AGE DK LA PIERRE POLIE

Kjoekkenrnoedding et tourbières du Danemark. — Chronologie. — Type humain. — Mode de sépulture. — Première immigration asiatique. — Peuple à dolmens. — Mœurs et industrie. — Alimentation et manière antique de manger.

Il existe sur certains points des eûtes du Danemark des amas considérables de coquilles qui n'y ont pas été amoncelées par lu mer, et qui sont en grande partie composés d'écaillés d'huîtres. On y trouve mêlées d'autres coquilles comestibles, telles que des moules, des bucardes, des littorines, et aucune du jeune Age de ces espèces. On y rencontre, en outre, des os fracturés de mammifères, des débris d'oiseaux et de poissons et des objets de l'industrie humaine. Ces amas ont été nommés kjoekkenrnoedding, ce qui signifie : rebuts de cuisine.

Qui aurait pensé, naguère, que de ces immondices, de ces fumiers en apparence si vils, sortiraient des jets de lumière sur l'histoire ténébreuse de notre race, à une éj>oque tellement reculée, qu'on n'eût osé affirmer que le Danemark était alors habité par I homme? Ce sont pourtant ces immondes débris qui, avec les tourbières, nous ont fourni les précieux documents archéologiques îi 11 moyen desquels on a pu rétablir l'histoire et les mœurs de ces peuples untéhistoriques.

Les kjoekkcnniocdding n'existent pas seulement en Danemark. On en a signalé d'analogues en Scanie, et même sur les côtes des Cornouailles; mais ceux du Danemark seuls ont été soigneusement fouillés par des hommes éminents de ce pays 1 .

Ces amas forment des monticules surbaissés qui atteignent jusqu'à 1000 pieds de longueur sur 1 50 à 200 pieds de largeur et 1 0 pieds d épaisseur. On en trouve de circulaires, vides au centre, ce qui indique que dans ce vide se trouvait une habitation.

Nous croyons utile de fixer tout d'abord les idées du lecteur sur l'antiquité de la race que nous allons étudier.

Les kjoekkcnniocdding ne contiennent aucun instrument de métal. On les regarde comme appartenant au premier âge de la pierre polie, qui a suivi 1 âge du Renne et le dernier cataclysme diluvien. Or, voici des observations faites en Suisse, au cône de déjection torrentiel de la Tinière, près 'de Villeneuve, et qui nous apportent des données chronologiques encore bien imparfaites, mais néanmoins fort précieuses.

Ce massif est un dépôt opéré régulièrement et avec une grande lenteur par la Tinière, depuis des milliers d'années, et préservé par son altitude, qui est de 380 mètres, de toute irruption de la mer. Une tranchée pour le chemin de fer, ouverte dans ce cône, montra

1 MM. Samuel Laing et Thomas Huxley ont fait connaître les intéressantes découvertes du comté de Caithness et d'Orkney en Écosse. Là, furent constatés des amas analogues aux kjoekkenmoedding, et dos débris humains nombreux, accompagnés d'objets de pierre d une grossière industrie, furent recueillis dans des tombes. On croit ces tombes do l'Age de la pierre polie, bien que cette opinion ait été contestée.

I/IIOMMK FOSSILK. î»7

trois couches terreuses d'un sol végétal, intercalées dans une niasse de gravier alluvial et parallèles les unes aux autres et à la surface actuelle.

La première de ces couches, à partir du haut, esta 4 pieds de profondeur et son épaisseur est de 4 à fi pouces. Elle a été reconnue de l'époque romaine.

La seconde couche est à 40 pieds de profondeur et offre une épaisseur de G pouces. On y a trouvé des fragments de poterie non vernie et dont les éclats conservent leurs arêtes vives, plus une pince épilatoire en bronze d'un travail soigné.

La troisième gît à 19 pieds de profondeur et son épaisseur est de G à 7 pouces Elle contient des objets de 1 âge de la pierre polie, des fragments de poterie trèsgrossière et des charbons.

Il est évident que l'homme a liabité cette espèce d'île à trois époques éloignées, pour l'abandonner ensuite pendant un temps très-long. Connaissant l épaisseur des graviers déposés depuis lépoque romaine et ne remarquant pas de traces de perturbation dans la masse du cône, M. Morlota pu établir des calculs chronologiques approximatifs, en tenant compte de diverses circonstances que nous négligerons ici. Voici le résultat de ces calculs :

M. Morlot assigne à la première couche (romaine) , 1 G00 à 1 800 ans.

A la deuxième couche indiquant l âge du bronze (déjà jverfeclionné), 2900 à 4200 ans.

