PREMIÈRE PARTIE

L’invasion des Hycsos eut lieu sous les quatorzième, quinzième et seizième dynasties (de Manethon), qui semblent avoir été contemporaines, dans la basse et la haute Égypte, il y a environ 3900 ans.

Les conquérants établirent leur capitale à Memphis et furent gouvernés par des rois qui , se donnant le titre de Pharaons, formèrent ainsi la dix -septième dynastie.

C’est sous le règne des Hycsos qu’un Hébreu du nom de Jousouf (Joseph), devint premier ministre et obtint, dans la basse Égypte, des terres riches en pâturages pour sa nation qui habitait le pays de Chanaan.

La dynastie des Hycsos dura environ 260 ans. Ce furent l’Égyptien Ahmès ou Amosis , le fondateur de la dix-huitième dynastie, et son fils Amenoph , qui entreprirent de délivrer leur patrie , et parvinrent à chasser les Hycsos du sol de l’Égypte.

Alors commença véritablement la splendeur égyptienne. La caste des guerriers acquit l’importance que nécessitait la sûreté du pays, et les rois s’aflranchirent de la tutelle des prêtres. Thoutmès 111 , connu aussi sous le nom de Méris, rassembla une puissante armée , soumit les Phéniciens et les Assvriens, et à son retour s’illustra par de grands travaux qui ont conservé son nom. L’introduction du cheval en Égypte ne date que de cette époque.

Peu après Méris, régna Amenopli 111, le Mcmnon des Crées, auquel on doit les deux colosses de ce nom encore debout dans la plaine de ïhèbes.

La dix-neuvième dynastie commence par Ramsès PC

L’HOMME FOSSILE

suivi de Selhos, qui fut le père de Ramsès II , ou Ramsès le Grand, plus connu sous le nom de Sésostris

Nous sommes arrivés au règne le plus illustre de cette longue liste de rois, et à l’apogée de la grandeur égyptienne. Le règne de Ramsès le Grand remonte à trente- trois siècles, et ce grand roi s’immortalisa à la fois par la puissance de ses armes et par la splendeur de lart, auquel il imprima un prodigieux élan. Ramsès ou Sésostris forme avec Alexandre et César cette triade de conquérants qui étonna le monde. Après avoir créé une flotte et subjugué l’Éthiopie, il entreprit, à la tête d’une armée de 700,000 hommes (?) la conquête de l’Asie. Suivant les historiens de l’antiquité, il parcourut en vainqueur toute cette vaste contrée comprise entre la mer Erythrée, la Scythie, le Pont-Euxin et la Thrace, et comprenant l’Assyrie, le pays desMèdes et des Perses, la Bactriane, une partie de la Scythie, la Syrie et l’Asie Mineure. Hérodote rapporte que Sésostris , pendant le cours de ses expéditions lointaines, élevait des monu-

' Il semble étrange que le nom fameux de Sésostris ne se trouve pas dans les listes de Manetbon et que Sésostris soit cependant reconnu être la même individualité que Ramsès II.

Le nom de Ramsès ou Ramesès, dans sa forme la plus complète, s’écrivait, en caractères hiéroglyphiques, Ramesesou ovi Rasesesou, nom reproduit avec diverses abréviations , et entre autres celle Sesou , qui semble avoir été' populaire, et que porte un cartouche royal du musée du Louvre. Le mot ra , soleil , qui se lisait tantôt au commencement du mot, tantôt à la fin, se trouve reproduit par la syllabe ri ou ris dans les transcriptions grecques. 11 semble donc très-probable qu’Hérodote, dans son voyage en Égypte, aura remarqué surtout la variante Sesoura (ou Sesouri, avec l’iota) , et que dans ses écrits , la forme grecque aura produit le nom de Sésostris.

Voir Ramsès le Grand ou V Égypte il y a 3300 ans, par Ferdinand De Lanoye.

l'REMlÈKE PARTIE.

ments pour consacrer et perpétuer le souvenir de scs conquêtes. Quelques-uns de ces monuments, vus et cités par cet historien , ont été retrouvés de nos jours dans la Palestine et dans llonie , non loin de Smyrne. La grande figure de conquérant , taillée en relief dans le roc vif, se montre là après trente-trois siècles, armée de l’arc et du javelot et coiffée du Pclient des Pharaons. Sa large poitrine porte encore des traces de cette inscription rapportée par Hérodote : C’est moi^qui ai conquis ce pays par la force de mon bras.

