AGE DU BRONZE

Stations lacustres de la Suisse. — Leur destruction par le feu. — Armes, instruments, bijoux. — Ornementation. — L'or connu. — Toile tissée. — Poteries. — Stations terrestres. — Faune. — Nouveau mode de sépulture. — Type de la race. — Religion , mœurs , industrie et relations commerciales.

Les stations lacustres de l'âge du bronze présentent, en général, plus détendue que celles de l'âge de la pierre, car elles mesurent parfois plusieurs hectares. On les trouve aussi plus éloignées de la rive et conséquentment à une profondeur plus considérable. Cette profondeur varie de 3 à 6 mètres. Les pieux qui leur ont servi de base sont très-nombreux, parfois par milliers. Ce sont, le plus souvent, des parties de troncs d'arbre fendus en quatre, au moyen de coins, et qui s élèvent encore aujourd hui à plus d'un demi-mètre au-dessus du fond. Ils sont disposés tantôt par groupes, d'autres fois par rangées perpendiculaires au rivage.

Comme on ne retrouve pas toujours de vestiges de ponts, on pense que la communication avec la terre ferme avait lieu aussi au moyen de passerelles. On a émis l'opinion que les pilotages de l'âge du bronze auraient plutôt servi de magasin et de lieu de réunion pour certaines fêtes ou agapes, dont les nombreux

ossements retrouvés seraient les vestiges. Nous pensons que la découverte de magasins ou de lieux de fabrication n'exclut pas la probabilité d'une bourgade à habitation fixe. L'importance de la plupart des pilotages et la difficulté de tels travaux n'eût pas été, nous semble-t-il, en rapport avec les résultats de la préservation plus ou moins efficace de quelques magasins. Il peut toutefois y avoir du vrai dans l'opinion émise si on ne la généralise pas, et il doit être facile de constater, par les draguages, si on retrouve des bronzes sous les magasins seuls, ou dans le périmètre entier du pilotage.

Quoi qu'il en soit, la généralité des cités lacustres de l'âge du bronze ayant, comme celles de la pierre, péri par l'incendie, on y retrouve aujourd'hui, non-seulement les objets tombés accidentellement dans le lac pendant des siècles de séjour, mais encore tout ce qui dans la bourgade a été épargné par le feu. On possède même un indice précieux pour des recherches fructueuses ; si on remarque des pilotis carbonisés, la station promet de grandes richesses archéologiques.

On s'est étonné qu'à la suite de tant de catastrophes on retire des pilotages si peu de restes humains. Si l'on réfléchit que, par suite de la fermentation putride, les corps deviennent flottants, on comprendra aisément que des cadavres, peut-être fort nombreux, ont dû, lors de la destruction des cités, être poussés au rivage et inhumés pour éviter l'infection.

Avant de donner une idée des riches découvertes des cités lacustres de l'âge qui nous occupe, constatons un fait intéressant. Dans les premiers temps du bronze,

2li

on commença, dans certaines contrées, à copier en métal les formes de quelques instruments de pierre de l'âge précédent, et l'on conçoit que ces contrées durent être celles qui subirent moins directement la domination du nouveau peuple envahisseur.

Les armes et ustensiles de l'âge du bronze furent coulés dans des moules, circonstance toute caractéristique. Les bavures des joints du moule sont encore visibles. Les tranchants seuls des haches, etc., ont été souvent martelés. Certains objets, tels que des bijoux, ont été retouchés et rehaussés par la ciselure, et des burins de bronze ont môme été découverts. Les bronzes des lacs ont en partie conservé leur éclat métallique. M. Desor a pu faire nettoyer et polir des épingles à cheveux, et il cite une dame, à qui nous avons été présenté, qui porte un bracelet de bronze, antérieur à tout sou- Épingle à chc- venir de l'histoire et qui ne ferait pas CiSlacTeTâ honte > ajoute-t-il, a nos joailliers mo-

Suisse. Gran- demCS 1 .

deur naturelle. . . .

Une certaine recherche dornemenla-

' La patine est spéciale surtout aux bronzes des tombeaux. On sait que ce mot désigne cette croûte verte, souvent à éclat vitreux, qui recouvre certains bronzes antiques. Son épaisseur varie depuis celle d'une feuille de papier jusqu'à deux et trois millimètres. Suivant les analyses du docteur Wibel, la patine se compose d'une couche de carbonate de cuivre recouvrant une couche de protoxyde de cuivre On peut dissoudre la surface avec l'acide nitrique étendu, et ce qui est au-dessous avec l'ammoniaque.

tion a régné pendant l'âge du bronze.