Enfin à la troisième couche correspondant à l'âge île la pierre polie, 4700 à 7000 ans.

Comme on le voit, c'est une chronologie bien vague encore, en attendant de nouvelles découvertes, niais on ne possède rien de mieux, et c'est déjà une lueur dans la nuit de ces époques. Les études de M. Gillieron, au pont de la Thièle, sont venues du reste confirmer les évaluations de M. Morlot, en assignant à l'âge de la pierre une antiquité de 6700 ans.

D'un autre côté, d'après l'appréciation de M. Steenstrup, les tourbières du Danemark n'ont pu mettre moins tic 4000 ansàse former, mais ont pu employer un temps beaucoup plus long. Or. l'homme de la pierre polie a laissé des traces de sa présence vers la partie inférieure des tourbières danoises.

D'après ces données, on pourrait donc, sans craindre d'erreur grave, fixer à 6000 ans l'époque de l ûge de la pierre polie en Europe, sans pouvoir toutefois préciser si ce chiffre correspond au commencement ou à la partie moyenne de cette période de notre histoire.

Les kjoekkenmoedding et les tourbières inférieures du Danemark sembleraient indiquer le commencement de l'âge de la pierre et être un peu plus anciens que les premières stations lacustres de la Suisse. Quoi qu'il en soit, nous examinerons rapidement les stations humaines de cette époque, dans les diverses contrées de l'Europe occidentale, en commençant par le Danemark.

On comprend toute l'importance d'épais amas des rebuts de l'alimentation de l'homme, dune si haute antiquité, lesquels, par leur nature même, n'ont jamais été fouillés ni remués à aucune époque. Si on ne rencontre dans ces immondices que très-peu d'instruments

f /HOMME FOSSILE.

«le choix perdus, par contre, les silex mal réussis, inachevés, et divers ustensiles en os ou en corne y sont fréquents et deviennent de précieux matériaux historiques. Mais les renseignements les plus dignes d'intérêt nous sont peut-être fournis par la multitude d'ossements fragmentés que contiennent les kjockkenmoedding.

L homme à cette époque, comme à l'âge du Renne, brisait les os longs pour en extraire la moelle. L'état de ces débris animaux permet néanmoins à la science anatomique de reconnaître les espèces auxquelles ils ont appartenuet d'en recomposerla faune. D'autres inductions . tirées de ces os, comme nous le verrons, ont permis de rétablir, en partie, les mœurs de ces antiques peuplades.

Nous avons déjà parlé des tourbières ; elles méritent que nous entrions ici dans quelques détails.

Sur un fond d'argile, probablement marine, se trouvent, sur de nombreux points du pays et en superposition régulière. les couches tourbeuses suivantes, en partant de la base :

Une couche de tourbe amorphe, dans laquelle on ne peut reconnaître aucune espèce végétale.

Une autre couche composée surtout de mousses.

Des troncs de pins (Pinus sylveslris), dont quelquesuns atteignent les plus forts diamètres, formant quelquefois jusqu'à trois lits superposés.

Une couche de 3 à 1 0 pieds de mousses et bruyères.

A mesure qu'on monte dans ces couches, on voit le pin graduellement remplacé par le chêne jusqu'à sa disparition totale, et nous avons dit que le chêne luimême est remplacé aujourd'hui par le hêtre.

C'est dans la couche à pins que l'on rencontre les premiers vestiges de la présence de l'homme en Danemark et le pin est évidemment contemporain deskjoekkenmoedding.

11 était nécessaire d éclairer, d'une manière générale, cette période naissante de la pierre polie, par l indication sommaire des seules archives qui aient traversé les siècles, documents pour lesquels la nature et 1 homme ont joué leur rôle et dont les savants géologues et archéologues danois et suisses ont su, par leurs investigations, tirer un si grand parti, en en faisant jaillir des lumières inespérées.

Quel était le type de la race humaine des kjockkenmoedding et des tourbières danoises? Il est moins facile qu'on ne le pense de résoudre cette question, car on ne

Crâne trouvé dans un tumulus, à Borreby, en Danemark, associe à des instruments en silex.