A son retour à Thèbes, sa Capitale, Sésostris acheva ou construisit ces monuments gigantesques qui nous frappent encore aujourd’hui d’étonnement et d’admiration, tant par la grandeur que par le luxe décoratif. C’est surtout à la dix- neuvième dynastie et en plus grande partie au règne de Ramsès le Grand, qu’il faut rapporter l’édification ou l’agrandissement des temples ou palais de Karnac, de Louqsor; les deux Ramesseums de Thèbes ; les Speos ou temples souterrains d’Athor et de Phra près d’Ipsamboul; ceux de Derr, d’ibrim et d’Artemidos; les statues colossales, les tombeaux, cryptes et catacombes creusées dans les chaînes libyque et arabique et renfermant encore aujourd’hui les dépouilles desséchées de ce peuple extraordinaire.

Pendant le règne de Ramsès II et de ses successeurs, les Hébreux considérés comme des étrangers en quelque sorte alliés des Hycsos, de qui ils avaient obtenu leurs terres, se trouvèrent pei'sécutés et réduits en servitude. C’est à ce malheureux peuple, ainsi qu'aux nombreux captifs faits à la guerre, que l’on doit l’exécution des

L'1I03IME FOSSILE.

rudes travaux matériels de tant de gigantesques nionumeiUs. Cette civilisation égyptienne n’était en réalité (jue relative. Le despotisme avait atteint son plus haut degré de puissance, les Pharaons étant presque considérés comme des demi-dieux. L’Egyptien avait droit de vie et de mort sur les Hébreux et les prisonniers esclaves. Un document liistorique nous montre Aménophis II, de la dix-huitième dynastie , égorgeant, de ses propres mains, sept rois vaincus, et faisant suspendre leurs cadavres devant les pylônes de Karnac et de Louqsor!

Les travaux de Champollion nous apprennent }X)urtant que la situation sociale de la femme était plus élevée dans l’antique Égypte que dans l’Orient moderne. La femme d’un prince éthiopien l’accompagnait et fut présente aux hommages qu’il rendit à Ramsès, et ce Pharaon lui-même fît creuser, à Ipsamboul, un temple dédié à sa royale épousé qu’il aima, comme le relate une inscription placée sur la façade de l’édifice. Ailleurs ce monument est nommé : la grotte de la pureté.

Faisons remarquer, en passant, que l’usage de monter les chevaux à la guerre s’est établi fort tard dans le monde antique. Du temps de Sésostris , les chevaux ne servaient encore qu’à traîner des chars légers, montés par des guerriers armés d’arcs.

C’est, croit-on, sous le règne de Sethos H , il y a environ 3200 ans, que l’on peut placer la fuite des Hébreux conduits par Moïse.

Avec la vingtième dynastie , finit la domination de l’Égypte sur l’Assyrie, vers les années 1 200-1 1 50 avant .lésus-Christ.

PUEMIÈÜE PARTIE.

Dix siècles avant notre ère , Salomon règne à Jérusalem, mais les Égyptiens s emparent de cette ville 974 ans avant Jésus-Christ.

Enfin TÉgypte fut conquise par les Éthiopiens, 71 o ans, et par Cambyse, 527 ans avant notre ère, et ici finit, sous la vingt-sixième dynastie, l’histoire de ce qu’on est convenu d’appeler l’Égypte antique.

Si nous portons maintenant nos regards plus vers l’orient, nous voyons, dans la haute antiquité, l’Assyrie composée de trois grandes provinces : l’Assyrie proprement dite, la Baby Ionie et la Mésopotamie, dont le nom indique la situation entre le Tigre et l’Euphrate.

