PREMIER AGE DU FER

Nouvelles invasions. — Type de la race. — Destrucirion des cités lacustres. — Industrie du fer. — Poteries rouvres et premières monnaies. — Passade des Gaulois par la Suisse. — Tombes de Hallstadt et du plateau de Somma. — Modes de sépulture. — Sacrifices Immains. — État de l'art. — Asaujetissement d.?s Gantois et des Hetvétiens par les Romains.

I ne race forte et guerrière a subjugué non-seulement l'Helvétie. niais encore la plus grande partie de l'occident de l'Europe, depuis la Scandinavie jusqu'aux Alpes, dix siècles environ avant notre ère. La première apparition du 1er dans nos contrées, depuis le Nord jusqu'au Midi, présente une remarquable analogie dans les forints des armes ou instruments. Ce sont les mêmes épées. du type gaulois, sans garde ni croisière ; le même mode d incrustation d'argent dans le fer, en Danemark comme en Suisse, remplaçant les incrustations d élain tle l'époque du bronze. Les hommes du premier âge du fer étaient de taille élevée, à tète dolichoccp/ialc , c est-à-dire très-allongée d'avant en arrière. Si on ose porter un jugement sur le peuple helvétien par un seul crâne, découvert par M. Desor, la dépression de la partie supérieure, jointe à un développement occipital ('norme, indiquerai! la prédo-

minanco des instincts matériels sur les facultés élevées de l'intelligence. Les traces constatées des mœurs cruelles de ces peuples ne viennent que trop confirmer cette appréciation.

(Irânc Helvélicn, du premier àjje «lu fer.

Slalion df la Tènc, lac de Neuchàtel.

(bar, Pilifitiw, fi*. "1.)

Les Helvétiens, dans leur rudesse un peu sauvage, s'occupèrent surtout de la fabrication des armes et des instruments d'agriculture, etc. On trouve, dans les stations de leur époque, très-peu de bijoux et d'ornements, à l'exception des fibules qui apparaissent nombreuses. Les moyens de défense étant devenus plus puissants avec la connaissance du fer, il paraîtrait, suivant M. Desor, (pie les Helvétiens s'établirent généralement en terre ferme, et ne se servirent guère des cités lacustres échappées à l'incendie, ou n'en construisirent de nou\ elles, que pour servir d'arsenaux et île magasins présentant plus de sécurité contre un coup

I/HOMME FOSSILK.

de main. Différents faits, tels que des traces de stations sur les rives des lacs, et la réunion de nombreux

objets de même nature, sur certains points circonscrits des bourgades lacustres, tendraient à confirmer cette opinion du savant professeur de Xcuchâtel.

Au reste, bien que les habitations lacustres eussent considérablement diminué de nombre après l'apparition du fer , il devait en exister encore à 1 époque de la conquête romaine. Les bas-reliefs de la colonne Antonine à Rome nous montrent , encore aujourd'hui, les cabanes des Gaulois, lesquelles, si on ne peut les affirmer lacustres, nous rappellent au moins les formes des huttes de l'âge de la pierre.

Il n'est pas douteux que le fer comme le bronze ne nous soit venu de l'Orient , où il était en usage depuis plusieurs siècles quand il fut importé dans nos contrées. On sait, qu'à l'exception du fer météorique, ce métal n'existe pas sur le globe à l'état natif. On dut donc, primitivement, opérer la réduction du minerai. Des traces de fourneaux antéhistoriques, destinés à réduire

Fer de lance, de la slalion de la Tène, près de Marin, lac île Neucliàtcl. Tiers de la grandeur*

[\Wm. l'alifillfs, (if. 7t.)

MtEMlKHfc l'MUÏK.

le fér, ont été constatées, notamment en Carinthie. On creusait un fossé sur une pente exposée au vent : on garnissait le fond d'un bûcher, sur lequel on étendait les minerais les plus favorables, tels que des hydroxydes ; on recouvrait ce minerai d'un second bûcher, et, profitant sans doute d'un vent fort, on allumait. Dans les cendres on recueillait quelques parties de fer.

L'argent ne fut bien connu dans I Occident qu à lïlgc du fer. 11 fallait séparer ce métal du plomb argentifère, et la coupellation est un procédé métallurgique fort difficile 1 . Le verre était connu à la première époque du fer. Il serait du reste fort difficile de préciser chronologiquement cettedécouverte. Lesterramares de la mémepériode n'ont pas fourni jusqu'ici de traces' de cette substance.

Ce qui caractérise aussi le premier âge du fer, c'est l'apparition de la poterie rouge, fabriquée au moyen du tour à potier et cuite au four : ce sont en outre les premières monnaies. Elles sont en bronze et non frappées mais coulées. On regarde les monnaies grecques

v Monnaie wi bronze, a\ee le « lu-val oormi. Ile la Tène. Inr île Ncucliâtcl. Grandeur naturelle.

