RAPPROCHEMENTS HISTORIQUES ET SYNCHRONIQUES ENTRE LORIENT

et l'occident pendant l'age M RRONZE.

Le plateau de l'Iran est considéré comme ayant été le centre d'un puissant foyer de migrations humaines, dont l'origine remonte aux temps préhistoriques Ces migrations semblent avoir rayonné vers toutes les contrées du monde connu , à l'exception de l'Asie centrale, occupée par une race rivale et également puissante.

Cette partie de l'Asie méridionale est située à l'ouest del'Indus, et correspond à l'Afghanistan, au Beloutehistan et à la Perse, contrées représentées, dans l'antiquité historique, par la Bactriane, le pays des Perses et celui des Aryas proprement dits.

On est fondé à croire que les migrations iraniennes eurent pour principale cause les incursions vers le Midi, des hordes touraniennes désignées sous les noms de Scythes, Tartares, Mongols, etc. Aussi loin que nous reporte l'histoire, nous entrevoyons, à traversées brumes du passé, la race touranienne envahissant l'Iran, avant l'époque des Assyriens et des Mèdes , et s'y établissant en dominatrice pendant de nombreux siècles

La race blanche du midi de l'Asie , pressée, refoulée par ces flots de nomades descendant du Nord, et arrêtée

• Voir Justin, d'après Trogut-Pompée. Liv. II, chap. III.

d'autre part par la mer Erythrée , se répandit à la fois vers l'Orient et vers l'Occident. Vers l'Orient, elle occupa l'Inde, refoulant à son tour la race dravidienne, à la peau noirâtre , qui , par la presqu'île de Malacca , gagna les îles de la Sonde. Vers l'Occident, elle envahit l'Égypte et les contrées européennes, embrassant ainsi, dans un vaste éventail, tout l'espace compris entre l'Ethiopie et la chaîne ouralienne

Hâtons-nous de dire que ce grand fait de l'histoire de l'humanité se produisit par une série de migrations d'époques et d'importance diverses et comprenant un temps très-long. Ajoutons que le courant aryen vers l'Occident a précédé l'occupation de l'Inde.

Déjà nous avons parlé de l'immigration, dans nos contrées, du peuple à dolmens, migration que nous considérons comme une des plus anciennes. Elle fut suivie par celle qui a reçu dans l'histoire le nom de migration aryenne, et que tout indique correspondre à l'introduction du bronze dans l'Europe occidentale.

L'arrivée des Aryas dans l'Occident, si on les regarde comme les importateurs du bronze, doit remonter à environ 5000 ans. Les montagnes de l'Indou-Kho abondent en métaux. Ils avaient dû, depuis le départ des peuples à dolmens, découvrir la nature et la réduction

• Qu'on se rappelle la disposition et l'usure de la couronne des incisives, identiques chez les premiers peuples du Danemark et les anciens Égyptiens (momies), et accusant la mtoe manière étrange de manger. Une mâchoire inférieure humaine, qui semble remonter à l'âge de la pierre polie , a été récemment découverte dans une caverne sépulcrale près de Toul. Les incisives présentent également une couronne plate usée horizontalement.

du cuivre et de l'étain lia connaissaient aussi l'or, qu'on peut trouver à l'état natif l .

Les Aryas, ainsi qu'ils se nommaient eux-mêmes, et dont l'origine se perd dans la nuit des âges , se divisèrent donc, dès la plus haute antiquité, en Irano-Aryas qui se répandirent, de bonne heure, dans l'occident, et en Indo-Aryas qui occupèrent l'Inde.

L'écriture était-elle connue de ces peuples lors de leurs premières migrations? Tout semble se prononcer pour la négative. Aucun monument lapidaire, aucune découverte graphique ne sont venus nous révéler la connaissance de signes hiéroglyphiques, ou de caractères quelconques, par les premières migrations aryennes, et les dessins sculptés , en forme de tatouages , sur les parois intérieures de quelques dolmens, ne peuvent être considérés que comme une sorte d'ornementation. Les antiques livres sacrés, YAvesta et les Vedas, durent être écrits postérieurement à la première occupation de nos contrées par le peuple du bronze 2 .

1 L'invention de la réduction des métaux se perd dans un nuage do Tables et de légendes, et une vague personnification du feu tient la place de documents historiques sérieux sur cette découverte. Les Hébreux attribuaient la connaissance du métal à Tubal-Caïn, personnage dont ils font remonter l'antiquité à des temps fabuleux.