Les origines de cet empire sont obscures, et sa fondation a été attribuée par les uns à Assur, par d’autres à Belusou à Nemrod. Ce n’est qu’à partir du règne de Ninus, il y a environ 3900 ans (1968 ans avant Jésus- Christ, suivant L’Art de véîdfier les dates), que l’histoire de l’Assyrie s’éclaire et commence à projeter quelques notions plus positives. Néanmoins on n’est pas com- ' plétement d’accord sur les dates. Suivant M. F. de Lanoye, l’époque probable du règne de Ninus et de la fondation de Ninive ne remonterait qu’à 3000 ans environ, c’est-à-dire à la vingtième dynastie des Pharaons. Cette croyance ëst sans doute en partie basée sur l’évacuation, vers cette date, de la Mésopotamie par les Égyptiens ; mais la date, approximative de 3900 ans, généralement admise pour- la fondation de Ninive , reporte les destinées de l’empire assyrien à une époque antérieure à sa conquête, laquelle eut lieu sous la dixhuitième dynastie égyptienne, par Thoutmès 111, il y a

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environ 3500 ans. Avant cet événement, l’empire de Ninus était donc indépendant et en position d’acquérir cette antique splendeur que lui accorde l’histoire. Moïse qui vivait sous la dix-neuvième dynastie, il y a 3200 ans, appelait déjà la capitale des Assyriens Ninive la Grande.

Ninive était située sur la rive orientale du Tigre, en face du lieu ou l’on voit aujourd’hui Mossoul. Ninive fut la plus grande cité du monde. Les historiens de l’antiquité s’accordent à lui reconnaître une étendue évidemment exagérée. Les recherches du géographe Delisle ont réduit ces évaluations excessives à 6 lieues carrées, c’est-à-dire à une étendue six fois plus grande que Paris. Cette ville , selon Strabon , avait trois journées de chemin, mais suivant une phrase de l’Hébreu Jonas, sa population ne devait pas dépasser deux millions et demi d’habitants.

La seconde ville de l’empire, Babylone, ne remonte pas à une moindre antiquité que Ninive ; elle semble meme l’avoir précédée. Conquise par Ninus, on connaît les merveilles qu’y édifia Sémiramis, ainsi que sa fameuse tour ou temple de Bel, qui servait peut-être aux observations astronomiques. La Chaldée, qui faisait partie du territoire de la Babylonie, fut, comme on le sait, le berceau de la plus ancienne des sciences ' .

‘ Cette tour colossale, décrite par Hérodote, était, de l’avis des historiens anciens et modernes, le temple de Baal ou Bel. Elle était bâtie, pour la plus grande partie, en larges briques séchées au soleil, et fut détruite environ quatre siècles avant notre ère. Ce monument n’était plus connu que par la tradition, lorsque le célèbre voyageur italien Pietro délia Valle en retrouva les ruines vers la fin du seizième siècle, et seulement alors on connut l’emplacement de l’antique Babylone. Ces ruines sont situées à 20 lieues au sud de Bagdad, et elles furent de

l'HEMlKHE PARTIE.

Babylone, malgré sa splendeur, n’avait pas en étendue l’importance de Ninive.

Ninus, à ce que nous rapporte l’histoire, entreprit de grandes expéditions militaires, et subjugua toute la Haute-Asie, depuis la Médie jusqu’à la Bactriane. Il porta ses armes victorieuses dans l’Asie Mineure, et selon certains historiens, jusqu’en Égypte, fait qui n’est nullement prouvé h

L’Assyrie, qui avait brillé de son plus vif éclat sous le règne de Ninus et de Sémiramis, fut subjuguée par Ramsès le Grand, il y a 33 siècles environ, puis conquise par les Mèdes, sous le règne de Sardanapale, il y a 2686 ans. Ainsi finit un des grands empires du monde antique.

Il nous reste, pour terminer cette rapide esquisse, à parler d’un peuple d’origine mystérieuse, qui n’apparaît que plus tard sur la scène du monde antique, c’est-àdire vers la fin de l’âge du bronze dans nos contrées.

L’invasion des Étrusques dans l’Italie du Nord , a eu lieu dans l'intervalle compris entre 1200-1000 avant notre ère, sans qu’aucun document permette de préciser davantage. Tout indique que ce peuple n’a pas immigré en Italie par la voie de mer : l’absence de cités mari-

uouveau visitées et décrites par Ker Porter en 1819. Encore aujourd’hui on peut vérifier l'exactitude de la description que nous en a laissée le père de l’histoire.

Si cette tour est la Babel de l’écriture, on comprendrait difficilement qu’en prévision d’un nouveau déluge éventuel, on l’eût bâtie dans la plaine au bord de l’Euphrate.