(Dfs»r. PalifilUs, if. 91.)

de Cyzique, d'Égine et d'Athènes comme les plus

1 On croit que les peuples de l'Orient, do la haute antiquité historique, connaissaient l'argent, peut-eMre mémo avant le fer. Ils avaient dû le séparer du plomb qui entrait dans la composition de leur bronze.

I/IIUMMK F0SS1LK.

/Ml',

anciennes bien constatées, et on en a recueilli dans le

grand-duché de Posen que l'on croit du vni e siècle avant Jésus- Christ, et qui furent transportées là sans doute pour le commerce de l'ambre.

Le spécimen trouvé à la station de la Tènc, et que nous figurons ici, est bien gaulois, ce qu'indique l'emblème du che\al cornu. On en a trouvé de semblables à la Tiefenau près de Berne, associées à d'autres à l'effigie d'Apollon et portant l'empreinte de Marseille.

Celles-ci ne peuvent donc remonter au delà du vi e siècle avant notre ère, époque de la fondation de Marseille.

La station lacustre de la Tène, au lac de Neuchàtel, est de la première époque du fer.

On y a recueilli :

Des épées à deux tranchants, de 80 à 00 centimètres de longueur, avec fourreaux de fer.

Épéc en fer, qui rappelé | P8 Certains de ces fourreaux sont

formés de deux feuilles minces et ornés de dessins remarquafr. Tr. ? ««. Hahii. i)| L . s et d'un caractère tout

formes de IVifto du brunir.

Tuinutus de Dérflingen pris d»; SclialTIiousc. Otiart de la

PREMIÈBE PARTIE.

spécial. Plusieurs lames dopées portent un petit signe ou fleuron en creux qui doit être une marque de fabrique. Les poignées étaient en bois au inoins pour une partie de ces armes; des parcelles ligneuses on été retrouvées attachées à la rouille.

Des fers de lance et de javelot, présentant parfois des formes bizarres.

H uit de fourreau d'épèc ou 1er, Hache en fcr à douille carre*,

avec trois figures animale* (che- [ a Tène, lac de Xcuchàlet.

vaux ou bouquetins) au repoussé. o uar , | ; , grandeur,

lfc- la Tène, lar de Neuchâlel. [F, Trtjit. Hibu. Ut.) Trois quarts de la grandeur.

(Df»r. hlifilU*, fie. 73.)

Des faux, de moindre dimension que celles actuelles, et des faucilles plus grandes que celles de l'âge du bronze

Des haches à tranchant large et à manche longitudinal sadaptant dans une douille ronde et quelquefois carrée. On n'a pas trouvé de haches à emmanchement transversal.

Des pinces, probablement épilatoires.

Des ciseaux à double branche en ressort.

Des laines ayant dû servir de rasoirs.

Ciseaux en fer, à ressort. De Fibule eu fer avec coulisse

la Tène, lac de JNcuchàlcl. pour recevoir l'ardillon.

Tiers de la grandeur. De la Tène. Demi-jjr.

(F. Trotoo. Habit. (D««r. PaUfiltfs, lif. 81.)

boucles de ceintures ; de nombreux anneaux, etc.

Enfin, la pièce de monnaie figurée plus haut, des poteries rouges avec quelques débris d'anciennes poteries noirâtres, et quelques objets en bronze battu.

Les épées en fer et autres objets provenant des stations lacustres, et notamment du lac de Ncuchâtel, sont d'autant mieux conservés qu'on les a trouvés plus profondément enfouis dans le limon tourbeux. On a extrait des lacs des épées inattaquées par la rouille et dont les lames ont pu être retirées du fourreau.

A la Tiefenau, une large tranchée ouverte a mis à découvert un champ de bataille d une haute antiquité.

On y a recueilli une centaine dopées gauloises, a deux tranchants, dépourvues de garde et de croisière ; des fers de lance; des cercles de roues de chariots; des mors de chevaux, déforme primitive; des cottes do

Mur» brise ou briikm eu 1er. De la Tiefenau pics de Berne. Ouiii i de la grandeur.

;F Tro»«n. Habit, lie]

mailles. On ne ferrait pas encore les chevaux alors, car. bien qu'on ait recueilli beaucoup d'ossements de ces animaux, les fers manquent absolument.

On a trouvé, dans la même localité, des monnaies gauloises barbares, en bronze, en argent et en potin, fondues et frappées, et quelques-unes du beau temps de l'art grec. Les découvertes de la Tiefenau semblent s'identifier, comme caractère, avec celles de la Tène et d Alise-Sainte-Reine.