(Rfdutlion. à li rluabr? claire, a> la fir. !î aV l'Aicituelr <lf rbniaraV Ljall.)

possède pas un nombre assez considérable de crânes suffisamment conservés pour une détermination certaine. A mesure que les recherches multiplient les

spécimens, on s'aperçoit (pi ils présentent entre eux de notables différences, comme du reste on l'observerait de nos jours en fouillant un cimetière. Le crâne de Borreby n'est qu'une individualité, et il convient de rechercher une moyenne dominante, car parmi les derniers crânes découverts, il s'en trouve d'aussi rapprochés de la forme ovale que de la forme ronde.

Crâne de Ledbury (Derby sbire.)

Très voisin de celui de Neandertbal, et trouvé à 7 pieds de profondeur dans un dépôt qui semble provenir de la rivière Dave. Il était accompagné d'ossements du Bot primigenius.

La généralité indique une race brachycéphale ou à tète ronde, et de plus, petite. Les parois du crâne sont épaisses, circonstance qui semble confirmée en Belgique par un frontal des tourbières , dont l'épaisseur atteint un centimètre. L'angle facial est assez développé, et dans son ensemble, ce type se rapproche plus de celui du Lapon que de tout autre. Le Lapon serait ainsi le dernier descendant d'une race qui a peuplé anciennement le Danemark, la Scanie, la Belgique et peut-être la France et les îles Britanniques. Nous voyons donc déjà, dans les profondeurs des temps préhistoriques,

m PREMIERE PARTIE.

celte race mongole, d'une incroyable fécondité, occuper les terres européennes avant L'arrivée des races aryennes, et les différences caractéristiques observées sur les crAnes du Nord n'ont peut-être pas d'autre cause que le mélange des deux races.

Sur les croyances religieuses de ces peuplades, nous ne rencontrons qu'obscurité. Par l'étude des peuples à dolmens, si on peut les faire remonter jusqu'à celte époque, on croit saisir quelques indices d'un culte de la nature divinisée, du feu, du soleil et de la lune. La croyance en une vie d'outre-tombe semble s'être perpétuée depuis les Ages de l'ours et du renne'.

Mais le mode de sépulture a changé. On a fouillé, en Suéde, des espèces de tumulus dont un était formé, surtout, par une salle sépulcrale rectangulaire, construite avec d'énormes blocs d'aspect cyclopécn ; cette salle contenait de nombreux cercueils, de forme carrée, dans lesquels les squelettes étaient repliés et accroupis sur eux-mêmes, comme les momies péruviennes. Le tumulus d'Axevalla contenait les débris dune vingtaine de corps, et celui de Luttra plusieurs centaines, en quatre couches superposées.

L'usage de replier les corps semble avoir été général à l'Age de la pierre polie; outre la Suisse, on en a retrouvé des traces dans diverses parties éloignées du

1 Peut-on considérer comme dos idoles , des figurines en bois sculpté, représentant grossièrement le typo humain et recueillies dans les tourbières do la Somme , aux environs d'Abbevillo ? Ne seraient-ce pas, plus simplement, des essais et fantaisies artistiques do l'époque do la pierre polie? (Voir Antiquités celtiques et antédiluviennes, par M. Doucher do Perthes.j

globe. On a cru voir, dans ce mode do sépulture, une idée symbolique, celle de déposer l'homme dans la terre, notre mère commune, dans l'attitude qu'il avait dans le sein de sa mère individuelle. On a vu là une présomption de la croyance du dogme de la résurrection, le défunt devant renaître après la gestation terrestre. Déjà, dès le seizième siècle, André Thevet émettait cette idée, et elle est développée par M. Troyon. Ce savant va même au devant de l'objection qu'on pourrait tirer de l'absence de connaissances anatomiques des peuples primitifs, en rappelant que les sacrifices humains et les augures tirés des entrailles des victimes, remontent à une très-haute antiquité.

Les salles sépulcrales d'Axe\ alla et de Luttra ne contenaient que des instruments en pierre et en os.

Des observations faites en France semblent démontrer que dans les cérémonies funéraires, on cassait dos haches de pierre en deux moitiés, dont on détachait ensuite des éclats votifs. On voit que l'on possède jusqu'aujourd'hui bien peu de données certaines sur ces antiques usages.

