DÉVELOPPEMENT RELATIF DU CRÂNE CÉRÉBRAL ET DU CRÂNE FACIAL

Avant d’entrer dans l’examen détaillé des caractères morphologiques des diverses parties du crâne de La Chapelle-aux-Saints, je crois devoir envisager sa morphologie générale et les grandes lignes de son architecture.

On voit, au premier coup d’œil, que la partie faciale est relativement très développée par rapport à la partie cérébrale, et c’est là un caractère zoologique de premier ordre, ainsi (pie Cuvier l’a établi depuis longtemps : « L’Homme est celui de tous les animaux qui a le crâne le plus grand et la face la plus petite : les animaux s’éloignent d'autant plus de ces proportions qu’ils deviennent plus stupides ou plus féroces (2). »

Il est fort difficile d’évaluer numériquement ces proportions. On a imaginé diverses méthodes. La première en date, celle des angles faciaux , est plus populaire que précise. Elle permet simplement de se faire une idée de la proéminence de la face, ou prognathisme facial, par rapport à un plan dont la définition varie d’ailleurs suivant les auteurs, et qui ne sépare jamais exactement le crâne facial du crâne cérébral (3).

Angles faciaux. — S’il s’agit du prognathisme total, c’est-à-dire du prognathisme supérieur et inférieur (crâne facial et mandibule), on peut employer X angle maxillaire de Camper (4) (pii me paraît, comme au D1 2 3 4 5 Topinard, un bon caractère zoologique. Voici un tableau, dont les principales données sont empruntées à l’éminent anthropologiste que je viens de nommer (5) et auxquelles j’ai ajouté la valeur de cet angle pour deux crânes actuels choisis parmi les plus prognathes de la collection d’anthropologie du Muséum et pour le crâne de La Chapelle-aux-Saints.

Parisiens (moyenne) 164°

Moyenne humaine 15.'.°

Races humaines les plus prognathes :

Nègres d'Afrique (femmes) 142°

(1) Traité des variations des os du crâne, p. 101.

(2) Cuvier (G.), Leçons d'anatomie comparée, 2e éd., t. Il, p. 012.

(3) Voy. notamment : Manouvrier, Élude sur le prognathisme et sa mesure (Matériaux pour l'histoire primitive el naturelle de l'Homme, t. XXI, 1887, p. 487).

Rivet (Dr P.), Recherches sur le prognathisme (L'Anthropologie, XX, p. 33 et 173; XXI, p. 303 et 037).

(4) Angle dont le sommet est au bord externe des incisives et dont les côtés sont formés par deux tangentes, l’une au front (ligne faciale) et l’autre au menton.

(5) Éléments d'anthropologie générale, p. 804 et 803.

Crâne de Namaqua du Muséum (I 137"

Crâne de la « Vénus hottentule » 135°

La Chapelle-aux-Saints (2) 125"

Singes anthropoïdes (3) 10ü° à 120"

Autres Singes 82° à 108"

Ainsi, par un premier caractère tiré du prognathisme total. l’Homme fossile ch* La Chapelle-aux-Saints est morphologiquement inférieur aux Hommes actuels les plus prognathes. 11 comble exactement à cet égard la lacune qui existe entre ces Hommes et les Singes anthropoïdes et même il se rapproche plus de ceux-ci que de ceux-là.

S’il ne s’agit que du prognathisme supérieur, les résultats sont du même ordre. Voici les valeurs offertes par notre crâne pour l’angle facial tel qu’il est compris par divers anthropologistes.

L 'angle facial de Camper (ligne faciale et ligne allant du trou auditif à l'épine nasale) est ici de 00° (4).

Topinard donne 70° comme valeur ininima pour les races actuelles (Nègre d’Afrique). Cet angle est de 71° chez la Vénus hotlentole. Je le trouve de Ci" seulement sur le crâne de Namaqua.

L'angle fanal de Topinard , ou angle a/véolo-condt/hen (ligne opliryo- alvéolaire et plan alvéolo-condylien), est de 05° sur notre crâne fossile. D’après Topinard (5), la moyenne de cet angle, chez les races actuelles, peut s’élever à 82° et ne descend pas au-dessous de 74° (Boschimans et Hottentots). Il est de 70° sur le crâne de la Vénus hottentolc, et de 05° seulement sur le crâne de Namaqua.

