PREMIÈRE PARTIE

un tronc d’arbre. Leurs tourbières ont fourni les plus antiques spécimens connus d une navigation élémentaire, ces premiers rudiments du navire, qu’on retrouve encore aujourd’hui chez les tribus sauvages. Sur ces frêles embarcations, ils osaient s’aventurer sur la haute mer, car on a retrouvé des restes d’espèces de poissons qui ne vivent qu’au large.

Pendant toute la durée de la pierre polie en Danemark, nous y voyons la domestication des animaux à peu près inconnue. Le chien est le seul animal domestique. Ce fait ressort à l’évidence de l’état des os des kjoekkenmbedding. Toutes les têtes des os longs qui étaient revêtues de cartilages sont rongées et l’empreinte des dents du chien y est visible. Tous les os d’oiseaux ont disparu, sauf les fûts des principaux dont les têtes sont dévorées. Comme confirmation de ces faits, on trouve les débris d’un chien de petite taille, et ses os sont fragmentés par l’homme pour en extraire la moelle. Mais aucune indication ne permet de croire que des animaux ruminants fussent alors domestiqués en Danemark. On n’a pas trouvé non plus de traces de céréales ni d’instruments de culture. Ce peuple n’était ni agriculteur ni pasteur.

Les fouilles opérées dans les kjoekkenmoedding ont

permis de reconstruire la faune de cette époque. Voifi la liste des principales espèces :

L’urus.

Le cerf.

Le renne’.

Le chevreuil Le sanglier.

Le loup.

’ Quelques vestiges, suivant M. Steenstrup.

L’HOMME FOSSILE

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Le chien ' .

Le renard.

Le lynx.

Le chat sauvage.

Le phoque La loutre.

Le castor.

Parmi les oiseaux ;

Le cygne sauvage. L’oie.

Le coq de bruyère-.

Le grand pingouin'L

Le canard.

Parmi les débris de poissons, on a pu reconnaître :

Les espèces de coquilles, composant en grande partie les antiques restes de repas dans les îles danoises, sont les mêmes que les espèces identiques qui habitent encore nos mers, mais elles présentent une particularité remarquable. L’huître comestible ne se trouve plus que près du détroit , oîi les vents violents du nord-ouest poussent les eaux salées de la mer du Nord. La bucarde (Cardiiim edule), la moule et la littorine, qui vivent aujourd’hui dans le voisinage des amas de débris alimentaires, n'atteignent plus que la moitié, à peine, de la taille de celles de l’âge de la pierre. On pourrait en inférer que, depuis la dernière inondation diluvienne, la salure de la Baltique va graduellement en décroissant, . par suite de la séparation de ses eaux d’avec celles de l’Océan.

L’aurochs, le bœuf domestique, le cheval et le mou-

' A l’état domestique et servant à l’alimentation.

^ Mangeur de bourgeons de pin.

® L'Alca impennis. On ne le retrouve plus vivant .qu’au Groenland.

Le hareng.

Le cabillaud.

La limande.

L’anguille.

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PllEMliîlVIi PARTIE.

ton , n’ont point encore été trouvés dans les kjoekkenmoedding, mais nous les verrons paraître dans les touibières danoises de l’âge du bronze, dont nous aurons bientôt à nous occuper ,

Le chien de l’âge de la pierre était plus petit que celui de l’âge du bronze , de même que ce dernier était de moindre taille que celui de 1 âge du fer. Cette espece, qui compte aujourd’hui tant de variétés, semble setre développée par la domestication.

L’alimentation des peuplades primitives des îles danoises était en quelque sorte exclusivement animale. On sait du reste que la chair , et surtout la graisse , est la base d’un régime d’autant plus nécessaire qu’on approche davantage des régions polaires, de même qu’une nourriture plutôt végétale convient aux habitants des contrées méridionales. Le grand bœuf sauvage ou l’urus formait la principale nourriture des antiques Danois , et si cet énorme animal était aussi rapide à la course et aussi redoutable que le rapporte César, la chasse heureuse que lui donnaient les hommes de cette époque est un éloquent témoignage de leur énergie et de leur adresse.

On croit qu’ils ont fabriqué le sel , condiment bien nécessaire d’une alimentation aussi substantielle. On a retrouvé des traces charbonneuses de plantes marines et même d’une espèce d’algue, qui a pu être déterminée, et qu’ils auraient incinérée pour en extraire le sel. Au reste , la découverte du sel doit dater de loin , puisqu’il suffit de l’évaporation d’une partie d’eau marine pour l’obtenir.

L’HOMÎHE FOSSILE.

Ils mangeaient le chien, leur commensal, et en fracturaient les os comme ceux des autres espèces ^:omestibles. Ces os portent encore l’empreinte des couteaux de pierre. Supposons qu’ils n’en venaient à cette triste extrémité envers leur compagnon, qu’aux temps de disette.

Les recherches des savants danois n’ont amené aucun indice de cannibalisme.

Mais ce qui est étrange, c’est l’absence de tout débris de lièvre. Depuis la plus haute antiquité et avant toute histoire, les peuples européens ont rejetté le lièvre de leur alimentation. Nous voyons ce fait en Danemark, nous le verrons en Suisse dans les cités lacustres. César, dans ses Commentaires, constate l’aversion pour le lièvre, des peuples de la Gaule Belgique, et encore aujourd’hui, en Laponie et dans certaines parties de la Russie , cet animal est exclu des repas , par on ne sait quel préjugé ou antique superstition.

La manière de manger ou la mastication des aliments chez les habitants du Danemark, à l’âge de la pierre, différait de la nôtre. Ils n’incisaient pas la chair avec leurs dents antérieures. Toutes les dents sans exception, incisives et molaires, servaient à broyer , à triturer. La preuve en existe dans les mâchoires d’individus âgés, de cette époque, qui présentent les dents incisives usées et plates à la partie supérieure de la couronne, au lieu d’étre tranchantes comme les nôtres. Les deux mâchoires étaient donc superposées et juxtaposées pendant l’acte de la mastication ; chez les modernes les mâchoires se croisent. Cuvier rapporte que les incisives des momies