* Une langue originaire perdue se divisa en deux rameaux, le situent ou langue sacrée du brahmanisme, parlé dans l'Inde, et le zend, parlé dans l'Iran. Les Vedas ou livres de science, sont en sanscrit, et YAvesta, livre sacré des Mages, est écrit en zend. Il n'y a pas un siècle que des études poursuivies par d'éminents philologues anglais et français ont fait retrouver ces deux langues.

De ces deux langues sœurs , le sanscrit et le zend , dérivent les langues appelées indo-européennes. L'idiome qui se rapproche le plus des langues mères est le lithuanien, puis vient le rameau gréco-latin, le rameau gallique ou celtique et le rameau germanique , d'où le Scandinave est sorti.

Le plus ancien de ces livres, le Rig-Veda, nous fait entrevoir cette époque où les Aryas, pasteurs et nomades , n'avaient d'autre religion et d'autre culte que celui de la nature divinisée.

Les directions suivies par les Aryas , dans leurs invasions de l'Occident, sont en général conjecturales; on sait seulement qu'ils se sont étendus d'abord vers le Nord, aux rivages de la Baltique jusqu'au Jutland; qu'ils ont occupé des contrées de l'Allemagne, de la Belgique, de la France et de la Suisse orientale. Suivant l'opinion de M. Troyon, ils sont arrivés de l'Est jusqu'au lac de Constance, où ils se sont arrêtés, détruisant les bourgades lacustres de l'âge de la pierre. La Suisse occidentale a dû échapper à l'invasion. On voit les bourgades du lac de Neuchâtel passer de lâge de la pierre à l'âge du bronze sans porter les traces d une destruction générale, comme au lac de Constance, où les stations incendiées ne furent pas reconstruites '. On peut comprendre que les populations de la pierre polie, au lac de Neuchâtel , se soient empressées d'adopter l'usage du bronze et de se procurer les métaux par des échanges avec leurs voisins, échanges rendus faciles par leurs céréales et les fourrures des animaux alpestres.

Les Aryas avaient divinisé et adoraient le soleil , la lune et l'aurore. Les recherches de la linguistique nous révèlent qu'ils étaient monogames. Ils partageaient le temps en mois lunaires, les mouvements de la lune étant plus faciles à calculer que ceux du soleil. Certains

1 Les preuves négatives n'ont toujours qu'une valeur restreinte. On commence à trouver des bronzes dans lo lac de Constance.

passages dos livres indiens et iraniens portent dix mois pour le temps de la gestation chez îa femme.

L'usage de brûler les corps avait dû s'établir chez les Aryas, car ce mode de sépulture, dans l'Occident, semble dater de leur arrivée. Le professeur Nilsson pense qu'une invasion a dû coïncider avec chacun des âges du bronze et du fer. Le mode de sépulture ayant changé à ces deux époques, doit faire supposer une modification dans les rites religieux ; et, comme le dit très-judicieusement M. Nilsson , on ne peut admettre qu'un peuple change de religion, uniquement parce qu'il s'est approprié un nouveau métal.

La grande migration aryenne fut, sans nul doute, multiple et successive. Nous croyons que depuis l'âge de la pierre, les migrations asiatiques, vers l'Occident, ont été nombreuses et ont en quelque sorte formé un courant peu interrompu. C'est ainsi que se succédèrent les migrations des Sémites en Egypte, des Pélasges en Grèce, des Japyges en Italie, des Galls ou Celtes, des Slaves, des Germains vers le Nord et l'Occident, irruptions qui ne s'arrêtèrent pas même à 1ère chrétienne.

La destruction, le meurtre et tous les malheurs de la guerre d'invasion durent accompagner les Aryas dans leur marche. Nos farouches ancêtres sont représentés, sur les murs des monuments de l'Egypte, le corps tatoué et couvert des dépouilles de Tours ou de laurochs. Ils sont placés au dernier rang des races humaines connues des anciens Égyptiens, et malgré la probabilité d'une certaine partialité dans ce classement, où la race rouge occupe la place d'honneur, nous devons avouer humble-

ment que la civilisation dos Ai vas était loin d'atteindre alors celle de l'Égypte. Tout semble même indiquer que, malgré la précieuse connaissance du métal, les Aryas étaient, à leur arrivée, plus barbares que les populations des cités lacustres 1 .

