PREMIÈRE PARTIE
l’Auvergne lançaient du feu et des laves. L’hoinnie a vu ces volcans en activité, et a même été parfois victime de leurs fureurs. Des débris humains ont été trouves dans un tuf volcanique de la montagne de Denise en Yelais.
Les forêts de l’Europe et les régions centrales de l’Asie étaient alors peuplées, comme nous l’avons dit, de troupeaux du gigantesque mammouth ainsi que par le rhinocéros laineux. Le grand ours des cavernes apparaissait aussi avec le grand tigre, les hyènes , le cheval et de grands ruminants. L’homme avait à se défendre contre les uns et à chasser les autres pour en faire sa proie. Impuissant à atteindre et à mettre à mort les animaux auxquels il s’attaquait au moyen de pierres, de bâtons ou de massues, il se fabriqua des armes, et à défaut des métaux qu’il ignorait, il tailla grossièrement par éclats, au moyen de pierres tenaces, des pierres de silex dont il avait remarqué les arêtes tranchantes. Ces espèces de haches et de têtes de lances étaient souvent employées à la main pour les usages domestiques, mais sans doute emmanchées, pour la chasse, dans des branches fendues et fortement liées au moyen de tendons. Lorsque la proie se dérobait par la fuite, l’homme cherchait à la frapper en lui lançant son arme : telle fut l’origine de la zagaie ou javelot. Mais ce n’était pas assez pour atteindre au loin les animaux rapides à la course. L’homme dut remarquer des branches légères ployées par une double attache de tiges grimpantes, telles que le chèvrefeuille ou le liseron : un écart imprimé à la mince tige tendue lui donna l’idée d’un ressort, d’une
J/IIOMME FOSSILE.
Zi
force de projection dont il pouvait tirer parti, et l’arc fut inventé.
Pour corde il se servit de lanières de peau cpi’il découpait au moyen de silex tranchants. Au bout de ses flèches, afin de rendre leurs blessures mortelles, il adapta des pointes aiguës de silex patiemment taillées.
Alors il s’embusqua, ou poursuivit le bœuf, le cheval, le cerf. Avec ses armes grossières, son intrépidité s’accrut. Il osa s’attaquer au mammouth, au rhinocéros, au grand ours , et il parvint souvent à vaincre ces redoutables animaux.
Les dépôts des grands courants de cette épdque, qui ont reçu en France le nom de diluvium gris, contiennent de nombreux spécimens de l’industrie de ces premiers hommes ainsi que quelques-uns de leurs ossements.
Les découvertes célèbres des environs d^Abbeville, dues aux recherches persistantes de M. Boucher de Perthes, ont surtout contribué à rendre authentiques des faits naguère obscurs et fort controversés et à faire reculer énormément l’antiquité du genre humain ’ .
' On se rappelle le bruit qui se fit autour de la fameuse mâchoire humaine de Moulin-Quignon près d’Abbeville, découverte par M. Boucher de Perthes. Quelques géologues français et presque tous les géologues anglais révoquaient en doute 1 authenticité de cette découverte. Une sorte de congrès scientifique fut arrêté; des savants éminents d’Angleterre et de France se rencontrèrent dans la sablière de Moulin-Quignon ; une large coupe fut pratiquée dans les couches vierges du diluvium ancien , et les géologues anglais purent extraire, de leurs propres mains, des haches de pierre, à la base du diluvium, a une profondeur de cinq mètres, dans la couche même d’où provenait la mâchoire.
Depuis cette époque, un os sacrum, un crâne humain présentant une
fri lO
PBEMIÈRE PARTIE.
Bingullève àépressîon a sa partie supérieure' et d’âutre's débris humains ont été trouvés dans la môme couche. . , ■
Coupe jjéoloefifiue du haiic diluvien de Mouliu-Qni^non.
Terre végélale.
Sable gris, mêlé de silex brisés.
Sable jaune argileux, mêlé de gros silex peu roules, s appuyant sur une couche de sable gris. . ,
4. Sable jaune ferrugineux avec silex plus roulés et ossements fossiles
rares, fragments de dents de mammouth et silex taillés de main d’hommes.
5. Sable argilo-ferrugineux noir ou brun foncé, mêlé de petits cailloux
roulés. Silex taillés, hachettes, mâchoire humaine trouvée par M. Boucher de Perthes à 4“52 au-dessous de la superficie.
(!. Craie.
Les assises du banc diluvien n'ont pas éprouvé de remaniement.
CIlyVPITRE ill.
l/lIOMME DU MAMMOUTH ET DU GRAND OURS.
Armes et instruments en silex, en os et en bois de renne. — Tj'pe de la race humaine à cette époque. — Anthropophagie. — Sépulture d’Aurignac. — Cavernes.
De nombreux siècles se sont encore écoulés, et tout indique que llioniine, qui a clioisi les cavernes pour en
Hache en amande de Spiennes, près de liions (Ilainani). Demi {ir. C. Malaise. Sur le.i .siic.v ouvrés dv Spivnnes.)
