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le vague et le nuageux qui ne laissent rien dans l'esprit, nous évaluerons approximativement à 7,000 ans l'époque où ces races humaines occupaient déjà tout l'occident du continent européen, c'est-à-dire, vers le temps assigné à l'origine de l'âge de la pierre polie. Nous ne voulons nullement dire par là qu'elles n'occupaient pas déjà nos contrées à une époque beaucoup plus reculée. Nous posons un minimum de temps.

Tout semble indiquer que, pendant cette période, des immigrations du midi de l'Asie ont pénétré à leur tour jusqu'à nos contrées. Il n'est pas question ici des migrations aryennes dont s'est emparé l'histoire , mais de migrations antérieures à toute histoire, et que nous révèle tout un monde de découvertes nouvelles dans les tombeaux, les tourbières et les cités lacustres de la Suisse, de l'Italie, de la Bavière, etc. Ce peuple asiatique, arrivé pendant l'âge de la pierre polie, est le peuple à dolmens.

Suivant M. de Bonstetlen , il y a lieu de supposer que les côtes du Malabar, dans la presqu'île de Undoustan, furent le lieu d'origine des dolmens. On peut encore suivre les traces de ce peuple , de la Crimée vers les régions du Nord, par la Silésie. De la Suède et du Danemark , il a suivi les côtes de la mer du Nord et de l'Océan, occupé la Bretagne où il a dû faire une longue station , et est passé en Angleterre par les îles anglonormandes. Tout ceci a dû comprendre un temps fort long. Avec les siècles, on voit les constructions de ces populations s'étendre au delà de la Gironde et des Pyrénées , s'échelonner sur une grande partie de la France

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occidentale et méridionale jusqu'en Corse, et pénétrer en Suisse.

M. Alexandre Bertrand regarde le peuple à dolmens comme remontant à une antiquité telle, qu elle échappe à tous les souvenirs, à toutes les traditions. « Les monuments dits celtiques, écrit-il, ne sont pas celtiques. Les dolmens, en particulier, appartiennent à une population de mœurs beaucoup plus primitives, et qui ne paraît avoir occupé que le cours suj>érieur des rivières et les bords de 1 Océan , mais cela seulement dans l'ouest de la Gaule jusqu'à la Gironde \ »

Suivant cet historien, les tumulus de l'Ouest ainsi que les grands alignements ont été faits parles descendants de ce peuple, à une époque plus récente, mais les tumulus de l'Est appartiendraient à des populations différentes.

Les tumulus proprement dits ne remontent pas évidemment à une aussi haute antiquité que les dolmens. On n'y trouve plus d'instruments de pierre , mais le bronze dominant, et le fer.

Au contraire, dans les salles sépulcrales de la Scandinavie ou sous les dolmens primitifs du Nord, on ne retrouve que des instruments de l'âge de la pierre. Ce peuple qui, sans l'aide du métal, parvint à remuer ces masses cyclopéennes , s est avancé à la fois , en prenant le Danemark comme base, vers le Nord et vers le Sud. Vers le Nord, il refoule, pendant 1 âge de la pierre, la population brachycéphale au delà de la Scanie. A l'âge

1 Monuments primitifs de la Gaule.

L'HOMME FOSSH.K.

du bronze, il se eanlonneau delà de Stockholm, pour atteindre Drontheim à l âge du fer. La population primitive qui ne se fond pas dans les envahisseurs, recule toujours jusqu'à la Laponie actuelle, où elle trouve enfin le repos.

Un grand rameau du môme peuple a dû passer par l'isthme de Suez et se répandre dans le nord du continent africain. M. Desor, lors de son voyage au Sahara, a signalé de nombreux et importants dolmens sur les versants de l'Atlas. Les anciens Numides et les Berbères actuels sembleraient être les descendants de ce peuple mystérieux.

L'étude des monuments soi-disant druidiques sort de notre cadre. Spécifions pourtant les principaux. La forme la plus simple d'abord, le men-hir ou peulvan, énorme bloc oblong fiché en terre par un de ses bouts;

Hache de pîerrc emmanchée et

probablement consacrée au culte, sculptée sur un sup|H>rt de la {jrotte de Gavr'innis.

(Morbihan.)