Outre les contrées du Nord et la partie orientale de la Suisse, les Aryas occupèrent la haute Italie et une partie des Gaules jusqu à l'Aquitaine, où ils s'arrêtèrent devant les Ibères. La race iranienne, comme on le sait, a aussi traversé le détroit et s'est établie dans le sud de l'Angleterre, dans le nord de l'Écosse et jusqu'en Irlande, oîi l'usage d'une partie de ces peuples de se tatouer, semble s'être perpétué jusqu'à l'époque romaine, d'où le nom de Pietés (picti) donné aux Irlandais par les historiens de l'antiquité.

Aucune date historique ne remonte jusqu'à la première apparition du bronze dans nos contrées. L'âge du bronze avait commencé déjà, pour l'occident, lorsque furent construites les trois grandes pyramides égyptiennes, il y a environ 4800 ans. Il faut arriver au milieu de cette période du métal pour trouver dans l'histoire quelques dates plus positives (4000-3900 ans). Vers cette époque les faits se groupent plus nombreux dans les contrées de l'Orient. Nous voyons les premiers patriarches de l écriture, en contemporanéité avec les Pélasges s'établissent dans la Grèce, et les Hycsos envahissant l'Egypte. Ces deux grands faits se synchronisent avec

1 D'après les historiens anciens, les Maasagètea, malgré leur profond état de barbarie, connaissaient les métaux. Certaines populations nègres, tenant encore de nos jours à l'état sauvage, savent travailler le métal.

F. HOMME FOSSIÎ.K.

la fondation de Babylone et de Ninive, précédant de très-peu celle de Sidon et de Tyr, sur la côte phénicienne.

Pendant la seconde moitié de l'âge du bronze, l'Assyrie est conquise par les Égyptiens, sous le règne de Thoutmès III, et Cécrops colonise l'Attique (3500-3400). Puis se présente au monde cette étonnante période de la civilisation de 1 Egypte, sous Ramsès le Grand (3300), coïncidant avec l'invasion des Ombriens en Italie, et l'occupation de la Laconie par les Doriens fondant Lacédémone.

Si nous nous rapprochons de la fin de l'âge du bronze, nous voyons, vers l'Orient, Moïse délivrant les Hébreux de la servitude, puis le siège de Troie, si on ose assimiler à l'histoire la grande épopée du poète grec (3100-3000). Enfin, vers le Midi, l'arrivée des Étrusques dans la haute Italie, et celle des Ioniens sur le littoral desOsques, où ils fondent l antique Cumes.

Mais l emploi exclusif du bronze semble finir il y a environ 2900 ans, ou dix siècles avant notre ère. On voit alors dans nos contrées cet alliage accompagnant des armes et instruments en fer, et destiné surtout à des objets généralement ornementés avec plus d'art et n'exigeant pas une puissante résistance. Nous sommes entrés dans la période nommée premier âge du fer, dont l'origine remonte ainsi, dans l'Occident, au règne de Salomon à Jérusalem, à l'institution des archontes à Athènes et à la colonisation de la grande Grèce.

La connaissance du fer, comme celle du bronze, nous est sans doute venue d'Asie, et sa marche a dû être lente

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et séculaire. Les Grecs employaient déjà le fer douze siècles au moins avant 1ère chrétienne, et ce métal est cité dans le Deutéronome et les Juges. Il semblerait que l'usage du fer, dans le Nord, a précédé son introduction en Suisse. Le premier âge du fer, en Danemark, se distingue par un travail d une remarquable perfection. On doit au reste constater à la fois, dans les contrées septentrionales et méridionales, une analogie dans les formes qui accuse une origine commune.

Ce fut l'invasion d'un peuple étranger qui apporta le fer, en même temps que la destruction, aux malheureuses cités lacustres de la Suisse. Ce peuple énergique, d'origine gallique, parti des contrées comprises entre le Rhin, le Mein et la forêt Hercynienne, se rua sur la Suisse et vainquit facilement une nation plus faible et ne possédant que des armes de bronze. Les bourgades lacustres furent incendiées et les conquérants, connus dans l'histoire sous le nom d'Helvètes ou Helvétiens, ravagèrent cruellement le pays dans lequel ils s'établirent et auquel ils laissèrent leur nom.