les caractères de la scissure de Sylvius sont importants.

Un des plus nets est son élargissement en avant, qui indique peut-être un certain degré d’exposition de Yinsula antérieure, rappelant ce qui se voit chez l'Homme actuel au cours de son ontogénie. A cause probablement du moindre développement des lobes frontaux, l’ouverture sylvienne paraît béante. Chez l’Homme adulte actuel, cette ouverture se resserre par suite du débordement de tous côtés de la matière cérébrale (fig. 92).

On sait que chez l’Homme la scissure de Sylvius se divise en trois branches qui déterminent les opercules de Yinsula de Reil : une branche postérieure, la plus longue, séparant le lobe temporal du cerveau des lobes frontal et pariétal (11g. 93, S ) ; deux branches antérieures, dites présylviennes ( Spp et Spa). Celles-ci limitent le cap delà troisième circonvolution frontale, ou opercule frontal ; en avant de la branche présylvienne antérieure est Y opercule orbitaire ; en arrière de la branche présylvienne postérieure est Y opercule fronto-pariétal.

L’opercule fronto-pariétal existe chez tous les Primates orbitaire ne se développent que chez l’Homme et le caractérisent. La prétendue branche présylvienne unique des Anthropoïdes et même de certains autres Singes ne saurait donc être assimilée à aucune des branches présylviennes de l’Homme. Sa lèvre postérieure est bien constituée, comme chez ce dernier, par l’opercule fronto-pariétal, mais sa lèvre antérieure dépend de Yinsula antérieure encore superficielle (I).

Les empreintes de la région sylvienne antérieure sur notre moulage sont des plus nettes. 11 est très facile de reconnaître la branche présylvienne postérieure (PL XIII et XIV, fig. 2, Spp) .

Fig. 92. — .Entrée de la scissure de Sylvius chez un Hapale, un Chimpanzé, l’Homme de La Chapelle-aux-Saints et un Homme actuel (Bellovaque) (t/2 delà grandeur naturelle).

Les opercules frontal et

Fig. 93. — Schéma de la région sylvienne antérieure chez un Homme actuel. R, scissure de Rolando ; S, scissure de Sylvius ; Spp, branche présylvienne postérieure ; Spa, branche présylvienne antérieure (1/3 de la grandeur naturelle).

(1) Voir à ce sujet notamment : Cunningham, Retzii s, L. Elliot Smith, Anthony et A. -S. de Santa Maria. Dans plusieurs travaux postérieurs au mémoire que M. Anthony et moi avons publié dans L'Antliropologie, MM. Anthony et de Santa Maria ont décrit, entre autres cas, celui d’un Chimpanzé où existait un cap, ou opercule frontal, en voie de formation.

Annales de Paléontologie, t. VII, 1912.

194 Marcellin BOULE.

Nous avons considéré, comme représentant la branche antérieure, une empreinte profonde, verticale, s’ouvrant aussi dans la fente sylvienne et placée à 20 millim. environ en avant de la première ( Spa ). Dans cette hypothèse, qui nous a paru, après discussion, la plus vraisemblable, notre Homme fossile avait un opercule frontal, ou cap, en forme d’U très ouvert, beaucoup plus développé d’avant en arrière, beaucoup moins resserre que chez les Européens actuels. Il présentait, en l’exagérant, le type de celui de la Vénus hottentote et rappelait ce qui s’observe, à un certain moment, chez le fœtus. Sur le moulage endocranien de Néanderthal, la région présylvienne droite présente exactement le même aspect.

La branche sylvienne postérieure a laissé de chaque côté une empreinte très nette. Il est donc facile de mesurer l 'angle sylvien de Cunningham (angle que fait la direction de la scissure de Sylvius avec une perpendiculaire menée sur le grand axe de l’hémisphère). Il est d’environ 58°. Cunningham a trouvé que chez l’Homme il est en moyenne de 68° et chez le Chimpanzé et l’Orang de 55°. Par ce caractère, l’Homme fossile de la Corrèze s’éloigne donc des Hommes actuels pour se rapprocher des Anthropoïdes.

Lu scissure (le Rolando ne laisse ordinairement que des traces peu nettes sur la table interne des crânes d’Hommes et d’Antliropoïdes supérieurs. C’est aussi le cas actuel, ce qui est tout à fait regrettable car la détermination exacte de la position de cette scissure est d’une importance capitale à divers égards, notamment pour séparer le lobe frontal du lobe pariétal et pour établir la topographie de la circonvolution de Broca.

