SUITE DE L ACE DE LA PIERRE POLIE

Belgique. — Premières guerres. — Campa retranchés. — Stations humaines. — Abandon des cavernes. — Franco. — Ateliers de fabrication des silex ouvrés. — Premières transactions commerciales. — Dernières cavernes. — Faune. — Alimentation.

Si nous quittons le Danemark et nous portons vers le Midi, la contrée qui nous offrira d'abord un puissant intérêt archéologique est la Belgique. Nous entrons là, en quelque sorte, dans 1 âge de la guerre. Depuis que l'homme existe, il est évident que les haines, les rivalités et les passions ont de tout temps suscité des rixes individuelles ou des combats entre familles ; mais la guerre entre tribus ou peuplades ne se dévoile, jusqu'ici, qu'à l'âge de la pierre polie, et, déjà à celle époque, antérieure à toute histoire écrite, la Belgique était le théâtre d'entreprises guerrières contre lesquelles des points stratégiques importants ont été fortifiés. Peut-être aussi de telles défenses furent-elles élevées contre l'invasion des peuples orientaux. Ces camps retranchés, découverts et étudiés par M. Nicolas Hauzeur, sont déjà au nombre de six ; ce sont les camps de 1 Hastedon, de Pont de Bonn, de Furfooz, de Jemelle, de Sinsin et de Poilvache.

l»i\EHlÊRE l'AllTlE.

Nos ancêtres choisissaient, autant que possible, une masse rocheuse, formant presqu'île sur les bords abruptes des vallées. Ce rocher escarpé était garni, sur son pourtour, de grosses pierres brutes, constituant plutôt une barricade qu'un mur équarri. L'isthme qui reliait le camp au plateau était coupé par un fossé, creusé dans la couche meuble seulement , les moyens d'attaquer la roche étant encore inconnus.

Le mur grossier qui couvrait les bords du camp devait avoir un double but, et fournissait sans doute aux défenseurs de nombreux et redoutables projectiles.

Quelques-uns de ces camps retranchés ont été occupés et perfectionnés aux âges suivants : Tels sont ceux de IHastedon, de Furfooz, de Poilvache, dans lesquels on retrouve des traces de l'occupation romaine et môme des époques intermédiaires. La position si forte de Poilvache est celle oîi l'âge de la pierre polie a été constatée avec le moins de certitude, mais suivant toute vraisemblance, elle formait déjà un point stratégique avant l'apparition du bronze. Elle devint, par la suite des temps, une citadelle romaine, puis au moyen âge un château fort, formant le douaire de la comtesse de Namur, et que les Dinantais détruisirent au xv e siècle. Le camp de Furfooz a été repris par les Romains qui en ont fait une position formidable.

Le camp de l'Hastedon, près de Namur, forme une sorte de pâté rocheux élevé, étranglé à sa base par uno sorte d'isthme. Sa superficie est de dix hectares ; il est entouré d'un mur grossier, non cimenté, de trois mètres de base et d une élévation de deux à trois mètres

malgré son écroulement par les siècles. On y a recueilli déjà 1 100 silex, en partie polis, et des fragments de poterie très- grossière. Ces objets sont évidemment postérieurs à la dernière immersion de l'âge du Renne, car ils gisaient à la partie supérieure du diluvium rouge ou argile à blocaux de M. E. Dupont.

Bien que les recherches sur l'âge de la pierre n'aient été dirigées jusqu'ici que sur un nombre restreint de points du pays, les découvertes sont considérables, et on peut pressentir déjà cette vérité, que la Belgique était habitée, à l'époque de la pierre polie, par une nombreuse population, supérieure môme à celle de l'âge du bronze.

On ne compte pas moins de dix stations de la pierre polie dans le Condroz. Sur les rives de la Meuse, de Namur à Hastière, on a recueilli des restes de cet âge aux localités suivantes :

Yvoir.

Épravc.

Bioulx.

Poil vache.

Malaise.

Herbuchenne.

Falmignoul.

Hastière.

La caverne de Chauveau.

Le camp de Furfooz.

Le dernier situé sur la Lcsse.