Ce sont des lignes brisées; des séries d'angles ou chevrons ; des lignes circulaires ou en spirale ; des cordons, des points, etc. Mais ce qu'il y a de remarquable, au milieu de cet amour d'une ornementation élémentaire et purement fantaisiste, c'est une sorte de dédain de la nature. Jusqu'ici on n'a découvert aucune représentation animale ni végétale. Plus rien de semblable à ces dessins gravés d'animaux, des âges antédiluviens, dessins empreints d'un caractère si vrai et d'un si profond cachet de nature.

Les armes recueillies dans les lacs de la Suisse consistent en épées, poignards, lances et flèches. Les épées sont assez rares et sembleraient avoir été réservées aux chefs. Elles sont courtes, droites, à double tranchant et sans garde ni croisière. Celle qui est conservée au musée de Neuchâlel et qui provient de la station de Concise, mesure 59 centimètres, et sa poignée 7 centimètres seulement : elle est terminée par une double volute. La lame porte une quadruple rainure.

• Tiers Les poignards sont également assez

îur.

Bg. w.) rares. La lame, qui s'élargissait for-

ill PREMIÈRE PARTIE.

tement on approchant du manche, était tixée à la poignée au moyen d'une rangée de rivets. La collection Schwab, à Biennc, renferme deux poignards à garde revêtue d'argent, pièces d'une insigne rareté.

Les lances sont de formes variées et à douille. Les pointes de flèches sans douilles, et se fixant à la hampe comme celles en silex.

Les instruments les plus nombreux dans les pilotages suisses sont les haches ou eclts. Elles affectent un grand nombre de formes, mais ne sont jamais disposées pour un manche transversal. Elles sont à douille ou à ailerons, ce qui ne peut permettre qu'un emmanchement longitudinal. 11 faut bien admettre que ces manches, dont aucun ne s'est conservé jusqu à nous, étaient coudés, ou (SbliJ en deux pièces d'équerre, jointes à mor- Cclt en lmmw, taise et tenon. Les celts qui portent deux fcïnM 'SeoiT a ^ erons d e chaque côté, recevaient pour s r - manche une branche fendue par un bout

(h ..ire rifetta.) et solidifiee par (les liens . les ailerons

étaient repliés sur les deux moitiés de la branche fendue. On ne conçoit pas que 1 emmanchement transversal n'ait pas été pratiqué, puisqu'il était connu par les belles haches de pierre percées dont nous avons parlé. Tous ces instruments portent un anneau fixe ou anse, destiné à les suspendre, soit dans les habitations soit à la ceinture.

On possède un moule de hache i\ aileron, qui seul prouverait qu'on fabriquait les insl rumen ts dans la

L' HUM ME FOSSILE

Suisse même. La station de Morges a fourni déjà 40 haches de bronze.

Un marteau à six faces ornées de chevrons a aussi été découvert et il est également à douille, ainsi que des ciseaux de menuisier.

Hache à ailerons. De la Hache ou cclt à douille circulaire,

palafitte «le Rêvait, lac d'après Troyon. Du lac de Ge-

de Neuchàtcl. Deini-gr. nève. Deuii-gr.

(Dwor. PaliGlIw, 35.) (DtMr. Palilitlu, ig. 39.)

Un instrument dont, à l'exception des selliers, on ne se sert plus aujourd'hui, c'est le couteau-hache. Il est assez fréquent dans les cités lacustres, et présente les formes les plus élégantes. 11 ne recevait aucune emmanchure, et son tranchant bombé formait une courbe trèsarrondie. On s'en servait à la main.

Mais de vrais couteaux de métal viennent enfin remplacer les couteaux de silex des premiers âges. Ils sont élégants et variés. Quelquesuns ont un manche de bronze, mais la plupart sont à douille ou à soie pour se fixer dans le manche. Ces couteaux sont parfois ornés de dessins sur la lame. On croit aussi avoir reconnu des instruments tranchants ayant dû faire l'office de rasoirs.

Couteau-hache en bronze, de Couteau en bronze. De la pala- Meilen, lac de Zurich. Tiers fille d'Auvcrnier, lac de Ncu-

de la grandeur. chàtel. Penii-gr.

