CHAPITRE XVII

Age du bronze en Italie, en Danemark et en Scandinavie. — Terramares de la hante Italie, et stations palustres de la Moravie et du Mecklembourg.

Les lacs de la Suisse ne sont pas les seuls qui nous offrent des restes de stations humaines de l'âge du bronze. En Italie, le lac de Garde, Mercurago, près d'Arona; le lac de Starnberg, en Bavière; le lac du Bourget, en France, etc., ont fourni aux recherches, des restes de pilotages, des instruments de bronze et des poteries. Des haches de cuivre, très-rares, ont été extraites du lac de Garde et des tourbières du Danemark : ce sont, croyons-nous, les seules que l'on ait découvertes.

Après la Suisse, c'est le Danemark et la Scandinavie qui ont fourni les plus importants matériaux pour l'histoire de cette époque.

Les kjoekkenmoedding n'existent plus; les mœurs ont changé. Ce sont les tourbières qui recèlent les précieux restes d'une époque naguère inconnue. Ces tourbières, anciens lacs pris par la glace durant les rudes hivers du Nord, ont été témoins de fréquents accidents. Pendant des siècles, de nombreuses victimes s'aventurent imprudemment sur la glace trop fragile, ont été englouties, et l'on retrouve dans les fouilles ou les

exploitations des tourbes combustibles, leurs débris mêlés à des objets de bronze.

Les crânes de quelques-unes de ces victimes, qui périrent ainsi accidentellement , restèrent enfouis au fond des lacs. On en a recueilli présentant la forme allongée d'avant en arrière, du type dolichocéphale. Ils indiquent aussi des hommes d'une taille supérieure à celle de la race de la pierre polie. Les crânes, se rapprochant du type brachycéphale du bronze suisse, sembleraient donc se rapporter plutôt à un peuple épargné par la conquête, qu'à la race aryenne conquérante.

Les bronzes du Danemark, épées, haches, couteaux haches, bracelets, etc., présentent, avec ceux de la Suisse, une grande analogie. On voit là l'empreinte de l'influence d'un même peuple envahisseur et importateur du métal. Mais il semble que le travail du bronze progressa plus rapidement dans le Nord que dans l'Helvétie. C'est le Nord qui a fourni les objets en bronze, et plus tard en fer, le plus délicatement exécutés. Certains objets de bronze, tels que les grandes trompettes de guerre Scandinaves, n'ont jamais été rencontrés dans les lacs suisses.

L'âge de la pierre polie en Danemark finit lorsque commença la période du chêne, et cette essence, qui succéda au pin, composa les forêts danoises de l'âge du bronze. La faune s'était considérablement enrichie. L'aurochs, le bœuf domestique, le mouton, la chèvre, le cheval, animaux dont on ne retrouve pas de traces à l'époque de la pierre, habitèrent le Danemark à lâge

du bronze, amenés peut-être par les nouvelles migrations asiatiques.

Avant de parler des bronzes de Hallstadt, qui appartiennent déjà à l'âge du fer, il nous reste à examiner les stations humaines de l'Italie du Nord, connues sous le nom de terramares ou marières.

Les marières sont de l'époque des dernières habitations lacustres, c'est-à-dire de l'âge du bronze et du premier âge du fer. Elles remontent même plus haut, car elles forment parfois une sorte de liaison ou de passage de l'âge de la pierre à l'âge du bronze. On exploite, comme engrais, une sorte de terre ammoniacale qui caractérise l'emplacement de ces antiques bourgades et qu'on nomme terra mara, d où le nom de terramares donné à ces stations humaines.

Les terramares représentent, dans le Midi, leskjoekkenmoedding ou amas de débris de cuisine des côtes du Danemark. Ils sont formés par l'accumulation, pendant une série de siècles, des cendres, charbons, détritus et débris animaux ou végétaux de toute espèce, rejetés et entassés par l'homme autour de ses habitations. On trouve, en fouillant ces couches, de nombreux objets de l'industrie humaine.

Comme on le voit par ce qui précède, les populations antéhistoriques des marières avaient peu progressé, quant à la propreté et aux règles les plus élémentaires de l'hygiène, depuis les populations troglodytes de l'âge du Renne.

Les terramares sont nombreuses. On les rencontre surtout entre le Pô et l'Apennin, dans les plaines voi-

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sines du Reno, sur un territoire d'environ 100 kilomètres de longueur sur 50 de largeur et dans les parties basses du Parmaisan. 11 en existe aussi sur les

collines. Les terramares affectent généralement la forme de mamelons ou de petits plateaux, s'élevant de 2 à 4 mètres au-dessus du niveau de la plaine. Leur plus grande superficie ne dépasse guère 4 hectares , et leur épaisseur atteint jusqu'à 6 mètres.