Si l'on consulte l'histoire, ce combat a pu être livré au vi° siècle avant notre ère. A partir de l'an 587, des invasions deKymri, venant du Nord-Est, se répandirent dans la Gaule , depuis les Vosges jusqu'à la Garonne. Les Galls ou Gaulois, refoulés vers le Midi, passèrent les Alpes, après avoir secouru les Massaliotes ou fondateurs de Marseille , contre les attaques des Ségobriges. Les Gaulois, descendus en Italie, délirent les

iV.)

Étrusques, s'emparèrent de l'Étruric du nord et fondèrent Milan. Puis les Kyinri les suivirent : «Durant 06 années, dit M. Am. Thierry, la Gaule versa sa population sur l'Italie par les Alpes 1 . »

Le passage de ces peuples par la Suisse, occupée alors par les Helvétiens, ne dut pas s'effectuer sans combats, et la Tiefcnau semble bien nous montrer les preuves de ces luttes sanglantes.

Faux eu Ter, »>»•<• la soie recourbée et lu virole d'emmanchement. De la Tèlie. Quart de la grandeur.

(Dewr. hUfillfs. flg. 80.;

La connaissance du 1er ne fit pas abandonner d abord l'usage du bronze, dont l'emploi diminua dans la mesure des progrès obtenus dans la réduction des minerais de 1er. On constate donc une époque où les deux métaux semblent marcher parallèlement ; puis le fer domine sur le bronze, surtout pour les armes et instruments divers.

1 Nous ne pouvons, avec M. Amédée Thierry, regarder les Kymri comme les descendants des Cimmériens d Homère. Sehayes a trop bien prouvé (Bulletins do l'Académio royale de Belgique), que les Cimmériens n'ont jamais existé que dans le cerveau du polHegroc.

Le bronze s'est du reste maintenu, dans certaines contrées, avec plus de persistance que dans d'autres, spécialement pour les objets d'art et de luxe. Ainsi, en Scandinavie, aux approches de notre ère, le bronze était encore fort employé, bien que le fer y fut depuis longtemps d'un usage général. On sait combien d'oeuvres d art, en bronze, ont été exhumées à Rome, Hereulanum, Pompei, etc. Le beau vase de Graekwyl, découvert dans le canton de Berne, est évidemment plus moderne que l'Age du bronze proprement dit : il est sans doute de provenance étrusque, ce qu'indiquerait la proportion de plomb (10 pour cent) qu'il renferme

La célèbre localité d Hallstadt, près de Salzbourg, nous présente l'époque de transition du bronze au fer. Là, 980 tombes ont été découvertes et explorées par M. Ramsauer qui en a fait la description malheureusement restée à l'état de manuscrit. Une partie des corps étaient brûlés. Ces tombeaux étaient riches en objets de bronze et de fer. Les épées sont de ce dernier métal, à double tranchant et sans croisière; les haches sont généralement en fer,- quelques-unes, en bronze, sont d'une époque postérieure aux stations lacustres du bronze. On a recueilli à Hallstadt des grains de colliers en ambre et

1 Les figes dits de la pierre, du bronze et du fer, ne peuvent, au point de vue chronologique, s'appliquer aux divers peuples. Ainsi, au temps do Pausanias, dans le n« siècle de notre ère, les Sarmates so servaient encore d'armes en pierre et on os : « Ces peuples, dit l'écrivain grec, n'ont ni mines de fer ni moyen de réduire ce métal. Ils le remplacent de la manièro suivante : Ils mettent à leurs lances des pointes d'os ; leurs arcs sont faits en bois de cormier ainsi que leurs flèches qui portent aussi des pointes on os. »

[Attic, chap. XXI.?

en verre émaillë; peu d'or, un peu d'ivoire, mais pas d'argent ni de monnaies.

La présence de l'ambre et de l'ivoire africain implique des relations commerciales lointaines. L'or pouvait provenir de la Transvlvanie.

Certaines analogies ont été remarquées entre les lombes de Hallstadt et les tumulus de la France, de la Suisse et de l'Allemagne, ainsi qu'avec les sépultures étrusques.

Suivant M. Desor, le fer aurait passé des Etrusques à Hallstadt et en Germanie, par le Tyrol, puis, de la Germanie, aurait été apporté en Suisse par les Helvétiens. Mais les Étrusques n'auraient-ils pas plutôt passé par Hallstadt avant de pénétrer en Italie?

Quoi qu'il en soit, ces deux versions semblent contredites par ce fait, que les bronzes de Hallstadt ne contiennent pas de plomb, tandis que les Étrusques mettaient du plomb dans leur bronze.

Les riches bronzes des tombeaux de la Scandinavie offrent aussi des analogies avec ceux de Hallstadt.