(F. Trtjta. Babil, lie.) [hm, PiUlitles, fi*. H.)

On se figurerait difficilement la variété des objets de

bronze qu'ont fournis, en peu d années, les antiques

cités lacustres, et qui ornent les musées publics de la Suisse et les collections particulières. On y trouve, outre les armes et les ha-

Auiulcttc en broiuo. Do la nalafitte de Cortaillod, lac de Neuehàtel. Denii-jjr.

(Dmr. PilalillM, fig. 611.)

ches, des limes, tranchets, marteaux; des instruments d'agriculture, tels que petites faucilles, mais aucune faux; une espèce de faucille a le tranchant dentelé en scie; des instruments de pèche, hameçons, harpons; des aiguilles de diverses formes et grandeur; des poinçons, des anneaux dont nous reparlerons; des amulettes triangulaires, circulaires, ou en forme de croissants; entin des instruments d'un usage inconnu.

Les objets de parure sont nombreux et annoncent plutôt des mœurs paisibles

en i.ronze à tr.pfc -«rrion De l a palafilte t t { |

«1 Auvernier, lae de Neucbalol. Grandeur nat. v.vi*«*»m iu.vv,

(ttestr. hbliiM. lïsr. 61) quedcs habitudes guerrières. Ce sont des bracelets, des armillcs, des

Bracelet en bronze. D<> la palallttc de Cortaillod, lac de Ncucbàlel.

D'après Troyon. Demi-gr.

(Dmw. Palaitln, §g. 60.)

Bracelet

il»

pendants d'oreille, des épingles à cheveux, etc. Ces dernières sont très- nombreuses; la station seule du Stcinberg, dans le lac de Bienne, en a fourni cinq cents. Elle rappellent le modèle de celles en os de l'âge précédent, mais les tètes en sont délicatement ornées de dessins variés. On en trouve aussi à tètes plates transversales, en forme de bouton, ou à tète repliée en spirale.

Les bracelets, généralement d'une seule pièce, sont ornés de dessins annulaires ou en chevrons. Un vase retiré du lac, à Cortaillod, en contenait six d'une admirable conservation. On devait passer le poignet par l'ouverture. Les armilles et anneaux de jambe se rencontrent plus souvent dans les sépultures.

On a aussi recueilli des chaînettes et des boutons. Tous ces bijoux sont coulés, mais la plupart sont rehaussés par la ciselure.

Les bijoux en or, dans l'âge du bronze, sont trèsrares. On cite six boucles d'oreille en or provenant de la station de Cortaillod, et faisant partie de la magnifique collection du colonel Schwab, à Bienne. Cette même collection contient un vase élégant, en bronze, incrusté d'ornements d'étain en lamelles. Quelques grains de collier en ambre ont aussi été recueillis dans les stations lacustres.

Avec la connaissance du métal, l'industrie a fait de notables progrès. On a retrouvé des cordes en écorec d'arbre ou en plantes textiles; de la toile de lin tissée. Six stations en ont déjà fourni des traces. Beaucoup de petits instruments en bois de cerf et en os ont été recueillis, sans qu'on puisse toujours en deviner l'usage.

Citons encore des pesons de fuseaux en terre cuite, percés d'un trou central et parfois ornés; des disques en pierres dures de 10 à 12 centimètres de diamètre, et que l'on croit avoir été des instruments de jeux.; des

On a trouvé de ces croissants en pierre dans le canton de Zurich et on a supposé qu'ils ornaient le faîte des cabanes : d'autres y voient plutôt un emblème religieux. Ces deux opinions du reste ne sont pas exclusives l'une de l'autre.

Les poteries de l'âge du bronze marquent également un progrès dans l'industrie. Au lieu de la forme cylindrique fréquente à l'époque de la pierre, les vases de l'âge qui nous occupe, présentent les formes et les courbes les plus élégantes et les plus gracieuses. La plupart sont sans anse, et un grand nombre sont ornés de cordons, chevrons, etc , gravés en creux. Les plus grands sont faits d'une pâte grossière mêlée de petits graviers , mais ceux de petit format sont composés d'une terre plus fine , et souvent vernissée en noir au

meules et dessousde meules

U%v en granit, serpentine, ma- \*\ yè 'F c '8 no ' pouding" 6 » brèche ,

lave > e ! c - > c,es croissants, W^Sf?.^ ; - "• \: Y jffiSF avec ou sans pied, qui attei-

gnent parfois jusqu'à 40 centimètres d'une corne à l'autre : ils sont en poterie

moyen du graphite. On n'a pas bien constaté l'existence, à cette époque, du tour à potier.