L 'angle faciil de ïiivet est un peu différent (lignes naso-alvéolaire et hasio-alvéolaire). Voici, avec la valeur de cet angle pour le crâne de La Chapelle, quelques chiffres empruntés au mémoire de Rivet (6) :

Maximum observé chez l’Homme actuel (crâne badois) N5°

Moyenne humaine la plus élevée (Wendes) 70"

Moyenne humaine la moins élevée (Papous du détroit de Torrès) 60°

La Chapelle-aux-Saints 62°

(1) Ce crâne, depuis longtemps étudié par de nombreux anthropologistes, a été décrit et figuré par Quatrefages et Hamy dans leurs Crania cthnica, p. 397, pl. XXXVI. Il est le plus prognathe de la petite série de ci ânes de Namaquas qui « passent encore aujourd’hui pour les plus prognathes de tous les crânes rassemblés dans les collections européennes ».

(2) Pour avoir des résultats comparables, j’ai cru devoir négliger, dans la mesure de cet angle, les arcades orbitaires et prendre, comme ligne faciale, la tangente à l’écaille du frontal (ligne ophryo-den laire). En prenant la ligne tangente à la glabelle, ici extraordinairement saillante, on obtient un angle de 13t", encore inférieur au minimum offert par les Hommes actuels.

(3) Le Hr Topinard donne des chiffres différents (100° à 110°). Mais les Gibbons ne figurent pas dans son tableau. Or j’ai trouvé 120° sur des crânes de Gibbons Siamangs adultes et 126° sur un crâne de Gibbon Siamang déjà muni de toutes ses dents définitives, mais encore jeune.

(4) Toujours en prenant comme ligne faciale la ligne ophryo-dentaire. En prenant la ligne glabelloden taire, l’angle s’élève à 72°.

(5) Éléments d’anthropologie générale, p. 883.

(6) L'Anthropologie, XXI, p. 508 et 640. J’ai supprimé les décimales et arrondi les unités.

Marcei.i.in BOULE.

Minima observés chez l'Homme actuel :

Crâne (le Namaqua 50°

Crâne d'Aléoule 38°

Anthropoïdes, moyennes 37° à 32°

écart maximum 32° à 5G°

Los Anglais expriment le prognathisme au moyen de 1 indice alvéolaire de Flower rapport delà ligne hasion-prosthion à la ligne basion-nasion). Voici quelques données comparatives empruntées à Flower (I) et à Duckworlh (2) :

Anciens Égyptiens (moyenne) 93

Européens (moyenne) 96

Australiens (moyenne) 103

Nègres d'Afrique (moyenne) JO*

Crâne de La Chapelle 108

Anthropoïdes 128 à 133

Je dois faire observer que quelques cas individuels, parmi les Nègres d’Afrique, ont fourni à Flower des chiffres plus élevés que l’indice de notre crâne fossile (jusqu’à I 14). Notre Namaqua a même 1 15. Ce sont là des cas extrêmes tout à fait extraordinaires.

h'anyle cranio- facial d'Huxley 1 prosthion-sphénion-basion) peut aussi permettre d'apprécier le prognathisme. 11 est impossible de le mesurer exactement sur notre spécimen, à cause de l’absence du sphénoïde ; mais il est facile de se rendre compte, sur des constructions géométriques, que sa valeur devait être comprise entre la moyenne des Nègres actuels (97°) et la moyenne des Anthropoides (1 16°) (3). Je pense qu’on peut l’évaluer à 100’ environ.

Ainsi, pour le prognathisme supérieur, comme pour le prognathisme total, notre crâne fossile se place encore tout à fait à la hase de la série humaine actuelle, o Ci il ne voisine qu’avec des types d’un prognathisme tout à fait exceptionnel et qu’on peut qualifier d'aberrant, ou peut-être même de pathologique (Namaqua).

Il importe d’observer que, sur notre spécimen, il s’agit d’une projection en avant de tout le maxillaire et non pas seulement de la portion sous-nasale, le prognathisme sous-nasal ou alvéolaire étant ici peu marqué et au contraire très développé sur les types actuels très prognathes qui ont servi à nos comparaisons.

Il semble que le développement relatif du crâne facial et du crâne cérébral s’exprimerait mieux par la comparaison des surfaces occupées, sur une coupe médiane du crâne, par la portion faciale et par la portion cérébrale. L’état de conservation et la fragilité de notre spécimen ne se prêtent guère à l’emploi de cette méthode dans ce quelle a de brutal. Mais on peut essayer de l’utiliser par des procédés graphiques

l; Catalogue of the spécimens... in the Muséum of tlie College of Surgeons, l’art l. Man.

2 Morphology and anthropology, p. 263.

(3) Topinard, L'Homme dans la nature, p. 2*3.