(D'après les i

Hache coulée en bronze? qui semble avoir été inspirée par la précédente, sculptée sous la plaie- forme de la table de César à Locmariakcr.

(Morbihan.) <t I. E. Vu Bcaarl.)

\c dolmen, bloc de grande dimension, et de forme plus

ou moins aplatie, posé sur d'autre» blocs plus petits en manière de table; les autels, problématiques, confondus souvent avec les dolmens; les grottes aux fées, ou chambres semi-souterraines; les vraies sépultures, si bien étudiées, en Bretagne, par M. Eugène Van Bemmel , et, qui se composent d'une galerie recouverte de terre et communiquant à une chambre funéraire; les salles sépulcrales, formant lumulus, en Scandinavie; enfin , les accumulations de men-hirs connues sous le nom d' alignements et les temples circulaires ou crom-

lecks.

Os diverses espèces de monuments ne sont pas d'une même époque et embrassent certainement de nombreux siècles, mais ils appartiennent à une race spéciale, qu'il ne faut pas confondre avec les populations dites aryennes de l'histoire et dont nous nous occuperons plus tard.

Tout indique ici, du reste, une race asiatique voisine de l'Inde. A l'Âge du Renne, l'homme dépose ses morts étendus dans les cavernes. A l'Age de la pierre polie et des dolmens, les corps sont repliés sur eux-mêmes. Or, ce nouveau mode d 'ensevelissement semble bien être venu de l'Orient. On a retrouvé dans les substructions de Babylone des corps repliés, dans la même attitude que ceux des sépultures de l'Occident

Si l'on considère ensuite cette propension vers les constructions gigantesques, cette sorte de besoin d'éterniser son passage, ne retrouve-t-on pas dans ces colossales ébauches ce génie du grandiose qui produisit plus tard les monuments titanesques de l'Inde , de l'Assyrie

• Revue de* Deux-Mondes. Octobre 18.M.

et de l Egypte. Chez l'homme du Renne, en Europe, l'art des constructions n'allait pas au delà d'une dalle brute transportée pour fermer les grottes funéraires

Mais ici se présente un doute digne d'un sérieux examen. Cet antique peuple des dolmens ne connaissait donc pas les métaux puisqu'il nen a point importé l'usage dans l'Occident? Cependant on employait le

1 Les Hébreux descendaient, comme nos ancêtres, du grand foyer asiatique , et l'on peut retrouver, dans les textes sacrés, cette antique vénération pour la pierre brute.» Si tu m 'élèves un autel, dit Jéhovah, dans l'Exode , tu ne le feras point avec des pierres taillées ; si tu y mets le ciseau, il sera souillé. «» (Chap. XX.)

Lorsque MoTse rappelle au peuple ce commandement, il lui enjoint d'élever un autel au Seigneur avec des roches informes et non polies. Jacob, après sa vision, se lève saisi de crainte, et prenant la pierre sur laquelle il avait reposé sa téte, il la dresse en monument, et verse dessus de l'huile. Quand Josué passe le Jourdain, il ordonne de prendre douze pierres dans le lit du torrent et de les déposer sur la rive comme un monument symbolique destiné à rappeler les douze tribus d'Israël. Aux approches do sa mort, il prend une très-grande pierre et la posant tous le chêne, qui était le sanctuaire du Seigneur, il dit au peuple : » Voici, cette pierre vous sera un témoignage que vous avez entendu toutes les paroles que Dieu vous a dites. » (Jos., chap. XXIV.)

Comme on le voit , les pierres brutes ont bien leur origine dans l'Orient, et le rameau sémitique avait aussi conservé, dans ses traditions, le culte des men-hirs et des alignements.

Mais un fait plus significatif encore a été récemment signalé.

M. F. de Saulcy a découvert de nombreux et importants dolmens dans la Palestine, entre le mont Nebo et l'embouchure du Jourdain dans la mer Morte, et entre Nazareth et Beyrouth. Il en existe aussi sur les flancs des montagnes de Moab et d'Amruon. M. de Saulcy s'est assuré qu'il n'existe aucune tradition sur l'origine de ces monuments primitifs, et il avoue que Dieu seul connaît le peuple qui les a construits. (Voyage en terre sainte.)