VREMIÈRE PARTIE.
faire son séjour, a peu progressé au double point de \ ue moral et matériel. Ses armes de pierre restent à peu
près les mêmes; ce sont des espèces de haches ou casseteles en silex, taillés grossièrement à grands éclats et de forme ovalaire aplatie. D autres haches d’une forme plus allongée étaient plus étroites à l’une de leurs extrémités, et c’était le petit côté suivant M. Evans qui était destiné à fendre , trancher ou percer. D’autres encore forment le type en tête de lance, que l’on retrouve plus fréquemment, ainsi qu’une arme plus petite, subtriangulaire et ordinairement plus finement travaillée. A ces objets se joignent des couteaux, aussi en silex, à trois faces éclatées et à bords fort tranchants, formant un prisme très aplati. Une partie de ces’ couteaux sont taillés à petits éclats à l une de leurs extrémités et de-
l’oinle de lanOc, de Spiemies. (ir.
naturelle. (M. C. Malaise, Ouvrage cité.)
viennent des grattoirs. Ces divers instruments montrent souvent à leur surliice
une patine, ou couche blanchâtre très-mince, due à l’altération du silex. Cette circonstance est une garantie
liislrument en silex, du type intermédiaire d’Al)beville. Denii-{jr.
d authenticité contre les tromperies dont les ouvriers pourraient se rendre coupables. Enfin on rencontre de ces haches, dont les arêtes plus ou moins usées par un frottement uniforme indiquent quelles ont été longtemps roulées par des courants diluviens.
Cependant on commence à rencontrer avec les ins-
truments de pierre d’autres outils ou armes en os et en bois de cerf, et nous verrons bientôt l’homme tirer un grand parti de ces substances.
Le peu de crânes humains, très-anciens, qui ont été découverts, ne permettent de se prononcer qu’avec une grande réserve sur le type de la race humaine à cette
Vue latérale du moule d’une portion du crâne de Neandertiial, depuis l’arcade sourcilière jusqu’à la protubérance occipitale ( réduction a la ebambre claire de la fi{j. 5 de V /incienneté de l’homme de Lyei.l.)
5(i PREMIERE PARTIE.
époque. Le cràiie trouvé dans une caverne à Neanderihal, près de Dusseldorf, présente une épaisseur extraoidinaire ; les sinus frontaux sont excessivement dé\e-
Cràne tle la ravet'ne d’Engis près de Liège, trouvé enfoui avec des ossements de mammifères éteints. (SenMEnuNe.. Recherches sur les ossements fossiles, pl. 1, fig. i et 2. — Réduction à la chamlire claire.)
loppés; l’os frontal est aplati; le développement du cerveau faible et analogue à celui de certains Australiens. M. Cari Vogt [Leçons sur l'homme) trouve que ce crâne et celui d’Engis, découvert par M. Scliraerling avec des ossements du grand ours, sont des restes dune race qui ne se rencontre plus actuellement en Europe. Mais nous le répétons, le crâne très-déprimé, bien que normal, de Neandertbal, peut être une exception, et il est prudent d’attendre de nouvelles découvertes pour se prononcer.
La taille de l’homme de cette époque reculée semble avoir été plutôt petite que grande. IManquant d instruments de métal , il portait les cheveux longs et toute la barbe. La forte proéminence de 1 arcade sourcilière devait résulter du genre de vie de 1 homme des cavernes. Toujours sur le qui-vive, pour découM’ir les ani-
L’IIOMAIE FOSSILE.
maux cloiil il avait tout à craindre, ou dont il cherchait à Taire sa proie, le froncement de ses sourcils, en développant les muscles de cette partie du visage, devait aussi en Tortiller les attaches et la base et donner à sa physionomie un aspect singulièrement farouche.
Forme cl capacité ccrcl)ralc de trois crânes vus d£ profil.
1 Crâne de chimpanzé adulte.
2 Crâne humain de Ncaudcrthal.
5 Crâne d’un Européen.
La région sourcilière du crâne de Ncanderthal paraît moins proéininenle que dans la lijjure isolée que nous en donnons, parce qu’ici la section est choisie sur la lijjne médiane où la saillie sourcilière est moins prononcée.
(Réduction, à la chambre claire, de la fig. 4 de V iucienneté (hVhomme de Lyell),
Les hommes qui ont vécu à l’époque quaternaire ontils pratiqué ranthropophagie ? Cette question est restée dans le doute. On a découvert en Écosse, sous des monticules, divers crânes analogues, les uns, à ceux d’anciens Bretons , d’autres se rapprochant de ceux des Australiens. 11 s’y trouvait mêlés des ossements d’enfants portant , suivant M. Owen , des traces de dents humaines. A ces restes étaient joints des têtes de flèches en silex et des fragments de poteries très-grossières. En Belgique, l’étude des ossements d’enfantg, découverts dans la grotte de Chauveau, a suggéré à M. Spring l’idée qu’ils étaient les restes des repas d’une peu-
