I/1I0313IE: FOSSILE

tous animaux éteints aujourcriiui sur la terre, excepté peut-être le dernier L , ‘ ’ ' ' ' *

Depuis plusieurs siècles déjà, on avait parfois remarqué, gisant dans le sol oq répandues à sa surface, certaines pierres de silex de forme plus ou moins régulière et qui paraissaient avoir été taillées au moyen de chocs et d éclats par une volonté intelligente. Le peuple, comme toujours, attachait à ces objets, qu il necoinprenàit pas, des idées superstitieuses, et les appelait pierres de foudre, ou pierres de tonnerre. Il recueillait et conservait ces pierres taillées comme des talismans pour se préserver des atteintes de la foudre, et encore aujourd’hui en France, en Italie, en Espagne et jusqu’au Brésil, on ne peut que diflicilement se procurer, des paysans et à prix d’argent, lés fameuses pierres de tonnerre auxquelles ils attachent une vertu surnaturelle.

- Ce rie fut qu’en 1734- que Mahudel, ayant examiné soigneusement un certain nombre de 'ces pierres , reconnut qu’elles devaient être les premiers instruments fabriqués par notre race, à une époque aritérieure à la connaissance des métaux. Les pierres taillées ou polies figurèrent longtemps, sous le nom de cefaunites, dans les cabinets d’amateurs, comme objets de simple curiosité. Wallerius, de Burtin et beaucoup d'autres écrivains en parlèrent dans leurs ouvrages, mais ce n’est réellement que depuis peu d’années que l’on'a bien- compris toute leur importance dans les recherches sur l’origine et les développements de l’industrie primitive de l’homme, et

* Voir, à la fin de l’âge du renne ; Des races quaternaires et de leur durée, • - .