PREMIÈRE PARTIE

quatre forets ensevelies et superposées, du charbon de bois et un squelette humain. D’après un calcul chronologique, basé sur le débit annuel des alluvions du fleuve , le docteur Dowler assigne à ce squelette une antiquité de 50,000 ans.

Si l’on consulte les phases des phénomènes astronomiques qui ont dû agir sur l’économie du globe et laisser des traces de leur influence (comme nous le verrons), on arrive, pour l’âge de l’homme fossile, au chiffre de 30,000 années environ.

On a cru longtemps que l’homme n’avait fait son apparition sur le globe qu’à l’époque nommée par les géologues époque moderne, et qu’il ne remontait pas au delà de la faunu actuelle. Suivant Cuvier, notre race n’avait pu être contemporaine des grands animaux éteints de l’époque quaternaire qui a précédé les temps modernes. Schmerling lui-même, dont les fouilles intelligentes, dans les cavernes de Belgique, mirent au jour des ossements humains associés à des débris de mammouth et du grand ours des cavernes, pensait que les os de l’antique éléphant avaient été roulés par les eaux et mêlés accidentellement aux restes de la race humaine. Mais des faits nombreux établissent aujourd’hui, que l’homme a été contemporain, en Europe, de deux espèces d’Éléphants [Elephas primigenius ou Mammouth des Russes et Elephas antiquus) ; de deux espèces de Rhino-* céros [Rhinocéros tichorinus et R. Iiemitœchiis), d’une espèce d’hippopotame, de l’ours des cavernes [Lh^sus spelœus), de l’hyène des cavernes [Ifijena spelœa), du grand chat des cavernes, tigre ou \km [Fol is spehvus):