Les hommes des kjoekkenmoedding s'adonnaient à la chasse et à la pèche. Ne connaissant ni l'usage des métaux ni les plantes textiles, ils en étaient réduits à l'arc ou aux pièges pour les animaux terrestres, et pour le poisson, à des engins de pèche en écorce ou en osier. Ils parvenaient sans doute à se fabriquer des hameçons en os et étaient assez industrieux pour tresser des cordes de lignes en écorce ou en fibres tendineuses.

Pour la pèche, ils se servaient de canots creusés dans

un tronc d'arbre. Leurs tourbières ont fourni les plus antiques spécimens connus d'une navigation élémentaire, ces premiers rudiments du navire, qu'on retrouve encore aujourd'hui chez les tribus sauvages. Sur ces frêles embarcations, ils osaient s'aventurer sur la haute mer, car on a retrouvé des restes d'espèces de poissons qui ne vivent qu'au large.

Pendant toute la durée de la pierre polie en Danemark, nous y voyons la domestication des animaux à peu près inconnue. Le chien est le seul animal domestique. Ce fait ressort à l'évidence de 1 état des os des kjoekkenmoedding. Toutes les tètes des os longs qui étaient revêtues de cartilages sont rongées et l'empreinte des dents du chien y est visible. Tous les os d'oiseaux, ont disparu, sauf les fûts des principaux dont les têtes sont dévorées. Comme confirmation de ces faits, on trouve les débris d'un chien de petite taille, et ses os sont fragmentés par l'homme pour en extraire la moelle. Mais aucune indication ne permet de croire que des animaux ruminants fussent alors domestiqués en Danemark. On n'a pas trouvé non plus de traces de céréales ni d'instruments de culture. Ce peuple n'était ni agriculteur ni pasteur.

Les fouilles opérées dans les kjoekkenmoedding ont permis de reconstruire la faune de cette époque. Voki la liste des principales espèces :

L'urus. Le chevreuil

Le cerf. Le sanglier.

Le renne 1 . Le loup.

1 Quelques vestiges, suivant M. Steenstrup.

Le phoque.

La loutre.

Le castor.

Le chien '.

Le renard.

Le lynx.

Le chat sauvage.

Parmi les oiseaux :

Le cygne sauvage.

L'oie.

Le canard.

Parmi les débris de poissons, on a pu reconnaître :

Le coq do bruyère 2 .

Le grand pingouin \

Le hareng.

Le cabillaud.

La limande.

L'anguille.

Les espèces de coquilles, composant en grande partie les antiques restes de repas dans les îles danoises, sont les mêmes que les espèces identiques qui habitent encore nos mers, mais elles présentent une particularité remarquable. L'huître comestible ne se trouve plus que près du détroit, où les vents violents du nord-ouest poussent les eaux salées de la mer du Nord. La bucarde (Cardium edule), la moule et la littorine, qui vivent aujourd'hui dans le voisinage des amas de débris alimentaires, n'atteignent plus que la moitié, à peine, de la taille de celles de l'âge de la pierre. On pourrait en inférer que, depuis la dernière inondation diluvienne, la salure de la Baltique va graduellement en décroissant, par suite de la séparation de ses eaux d'avec celles de l'Océan.

L'aurochs, le bœuf domestique, le cheval et le mou-

1 A l'état domestique et servant à l'alimentation. 3 Mangeur de bourgeons de pin.

1 VAlca impennis. On ne le retrouve plus vivant qu'au Groenland.

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PRK.MIÈUE l'AHTIE.

ton , n'ont point encore été trouvés dans les kjoekkenmoedding, mais nous les verrons paraître dans les tourbières dauoises de l'âge du bronze, dont nous aurons bientôt à nous occuper.

Le chien de l'âge de la pierre était plus petit que celui de l'âge du bronze, de même que ce dernier était de inoindre taille que celui de l'Age du fer. Cette espèce, qui compte aujourd'hui tant de variétés, semble s'être développée par la domestication.

L'alimentation des peuplades primitives des îles danoises était en quelque sorte exclusivement animale. On sait du reste que la chair , et surtout la graisse , est la base d'un régime d'autant plus nécessaire qu'on approche davantage des régions polaires , de même qu'une nourriture plutôt végétale convient aux habitants des contrées méridionales. Le grand bœuf sauvage ou l'unis formait la principale nourriture des antiques Danois, et si cet énorme animal était aussi rapide à la course et aussi redoutable que le rapporte César, la chasse heureuse (pie lui donnaient les hommes de cette époque est un éloquent témoignage de leur énergie et de leur adresse.