Les environs de Mons, en Hainaut, sont très-riches en instruments de silex des âges de la pierre taillée et de la pierre polie. Citons, pour les premiers, Spiennes où se trouvait évidemment un atelier de silex ouvrés très-analogues à ceux d'Àbbeville. On y trouve une incroyable quantité de haches, lances et couteaux grossiers, rarement achevés, le plus souvent mal venus

ou seulement ébauchés. Ils sont presque tous revêtus . d une pellicule de cacholon, qu'on a nommée la patine des silex ouvrés, et qu'ils doivent sans doute à l'action des agents atmosphériques.

A la station nommée le Bois de Mons et à Castiau, on a recueilli un certain nombre d'instruments de silex de l'époque de la pierre polie, ainsi que ça et là dans de nombreuses localités du Hainaut

Dans le Brabant on a également découvert des objets de cet âge , à

Bruxelles, àLeinbeck, x^Sfc. A

(De ulre mIIkHod.)

à Dieghem, etc. Dans les tourbières de Bruxelles, les instruments ci-dessus figurés étaient accompagnés

Partie de pointe de lance en silex, retaillée à petits éclats sur les bords. Tourbières de Bruxelles, deuii-gr.

d'ossements de cerf, de sanglier, de castor et d'autres animaux , ainsi que de deux humérus humains ayant appartenu à deux individus. A Dieghcm, on a trouvé des fusaïoles, ou objets en terre cuite ayant servi de pesons de fuseaux ou à composer des colliers, sans doute après avoir été coloriés. Mais la pièce la plus remarquable est un couteau-hache poli figuré par Burtin.

Il est en jade ou néphrite, roche verdâtre que l'on ne trouve que dans l'Orient ou en Amérique, cl a été découvert avec des circonstances si étranges, que nous croyons devoir les reproduire textuellement.

« Celte hache a été trouvée dans la carrière du moulin au Loo (commune de Dieghem), qu'on exploite au jour. Les moellons de pierre à chaux qu'on en tire sont disposés régulièrement sur un môme plan, mais ils laissent entre eux assez d'espace pour prouver qu'ils n'ont jamais fait corps ensemble. Avant d'y parvenir, on rencontre une couche assez épaisse de sable pur, entremêlée de quelques veines de sable chargé de terre calcaire, qui fait aussi les séparations entre les couches des moellons, dont on n'en tire que trois, parce qu'on y rencontre l'eau à moins de 49 pieds de profondeur; encore la dernière couche s'exploite sous l'eau. On trouve dans les trois couches, soit entre les pierres, soit dans les pierres mêmes, des pétrifications d'une conservation parfaite, dont plusieurs des plus intéressantes. Telles sont la tortue, des huîtres, des tarets de différentes espèces, des cocos [Nipadites] . des nautilites, etc. Notre hache de pierre y a été trouvée

PREMIÈRE l»\RT!E.

encastrée dans la partie inférieure d'un moellon do la troisième couche.

« Cette situation sous trois couches de telles pétrifications, est si intéressante, elle mène à des consé-

Coiiteau-harlie <»n jade, trouvé près de Bruxelles, décrit et figuré

par Bchth. lVmi-gr.

quences si singulières, en un mot elle en dit tant à l'homme qui pense, que j'ai cru devoir prendre les précautions les plus minutieuses pour la vérifier. Heureusement que les trois ouvriers qui travaillaient dans

la carrière, lors de cette découverte, sont encore tous vivants et prêts à en attester la réalité à ceux qui le désireront 1 . »

En lisant ces lignes, on ne peut s'empêcher de penser combien il est important d'apporter, dans la relation des faits géologiques, une précision parfaite. Quelle signification Burtin a-t-il voulu donner au mot encastrée? A-t-il vu la pierre dans laquelle la hache aurait été trouvée ; a-t-il replacé cette hache dans son creux? Il est évident que si la hache était véritablement encastrée dans le moellon, elle serait contemporaine de la formation de cette pierre. Or, ces moellons appartenant aux assises eocènes, il est impossible d'admettre que l'homme ait existé à l'époque des terrains tertiaires inférieurs. On ne conçoit pas non plus, en l'absence des failles, dont il n'y a pas de traces sur le plateau du Loo, que cette hache ait pu glisser des parties supérieures, là ou l'on rapporte l'avoir rencontrée. Il ne reste donc qu'une supposition acceptable, c'est que Burtin a été trompé par trois ouvriers de connivence, qui ayant trouvé cette hache ailleurs, auront cru lui donner plus de prix en l'enfouissant au fond de la carrière.