‘ Ce qui a pu contribuer à accréditer cette problématique incursion on Egypte , c’est l’existence dans la sixième dynastie, d’une reine nommée Nitocris, et qu’Hérodote mentionne comme venant de Babylone.

i;ilOMME 1-OSSILR.

(inies et la situation, dans Tintérieur de la péninsule, de ses douze villes fortes, sont des faits dont la signilication ne peut être douteuse à cet égard. Il semble que les Étrusques ont dû suivre la route des Alpes rliétiennes. Les Réthiens, qui ont habité la contrée formant aujourd’hui le canton des Grisons et une partie du Tyrol, parlaient encore la langue étrusque au temj)S de Ïite-Live.

Le peuple étrusque ou des Rases (Raseni), ainsi qu’il se nommait lui-même, doit être rattaché à la grande famille indo-européenne; mais à quel rameau? ici les opinions des historiens divergent ou se taisent. Suivant Denys d’Halicarnasse, les Étrusques ne ressemblent à aucune nation, ni par la langue, ni par les mœurs. Ü après M. Mommsen, on doit renoncer à leur donner une origine grecque. Leurs formes physiques, que nous ont conservé leurs statues; leur rude idiome qui ne se rattache ni au grec ni au latin, en font, dans l’opinion de cet historien, une race appartenant plutôt aux rameaux indo-européens du Nord. Cependant il paraît plus probable que ce peuple est parti des contrées situées au nord de la Grèce, car les mœurs elles arts de ce pays avaient pénétré chez lui. Leurs bronzes contiennent du plomb comme les bronzes orientaux, les peintures de Tarquinies et de Cœré sont venues nous révéler que les Étrusques, comme les Grecs, se couchaient pour prendre leurs repas; et où a-t-on jamais retrouvé, vers le Nord, rien qui rappelle leurs admirables vases, inspirés sans doute par la céramique grecque ?.. .

Quant à la Rhétie, elle a pu servir d’étape et avoir

PREMTÈRR RARTIR.

été occupée longtemps par les Étrusques avant leur invasion en Italie.

Quoi qu’il en soit de la question d’origine, le peuple envahisseur s’arrêta d’abord au nord du Pô. Il touchait d’un côté aux Venètes, de race illyrienne, et de l’autre, vers l’ouest, aux Ligures. Les Ombriens, établis depuis longtemps dans la contrée, entre le Pô et le Tibre, essayèrent de s’opposer à l’invasion, mais ils furent défaits et refoulés. Une partie des vaincus se mêla plus tard aux vainqueurs, mais un grand nombre quittèrent leur patrie asservie, repassèrent au Nord, et se fixèrent chez les Helvètes et les Liguriens des Alpes.

Les Étrusques consolidèrent leurs conquêtes par la construction de douze places fortes dont faisaient partie Veïes, Cœré et Tarquinies, célèbres parleurs luttes avec Rome.

L’Étrurie, à l’époque de sa puissance, était comprise entre la Macra, la chaîne Apennine et la mer, jusqu’à Tarquinies (Corneto), au Sud, et ses frontières finirent par s’étendre jusqu’aux portes de Rome dont elle n’était séparée que par le Tibre.

Dans le cours du vU siècle avant notre ère, des invasions successives de Galls, Galli ou Gaulois, se ruèrent sur la haute Italie en traversant les Alpes. Les Étrusques furent vaincus à leur tour et refoulés vers le Sud. Mais nous sortons ici de notre cadre et empiétons sur des âges que l’histoire a trop bien fait connaître. Disons donc pour finir, que l’industrie, plutôt que l’art, fut portée chez les Étrusques à un degré remarquable de perfection, surtout dans la céramique, la teinture, etc. On croit

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quà leur arrivée ils avaient connaissance du fer. Leur respect pour les morts a fait retrouver dans les tombeaux une foule d objets précieux qui enrichissent les musées d Italie. Les constructions de ce peuple avaient quelque chose de colossal, comme on peut encore s’en faire une idée aujourd’hui par les puissantes assises des murs de Fiésole, aux portes de Florence.

Apres cette exposition succincte des grands faits de 1 histoire dans la haute antiquité, nous allons présenter le tableau des importantes découvertes . de l’âge du bronze en Danemark, en Suisse, en Italie, etc., et nous examinerons ensuite les rapports qui ont existé entre les civilisations primitives de l’Orient et celles de l’Occident.