Fragment d'un vase avec ornements Vase à pâte fine avec vernis île

en rlievrons, caractéristiques de graphite. De la pa la fi lté de

l'âge du brunie. De la palalittc, Corlaillod, lac de iNeuchàtel.

d'Auvernier, lac de Nruchàtcl. Tiers de la grandeur.

Tiers de la grandeur. (D „ #r p a t 4 £ (tPS , fip . M .) (Df«»r. PilafillM, fifr. *:>.)

Une circonstance singulière et caractéristique tic l'époque du bronze , c'est que presque tous les vases sont terminés en cône à leur partie inférieure, de sorte qu'ils ne pouvaient tenir debout, si ce n'est dans la terre ou sur des bourrelets en terre cuite, dont on a retrouvé plusieurs spécimens. Les vases recueillis dans les dolmens de la Bretagne offrent bien quelques analogies de forme ou de dessins avec ceux du bronze en Suisse, mais ils ne sont point terminés en cône à leur base.

Les cités lacustres ont fourni des poteries à usages très-divers. On a des plats , des vases à fromage percés de trous, etc. Certains vases contiennent encore des provisions, telles que pommes, prunes sauvages, cerises, noisettes, etc.

Les habitations de la Suisse, à l'âge du bronze, n'étaient pas toutes lacustres. Les vallées aussi étaient occupées par ce peuple agriculteur. Des traces de stations terrestres ont été découvertes en différents lieux, notamment à l'Ebersberg, canton de Zurich; aux environs de Gorgier, canton de Neuchâtel, et sur le plateau de Granges, canton de Soleure, où I on a recueilli récemment de nombreuses faucilles , quatre couteaux-haches en bronze et un fragment d'épée. Cette localité portait aussi des traces de foyers.

M. Suess a découvert en Autriche, aux environs dEggenburg, au sommet de collines, de nombreux objets en pierre, en bronze et en fer, et de nombreux fragments de poterie. Des poteries de l'âge du bronze ont aussi été recueillies au mont Salcve, près de Genève.

Contrairement à ce que nous avons vu dans les stations lacustres de 1 âge de la pierre, oii les débris d'animaux sauvages dominent, dans les pilotages de l'époque du bronze, c'est le bœuf qui prédomine sur le cerf, le cochon sur le sanglier, le chien sur le renard, et le mouton sur la chèvre. Le peuple du bronze avait donc en grande partie abandonné la chasse pour se livrer à l'agriculture et à l'élève des bestiaux. Il suffirait , comme preuve, de citer l'urus, bœuf féroce aux cornes énormes, d'une grande vitesse à la course, et dont la taille était intermédiaire entre celles du rhinocéros et de 1 éléphant. Or, on a pu constater la domestication de ce redoutable animal à l'âge du bronze.

L'urus a même presque remplacé le petit bœuf de

l'âge fie la pierre |x>lie (Bos brachyceros), amené vraisemblablement d'Asie. Quant à l'aurochs, il a disparu de la Suisse pendant l'âge du bronze.

Le cheval, race de petite taille, très-rare en Suisse à l'époque de la pierre polie, devient plus fréquent à l'Age du bronze. Un chien, d une race intermédiaire au chien courant et au chien d'arrêt , a augmenté de taille, sans doute par suite de sa domestication.

Examinons maintenant si le type de la race du bronze, en Suisse, a laissé quelques traces, et quelles sont les modifications apportées aux mœurs de ces peuples, par le temps et la connaissance du métal.

A partir du commencement de l'âge du bronze, on voit s'établir, d une manière générale, un nouveau mode de sépulture, l'usage d'incinérer les corps. Sauf certaines localités isolées, on n'inhume plus, on brûle les morte* Ce nouvel usage, en détruisant les parties osseuses, devait priver la science de précieuses pièces d'études. On a pourtant retrouvé quelques crânes de l'âge du bronze, soit dans les lacs suisses, soit dans les tourbières du Danemark; mais la découverte la plus intéressante fut celle des crânes de Sion et des environs d'Aigle '. Les tombes carrées, en dalles brutes, trouvées aux environs de Sion , et destinées à recevoir les corps repliés sur eux-mêmes, renfermaient des objets en bronze. M. Troyon pense que, dans une partie du Valais, la race de la pierre polie a pu continuera vivre avec ses mœurs

1 Le type do Sion est caractérisé par le développement considérable de la partio postérieure de l'occiput, tant en largeur qu'en hauteur; par la force des arcades sourcillières et par la profonde dépression nasale. La face est orthognate.