Citons encore un couteau-hache en serpentine, qui fait partie de notre collection, et qui a été recueilli dans les fossés de Saint-Trond, ainsi qu'un autre en silex poli, trouvé près de Ninove et remarquable par sa grandeur.

Un frontal humain, recueilli dans les tourbières d'Anvers, et dont nous avons parlé dans l'intéressant recueil

' Oryrtographie de Bruxelles, 1*784, in-folio, p. Gfl.

PRKM1KRK PXRTIK

publié par M. de Mortillet\ présente une épaisseur extrême et un développement en surface, moindre que la moyenne actuelle. Un magnifique couteau, qu'on nous a donné comme provenant des mêmes tourbières, peut

être considéré comme une des pièces les plus parfaites de cette époque.

Pendant l'âge de la pierre polie, les cavernes de la Belgique ne paraissent plus avoir été habitées d une manière permanente, et quelques monuments dits druidiques ont été construits dans cette contrée. Tel est le dolmen à Sivry(Hainaut); tel était celui de Wépion, près de Namur, détruit il y a une trentaine d'années. On en cite aussi dans la province de Drenthe, Pays-Bas.

Si nous étudions maintenant cet âge de l'humanité sur le sol de la France actuelle, nous aurons à constater de nombreux faits présentant, sous certains rapports, des dissemblances avec

Couteau on silex, taillé ^ „ noug venons J e voir, à grands éclats, lour- ^

bières d'Anvers, demi- On n'a pas signalé jusqu'ici en France (De ««ire niintiM.) (que nous sachions) , de camps retranchés comme ceux de Belgique, ce qui ne veut certes pas dire qu'on n'en découvrira pas dans l'avenir. D'un autre côté, d'assez nombreuses cavernes ont été habitées, dans la France méridionale, à l époque de la pierre

1 Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme.

polie, pendant qu'elles étaient à peu près abandonnées en Belgique. Mais de même qu'en Belgique , plusieurs ateliers de silex ouvrés ont été découverts : tels sont ceux de Pressigny-le -Grand (Indre-et-Loire); celui signalé par MM. de Vibraye et de Rochebrune, aux environs d'Angouléme ; ceux de Biard, deCivray, de Charroux en Poitou; le champ des Diorières, commune de Chauvigny (Loire-et-Cher), oii l'on ne faisait que tailler les silex, le polissage s'opérant ailleurs.

Un rocher, connu sous le nom de Pierre cochée, dans le môme département, porte encore vingt-cinq sillons ou coches, produits par le frottement et l'usure des haches de silex qu'on taillaitaux Diorières. Il existe aussi, aux environs du Grand Pressigny, un bloc de grès d'un demi-mètre de longueur sur 25 à 30 centimètres de largeur : il est sillonné de nombreuses coches ou rainures à section angulaire, dans lesquelles on polissait, suivant toute vraisemblance, les haches en silex ébauchées à Pressigny. On a donné récemment à ces pierres sillonnées le nom de polissoirs de haches.

Le Grand Pressigny était un atelier de fabrication d'une importance considérable. Son beau silex cireux se prétait surtout à la réussite de ces longs éclats prismatiques qui ont reçu le nom de couteaux et dont des spécimens mesurent plus de 30 centimètres. On trouve en outre, dans cette localité, de nombreux nucleus d'une grande uniformité, et que les paysans ont nommé livres de beurre, par analogie de forme. Ce sont les noyaux d où l'on enlevait les éclats ou couteaux.