On trouvera dans notre mémoire détaillé (I) l’exposé des considérations qui nous ont amenés à admettre plusieurs positions possibles, par suite de l’incertitude où nous avons été pour situer exactement les deux extrémités de la scissure (fig. 91). L’extrémité supérieure ne saurait varier beaucoup, de 47 millimètres à 5t millimètres en arrière du bregma. L’extrémité inférieure a pu être soit en IL, où se voit une dépression dont la forme étoilée répond d’ailleurs assez mal à celle de l’extrémité inférieure de la scissure rolandique; soit en K, où se voit une autre dépression plus faible et située immédiatement en arrière du tronc de l’artère méningée moyenne. Tout bien examiné, la position B est la plus probable et c’est ce que confirment les

(1) Loc. cit., p. 161 et suiv.

Fig. 94. — Croquis montrant les positions possibles de la scissure de Rolando chez l’Homme de La Cliapelle-aux-Saints. p, .bregma; 47, 51, points marquant les deux extrémités supérieures possibles de la scissure de Rolando; It, K, points marquant les deux extrémités inférieures possibles de la même scissure (1/2 de la grandeur naturelle'.

observations faites sur le moulage de Néanderthal. On verra plus loin, qu’en discutant certains problèmes importants de morphologie cérébrale dépendant de la position de la scissure de Rolando, nous avons toujours tenu compte des deux hypothèses.

La scissure pariéto-occipitale a laissé des traces qui peuvent être suivies, à droite et à gauche, sur une longueur de 5 à 0 centimètres. L’empreinte d’un pli de passage pariéto-occipital très simple s’entrevoit vers l’extrémité distale de l’empreinte, de sorte que la scissure pariéto-occipitale ne pouvait se confondre avec le suie us lunatus (affenspalte ou sillon du Singe).

La scissure pariéto-occipitale est moins nette sur le moulage endocranien de Néanderthal que sur celui de La Chapelle-aux-Saints.

Étude des lobes. Développement relatif. — On est aujourd’hui d’accord pour admettre que les lobes du cerveau sont loin de correspondre exactement à des départements physiologiques.

En présence des difficultés qu’il y aurait à établir une division de la surface cérébrale en rapport exact et précis avec la nature des fonctions de ses différentes parties, divers auteurs ont essayé d’apprécier le développement relatif des différents lobes qu’il est, dans tous les cas, facile d’isoler en raison de la netteté de leurs limites conventionnelles. Cette étude ayant toujours fourni des données du plus haut intérêt, nous avons voulu la tenter pour l’Homme de La Chapelle-aux-Saints.

La substance grise de l’écorce étant la seule importante à considérer, le procédé le plus exact consisterait, si l’on opérait sur le cerveau lui-même, à isoler soigneusement la substance grise du manteau de chaque lobe et à la peser. Ce procédé serait, on le conçoit, d’une pratique infiniment délicate et laborieuse ; aussi Meynert (1), d'une part, Broca et Manouvrier (2) d’autre part, estimant sans doute que le rapport de la substance blanche à la substance grise est sensiblement le même pour chaque lobe, se sont-ils bornés à isoler les lobes et à les peser.

Opérant sur un moulage, nous ne pouvions songer à recourir à la méthode pondérale, ni à la méthode volumétrique qui eût présenté les mêmes avantages. Nous nous sommes arrêtés au procédé de la mesure des surfaces jadis employé par H. Wagner (3) mais, à l’exemple de Cari Yogt (4), nous avons dû l'approprier aux conditions spéciales dans lesquelles nous nous trouvions. Ne pouvant faire porter nos investigations sur la face interne des hémisphères, obligés de renoncer, en raison de la solution de continuité de la base, à apprécier la surface des régions cérébrales inférieures, nous nous sommes bornés à mesurer les aires des parties convexes des lobes, nous interdisant autant que possible d’empiéter sur les régions dépendant de la base. Pour cela, nous avons appliqué une

(1) Meynert, Die NVindungen der convexen ober flache des Vorderhines bei Menschen, Affen und kauthieren ( Arch . f. Psych., Berlin, 1877).

(2) Manouvrier, article Cerveau du Dict. de physiologie de Ch. Richet, (. II, p. 738.

(3) H. Wagner, Maasbesstimmungen der oberflaech des grossen Gehirns. Cassel und Gœttingen, 1864. Cité par Cari Vogt.

(4) Carl Vogt, Mémoire sur les Microcéphales.

Marcellin BOULE .

mince feuille de papier d’étain sur la surface de chacun des lobes et en avons mesuré Faire à l’aide d’un quadrillage. Rapportant ensuite à la surface totale de l'hémisphère celle de chaque lobe multipliée par 100, nous avons établi une série d’indices ( frontal , pariétal, temporal, occipital), dont la comparaison, chez les Anthropoïdes, les Hommes actuels et l’Homme de la Corrèze, nous a donné des résultats résumés dans le tableau ci-dessous ( 1 ) :

Anthropoïdes.

Gibbons (moyenne de