Une partie de ces antiques habitations étaient établies sur des marais ou étangs peu profonds, que les nombreux détritus ne durent pas tarder à combler. On les désigne souvent sous le nom de stations palustres.

Quant au mode de construction de ces bourgades, il présente certaines variations suivant les lieux et les circonstances, mais on peut en décrire le type général.

On pilotait d'abord le sol, et les pieux étaient assujettis par des traverses. Sur ce pilotage, on posait un plancher grossier, formé de poutrelles plates ou de planches épaisses obtenues au moyen de coins. Sur ce plancher, dont les pièces étaient parfois passées au feu, on établissait une couche de terre battue.

C'était sur cette esplanade que les habitations étaient construites. D'après certains vestiges recueillis, on croit que la généralité des cabanes étaient circulaires, clayonnées et mastiquées de terre glaise à l'intérieur. Le pavement était aussi en terre battue, mais fait avec plus de soin et dans le genre des aires de nos granges modernes, destinées au battage du grain. Certaines cabanes étaient construites en un simple torchis grossier. On a retrouvé les restes d'un magasin à céréales, de 3 mètres

d'étendue sur 4 et dont le sol était recouvert par une couche de terre sableuse. Il contenait encore du froment

et des fèves.

C'est surtout aux recherches éclairées et persévérantes de MM. Strobel et Pigorini,. recherches insérées avec dessins dans l'intéressant recueil de M. de Mortillet, Matériaux pour l'histoire de ? homme, que l'on doit la connaissance de faits nombreux aussi intéressants qu'utiles pour l'histoire de notre race. Ces découvertes sont venues relier l'histoire de lhomme des cités lacustres de la Suisse avec celle des populations contemporaines dans la haute Italie.

On ne retrouve pas, dans les terramares, des richesses comparables à celles des cités lacustres; ce qu'on y a recueilli jusqu'à ce jour présente une grande analogie avec les objets de l'âge du bronze et du premier âge du fer en Suisse. En fait de bijoux, on n'a découvert encore que des épingles à cheveux.

Les poteries de l'âge du bronze des terramares offrent, comme celles de la Suisse, une couleur d'un gris jaunâtre, souvent noirâtre au centre, ce qui semble i-ésulter d une cuisson incomplète. Ce n'est qu'à 1 âge du fer qu'apparaissent les poteries rouges.

Citons ici certaines découvertes faites en Toscane et se rapportant à l'âge du bronze : des moules de pointes de flèches ou autres outils effilés, creusés dans des pierres de Macigno, et, de gros blocs isolés, taillés en creux, ou bassins, destinés sans doute à broyer des fruits farineux, tels que glands, châtaignes et peut-être aussi des olives.

On a retrouvé dans les stations des marières des ossements appartenant aux espèces suivantes :

Les populations des terraniares cassaient les os en travers pour en extraire la moelle, mais elles étaient surtout friandes de la cerv elle des animaux Non-seulement elles mangeaient la cervelle des ruminants, mais encore celle du cheval, de l'âne et môme celle du chien dont tous les crânes sont aussi ouverts par le milieu.

On a retrouvé enfin, comme aliments végétaux, des fèves, des glands, du froment, des prunes sauvages, des cerises et des raisins.

La haute Italie n'est pas la seule contrée où existent des stations palustres. M. Jeitteles en a découvert en Moravie, à Olmutz. Il s'en trouve aussi dans le Mecklembourg, et les recherches ultérieures en feront probablement connaître dans d'autres contrées.

Les terramares sont antérieures aux Ligures et môme aux Étrusques qui ont laissé des objets de leur industrie à un niveau supérieur à celui de ces antiques bourgades.

Nous venons d'exposer ce que l'on sait des mœurs, de l'industrie et du degré de civilisation dans nos contrées, pendant 1 âge du bronze. Cette période de la vie de

1 H paraît appartenir à l'espèce vivant de nos jours. 1 La domestication a déjà produit plusieurs races.

* Il est plus grand que notre cerf.

* Il est supérieur comme taille au sanglier moderne.

Ours 1 .

Chien*.

Bœuf.

Cerf 3 .

Cheval.

Ane.

Sanglier 4 .

Porc.

Porc-épic, etc.

Chevreuil

l'humanité comprend à peu près toutes les phases historiques dont nous avons donné un rapide aperçu. Nous allons, dans le chapitre suivant , présenter succinctement le synchronisme des faits que nous a légués l'histoire, avec ceux qui résultent des découvertes paléo-archéologiques dans l'occident de l'Europe.