I/HOMME FOSSILE

antiques et son mode de sépulture , tout en adoptant l'usage du bronze.

La race devait être plutôt petite que grande, ce qu'indiquent les ossements et la petitesse des poignées d'épées et des bracelets. La délicatesse de la main semble être un caractère asiatique. Les Indous de nos jours ont encore la main effilée , et les poignées de leurs sabres seraient trop petites pour nous.

Les tumulus sont propres à l'âge du bronze, comme les dolmens le sont à 1 âge de la pierre. Nous ne voulons pas dire par là que l'on n'a plus construit de dolmens après l'apparition du bronze, ni de tumulus à l'âge du fer. Nous ne posons que des généralités.

Existait -il quelque culte religieux à l'époque du bronze ? Rien malheureusement n'est venu éclairer celte intéressante question , si ce n'est peut-être les esj>èces décroissants en terre cuite, ornés de dessins et portés sur un socle. Le docteur Keller les considère comme des emblèmes religieux qui sembleraient indiquer le culte de la lune. On n'a découvert jusqu'ici aucun vestige d'idoles, et on doit conjecturer que le culte de la nature divinisée s'était maintenu et que les peuples du bronze continuaient à adorer le feu, le soleil, ce grand foyer qui vivifiait la terre, et la lune qui éclairait leurs nuits.

Les populations du bronze semblent , par la culture des céréales, avoir augmenté la proportion de I alimentation végétale. Les ossements d'animaux sont moins nombreux dans les pilotages de la Suisse à l'époque du bronze qu'à 1 âge de la pierre. On retrouve , avec le bronze , les mômes fruits qu à l'âge précédent , entre

autres, des pommes coupées en deux et séchées pour l'hiver.

La fabrication des vêtements a dû faire un grand progrès depuis l'âge précédent. La production de la toile a dû augmenter, et au moyen d'aiguilles métalliques, on en coud des vêtements pour la saison d été. Mais l'usage des vêtements de peau doit encore être général, surtout pendant la saison rigoureuse, et on peut seulement conjecturer qu'on portait , sous les vêtements de peau, des tissus de lin en contact avec le corps.

Les nombreuses épingles à cheveux recueillies démontrent que la coiffure des femmes devait être l'objet d un soin tout particulier.

En résumé, le peuple du bronze en Suisse devait être d'une taille movenne ou au-dessous de la movenne; il était plutôt agriculteur et pasteur que chasseur. Il aimait le luxe , ce qui indique des mœurs plutôt paisibles que guerrières.

Il entretenait des relations commerciales d'échange a\ecles populations voisines, pour obtenir les matières industrielles ou alimentaires qu'il ne trouvait pas chez lui. Il devait se procurer au dehors le graphite, pour le vernissage de ses vases; l'ambre de la Baltique et les verroteries, pour ses objets de luxe; le cuivre et l'étain pour la fabrication de ses bronzes, et il donnait sans doute, en échange, des céréales et des fourrures. Nous avons dit qu'il possédait des fonderies et confectionnait ses moules. Il fabriquait aussi ses vases en terre cuite, car on a trouvé des vases de rebut , déformés à la cuisson, (M qu'on n'aurait pas importés de l'étranger. C'est ainsi

I/nOMME FOSSILE.

qu'avec un puissant faisceau d'inductions diverses qui acquièrent souvent force de certitude, on arrivera à créer l'histoire des peuples à des époques reculées jusqu'ici inconnues.

On ne trouve pas de trace de monnaies pendant toute la période du bronze , mais peut-être , suivant une idée émise par M. Desor, les anneaux de bronze, trouvés en assez grand nombre, en tenaient-ils lieu. Ce sont des anneaux assez semblables à nos anneaux de rideaux, et légèrement crénelés sur le bord. On sait que les Chinois percent encore, de nos jours, leurs monnaies de cuivre pour pouvoir les empiler sur une tige.