On croit qu'ils ont fabriqué le sel , condiment bien nécessaire d'une alimentation aussi substantielle. On a retrouvé des traces charbonneuses de plantes marines et môme d'une espèce d'algue, qui a pu être déterminée, et qu'ils auraient incinérée pour en extraire le sel. Au reste, la découverte du sel doit dater de loin, puisqu'il suffît de l'évaporation d'une partie d'eau marine pour l'obtenir.

Ils mangeaient le chien, leur commensal, et en fracturaient les os comme ceux des antres espèces comestibles. Ces os portent encore l'empreinte des couteaux de pierre. Supposons qu'ils n'en venaient à celte triste extrémité envers leur compagnon, qu'aux temps do disette.

Les recherches des savants danois n'ont amené aucun indice de cannibalisme.

Mais ce qui est étrange, c'est l'absence de tout débris de lièvre. Depuis la plus haute antiquité et avant toute histoire, les peuples européens ont rejette le lièvre de leur alimentation. Nous voyons ce fait en Danemark, nous le verrons en Suisse dans les cités lacustres. César, dans ses Commentaires, constate l'aversion pour le lièvre, des peuples de la Gaule Belgique, et encore aujourd'hui, en Laponie et dans certaines parties de la Russie , cet animal est exclu des repas , par on ne sait quel préjugé ou antique superstition.

La manière de manger ou la mastication des aliments chez les habitants du Danemark, à lâge de la pierre, différait de la nôtre, lis n'incisaient pas la chair avec leurs dents antérieures. Toutes les dents sans exception, incisives et molaires, servaient à broyer , à triturer. La preuve en existe dans les mâchoires d'individus âgés, de cette époque, qui présentent les dents incisives usées et plates à la partie supérieure de la couronne, au lieu d élre tranchantes comme les nôtres. Les deux mâchoires étaient donc superposées et juxtaposées pendant l acté de la mastication ; chez les modernes les mâchoires se croisent. Cuvicr rapporte que les incisives des momies

PKEMIÈKE PARTIE.

égyptiennes sont toutes tronquées et à couronne plate, et, de nos jours, les Groenlandais nous offrent encore cette singulière particularité. Ils saisissent la chair avec leurs incisives et coupent le morceau avec un couteau à tranchant transversal comme le ciseau de menuisier. Ne dirait-on pas un dernier vestige de l'usage des couteaux-haches de l'âge de la pierre?

Nous ne savons rien de positif sur les habitations et vêtements des premiers habitants du Danemark, et trèspeu de chose sur leurs objets de luxe ou ornements. Tout indique que ce peuple rude et sauvage plaçait son luxe dans le perfectionnement de ses armes et instruments de pierre. Le silex du Danemark est d une qualité supérieure, et se prêtait à une taille achevée. Au moyen de meules dormantes , ces instruments étaient usés et polis. On cite des poignards en silex à manche orné et dune seule pièce, qui sont les plus beaux spécimens qui existent dans aucune contrée. On cite encore des haches percées d'un trou assez grand pour recevoir une emmanchure comme nos cognées. Les haches de l'âge de la pierre polie diffèrent de celles de l'âge de la pierre taillée, en ce que celles-ci fendaient ou perçaient par leur petite extrémité, tandis que les haches polies ont leur tranchant à leur extrémité large. Certaines de ces dernières étaient destinées à être emmanchées. D'autres servaient à la main comme nos couteaux de selliers, et elles ont été nommées, par M. Morlot, couteaux- haches.

Les longs éclats prismatiques de silex, ou couteaux, servaient non- seulement à couper mais encore à scier les bois de cerf et les os.

I/HOMttK FOSSILE.

Los pointes de lances et de flèches , les pierres de frondes et les instruments en bois de cerfs sont nombreux dans les kjoekkenmoedding et les tourbières. Les instruments en os sont faits des parties les plus dures. Enfin une hache en trapp, finie et percée, est venue démontrer que ces peuplades du Nord n'étaient pas sans relations avec les contrées du Rhin.

Leurs poteries étaient encore grossières et travaillées sans l'aide du tour à potier. L'art semble leur avoir été inconnu, et il faut, au moins jusqu'à ce jour, se porter vers la France méridionale pour trouver des traces des premiers essais artistiques