M. de Mortillet regarde l'atelier de Pressigny comme

un peu plus ancien que l'âge tle la pierre polie proprement dit. Ce serait donc une sorte d'époque transitoire, qui se relierait du reste, selon nous, à la pierre polie et qu'on pourrait nommer le sous-âge des couteaux. Une circonstance viendrait appuyer l'opinion de M. de Mortillet, c'est la découverte d'un silex taillé de Pressigny dans une caverne de l'âge du Renne en Belgique.

Le Grand Pressigny a été évidemment un centre de fabrication dont les produits étaient exportés dans les contrées environnantes. Nous assistons donc ici à un important progrès de la civilisation. Au lieu de la confection isolée et individuelle des armes des âges antérieurs, nous voyons à 1-époque de la pierre polie, nonseulement trafiquer des matières premières, comme à l'âge du Renne, mais établir de véritables transactions commerciales d échange entre des contrées éloignées, en y exportant des instruments tout confectionnés. Ces relations devaient même s'étendre jusqu'en Orient, ce que semble nous révéler la découverte de haches en jade près de Bruxelles et dans les anciennes stations lacustres de la Suisse.

Les armes ou instruments fabriqués à cette époque, que caractérise labsence de tout métal, sont des haches, couteaux-haches, couteaux, têtes de lances ou de javelots, pointes de flèches barbelées avec art , grattoirs, pierres de fronde, disques et instruments d un usage inconnu. Les instruments en os ou en bois de cerf sont rares eu France.

Les grattoirs eu silex, comme nous 1 avons vu à l'époque du Renne, étaient, suivant toute vraisemblance, destinés à enlever le poil des peaux.

Ï/HOMMR KOSSILK.

M. Aymard a signalé, dans le Velay, de grosses pierres de forme brute, mais creusées de bassins et de rigoles. Ce savant voit dans ces rochers-autels des monuments d'un culte primitif antérieur aux dolmens, peulvans, etc.

Beaucoup de cavernes de la France méridionale continuèrent à être habitées pendant l'âge de la pierre polie, et l'homme y vécut sur les débris laissés par les peuplades d'un autre âge, débris recouverts par le dépôt des dernières eaux diluviennes. Dans la grotte d'Arcy (Yonne) et dans celle du Maz-d Azil (Ariège), on a reconnu trois assises superposées, appartenant à l'âge de YUrsus spelœus, à l'âge du Renne, et la supérieure à celui de> la pierre polie.

Les autres casernes qui furent habitées pendant ce dernier âge sont celles de la vallée de Tarascon (Ariège) ; celle de Pontil; la grotte de Lourdes (tlautes-Pyrénées). etc. La caverne sépulcrale de Saint-Jean d'Alcos (Aveyron) contenait, suivant M. Cazalis de Fondouce, cinq crânes qui furent perdus ou détruits. C'est, en comptant Aurignac, une seconde perte irréparable pour la science anthropologique.

Les os fracturés des cavernes de France ont permis d'y reconnaître la faune de l'époque de la pierre polie et dont les principales espèces sont :

L'urus (Bos primigenius). L'antilope.

Un petit bœuf ? Le chamois.

Le cerf ( Cervus elaph us) . Le cheva I .

Le mouton. Le sanglier.

La chèvre. Le loup.

152 PREMIKRE PARTI K.

Le chien'.

Le renard.

Le blaireau.

Le lièvre.

Le renne a quitté le sol de la France et de la Belgique pour remonter vers le Nord, et l'aurochs semble avoir abandonné ces contrées pour se retirer vers l Est Nous le retrouverons en Suisse pendant quelque temps encore.

La quantité d'hélices ou escargots rencontrés dans certaines cavernes nous fait supposer que l'homme en faisait sa nourriture. Les crônes fracturés indiquent qu il mangeait la cervelle des animaux, comme les Lapons de nos jours qui sont très- friands de ce mets.

Des meules qui furent également découvertes ont peut-être servi à moudre le froment , comme on le faisait déjà en Suisse à cette époque, mais il serait imprudent de regarder ce fait comme acquis à l'histoire avant que de nouveaux éléments de conviction se produisent.

1 II ne semble pas avoir été domestiqué.