PREMIÈRE PARTIE

Il forme la superficie du sol et alimente de nombreuses briqueteries.

Ce quil y a d'étrange, c’est que ce dépôt, le plus récent de toute la série géologique, est celui dont 1 origine semble jusqu’ici la plus mystérieuse et qui a soulevé le plus de discussions. Nous ne prétendons nullement trancher une question aussi ardue, mais nous présenterons les considérations suivantes sur des faits qui ont dû jouer un rôle important dans le dernier phénomène diluvien.

La loi de la précession des équinoxes amène alternativement une période de froid dans un hémisphère du globe, pendant c[ue règne une période relative de chaleur dans l’autre hémisphère h Ces périodes comprennent 10,500 années environ, et leurs conséquences, qui ont été calculées rigoureusement, sont une accumulation plus considérable des eaux marines vers un des pôles, pendant que le niveau des mers s’abaisse vers l’autre pôle. Le centre de la sphère liquide oscille donc alternativement entre deux points situés au nord et au sud de l’équateur.

Suivant le calcul qui a été fait de la marche de la précession et de la ligne des apsides ou grand axe de l’orbite terrestre , le maximum de chaleur, pour notre hémisphère, a coïncidé avec le milieu du treizième siècle (1248). A cette même époque, sévissait le maximum du froid vers les régions australes, qui présentent encore aujourd’hui un continent de glaces équivalant à trois

‘ Voir, dans cet ouvrage, la seconde partie qui traite spécialement des ; Mouvements des mers.

L’H03IME FOSSILE.

fois l’étendue des terres européennes. Si nous remontons à 10,500 années avant 1248, nous trouvons qu’il y a 1 1 ,000 ans environ, nous avions au Nord la dernière période de froid que nous ayions subie, et une inondation plus ou moins considérable des terres basses de notre continent.

D’après les dates positives de l’histoire et la chronologie relative de la géologie, ces 11,000 années nous reportent à t'Age du Renne.

Le dépôt du diluvium rouge devait s’effectuer vers la fin de cet âge, en même temps que la fonte des glaciers ajoutait ses eaux à celles de la mer. Ces phénomènes néanmoins ne présentèrent pas autant d’intensité que ceux de la grande époque glaciaire, ce qu’indiquent les effets moins prononcés laissés dans les vallées.

Des mouvements du sol ont pu avoir lieu vers cette époque, comme il s’en produit encore de nos jours, et rendre les phénomènes plus complexes encore, mais outre que ce serait leur accorder une énorme importance de les regarder comme la cause unique des grandes inondations européennes, ils expliqueraient bien difficilement le froid qui a dû régner alors sur nos contrées, où vivaient de nombreuses races d’animaux qui composent aujourd’hui la faune boréale.

Ne voyons-nous pas, en effet, après l’âge du Renne, et quand la température commença à s’élever dans notre hémisphère, ne voyons-nous pas le renne, l’élan, le bœuf musqué, le chamois, le bouquetin, le glouton, le lagomys, la marmotte, le lemming, etc., qui habitaient les plaines de la France, émigrer vers le Nord,