A toutes les époques, môme aux temps antéhistoriques, la civilisation a marché, avec les peuples, de l'Orient vers l'Occident. L'Océan mémo n'a pu arrêter cette marche fatale et mystérieuse qui amènera l'extinction des races aborigènes du nouveau monde. On ne peut citer dans l'histoire qu'un seul grand fait, d'un courant dirigé de l'Occident vers l'Orient, les croisades, qui furent une expédition, non une migration.

IT.KMIEHK l'AltTlE.

métal à Babvlone et à Ninive, et le fer est cité au temps de Moïse, dans le Deutéronome et les Juges.

Un simple rapprochement chronologique peut éclaircir ce doute, ou répondre à l'objection. L'histoire place Moïse au xv° siècle et fait remonter Ninive à 2000 ans avant notre ère. Ces dates nous reportent donc à environ 3200 et 4000 ans de notre époque. Or, nous venons de voir que le peuple à dolmens a dû immigrer en Europe il y a 6000 ou 7000 ans. 11 serait donc environ de 2000 à 3000 ans antérieur à Moïse et à Ninive et on comprendrait sans peine que ces 3000 ans suffisent pour nous reporter au delà de la première connaissance des métaux en Asie.

M. Troyon, d après un calcul qu'il établit de l'âge d'un atterrissement lacustre près d'Ivcrdon, croit sans doute que l'immigration du peuple de la pierre, bien qu'antérieure aux Celtes, ne remonte pas aussi haut dans le temps que nous avons essayé de le préciser. 11 suppose à ce peuple la connaissance du métal et cherche à expliquer comment il a pu en perdre l'usage par suite de sa vie nomade et du temps très-long qu'il mit à traverser l'Europe. Mais, malgré les raisons ingénieuses de ce savant, il est difficile d'admettre qu'un peuple ayant déjà fait usage du métal revienne à la pierre. Le calcul de M. Troyon est du reste contesté par M. Jayet et ne concorde pas avec les évaluations de M. Morlot à la Tinière, ni avec celles de M. Gillieron au pont de la Thièle. Il (aut bien se résoudre à voir reculer et grandir le temps, pour I histoire comme pour la géologie.

Les recherches dans la linguistique et la philologie comparée sont venues jeter quelques lumières nouvelles sur cette importante question des migrations de l'Orient. On sait que les plus anciennes langues connues sont le sanscrit de l'Inde et le zend de l'Iran, toutes deux sœurs et provenant d'un idiome primitif et inconnu. On retrouve dans les langues indo-européennes modernes de nombreuses racines sanscrites. La langue euskarienne ou basque et l'idiome finnois paraissent seuls ne provenir en rien des langues du sud de l'Asie. Il existe, par M. Adolphe Pictct, un remarquable ouvrage sur ce genre de recherches, et bien qu'il n'y soit question que des migrations aryennes, parce que l histoire ne voit plus rien au delà, ces recherches peuvent s'appliquer également à létude du peuple à dolmens.

Comme nous le verrons, la domestication de certains animaux herbivores s'établit déjà, au moins dans les contrées helvétiennes, dès l'âge de la pierre polie. Ce progrès considérable, chez nos ancêtres, |>araît avoir été importé de l'Asie. Les noms des principaux animaux herbivores sont étymologiquement les mêmes dans la plupart des langues indo-européennes. Une espèce de bœuf de petite taille dut être généralement employée comme bête de trait par les premières migrations de l'Orient, pour traîner leurs chariots jusque dans nos contrées. L'invention de la roue remonte à la plus haute antiquité. Le mot joug est universel dans tous les rameaux de la grande famille aryenne, et quelle signification de honte et d humiliation avait encore ce mot chez les peuples du Latium ! Des raisons anatomiques

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semblent s opposer à considérer noire cochon domestique comme provenant du sanglier. La science philologique vient encore ici nous faire penser que le cochon nous a été amené d'Asie , bien qu'on ait trouvé dans les tourbières et môme dans les cavernes de la province de Liège (Schmerling), plusieurs espèces de porcs différentes du sanglier

> M. Troyon pense, avec quelque raison, que si on n'a pas trouvé en Danemark d'animaux herbivores domestiqués , à l'âge de la pierre polie, il Taut en chercher la cause dans la rigueur du climat et 1q manque d'alimentation hivernale.