Sur le plateau de Somma, près de Sesto-Calende, en Lombardie, on a découvert des tombes dont la disposition présente un carré souterrain garni de dalles brutes, et recouvert d'une dalle également non taillée. Des vases déposés dans ces cavités contenaient des os incinérés. Ces vases, ou urnes, sont généralement en pâte fine et exécutés au moyen du tour à potier. A côté des urnes se trouvait un petit vase accessoire. La céramique avait fait un progrès, car, outre les dessins en creux et en chevrons de l'époque du bronze, on remarque, aux

HŒMIKIth ÎVVKTIK.

vases de Somma dos cordons en relief et des parties noires, tantôt mates, tantôt lisses et comme passées au brunissoir. Les formes générales se rapprochent de celles des urnes étrusques et romaines, et, pour la première fois, on voit sur quelques-uns de ces vases des représentations, en relief, d'animaux de la contrée, ainsi que d'un quadrupède ailé à tète humaine.

Les tombes de Somma contenaient aussi des bracelets, des fibules, des anneaux et grelots, des chaînettes en bronze, des ceinturons en bronze et en fer, etc. On n'y a découvert aucune trace de monnaies.

.M. de Mortillet pense que ces lombes sont antérieures, sans doute de beaucoup, au vn e siècle avant notre ère '.

Le mode de sépulture et les objets enfouis dans les tombes sont d'un puissant secours pour synchroniser ou différencier les époques préhistoriques. Espérons même (pi on arrivera, par les découvertes ultérieures de cette nature, à localiser les races d une manière plus précise et à séparer les différents rameaux des populations primitives. Les vrais dolmens ne renferment jamais de fer, mais des instruments de pierre et d'os. Le bronze y est très-rare et les corps y sont plus souvent ensevelis qu incinérés. Dans les tumulus au contraire, on commence à trouver le fer. C'est que les dolmens ont commencé avec l'âge de la pierre polie et se sont pro-

1 Voir pour plus de détails et pour les dessins des vases, les Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme, publication mensuelle aussi intéressante qu'utile, aujourd'hui que le monde savant s occupe avec tant d'ardeur des recherches concernant les origines et l'histoire de notre race.

longés jusque dans l'âge du bronze, tandis que les vrais hiinulus no paraissent commencer que dans l'âge du bronze pour se continuer pendant l'âge du fer. Il est digne de remarque aussi que ces derniers gisent surtout dans la partie orientale de la France, et les dolmens dans la partie occidentale.

L'ustion est propre à 1 âge du bronze : avec l'âge du fer l'inhumation recommence. II y eut pourtant de nombreuses exceptions à cette coutume. Suivant M. de Mortillet, l'incinération était encore généralement pratiquée pendant les premiers temps de l'emploi du fer. La vérité est qu'on trouve, au premier âge du fer, divers modes de sépulture usités, selon les peuples et les lieux. On sait que quelques siècles plus tard, les Romains brûlaient les corps, pendant que les Grecs les inhumaient.

Les sacrifices humains étaient en usage chez les Hel- \ étions : le doute n'est plus permis à cet égard. Au Bois-Genou, à une lieue de Lausanne, on fouilla un tumulusqui contenait quatre urnes cinéraires et quatre squelettes dé jeunes femmes. Les ossements des membres étaient brisés et les parures de ces malheureuses furent retrouvées avec les os. Ces femmes ont du être jetées, toutes parées, au-dessus des urnes, puis lapidées et écrasées sous les pierres qu'on accumula pour former le tumulus. A vingt minutes de là, un autre tumulus, contenant du bronze et du fer, recouvrait douze squelettes humains jetés au hasard et dont les poses bizarres indiquaient une mort violente. L'absence d'urnes funéraires, jointe au désordre qui avait dû présider à celte

inhumation, fait plutôt soupçonner ici un sacrifice de douze victimes humaines, que des funérailles ordinaires.

Au reste, on sait que les sacrifices humains étaient pratiqués chez les Gaulois et chez les Scandinaves. César ne mentionne pas, chez les Germains, cette révoltante coutume qui remonte à la plus haute antiquité. Déjà dans les Védas il est question du sacrifice réel ou simulé de la veuve. L'usage barbare de sacrifier les femmes, à la mort du mari, existait, au dire de Strabon, chez les Cathéens de l'Inde, et il s'est transmis jusqu'à nos jours sur la côte de Malabar.

Nous ne suivrons pas le développement de l'usage du fer, car nous pénétrons de plus en plus dans les temps appartenant au domaine de l'histoire. Disons seulement qu'après avoir vu, aux temps quaternaires ou antédiluviens, l'homme se livrer à quelques essais d'art déjà fort remarquables, et reproduire sa propre image, il semble perdre de vue toute représentation de la nature animée, aux âges de la pierre polie et du bronze. Ce n'est qu'au premier âge du fer que, dans nos contrées, il s essaie de nouveau à la reproduction de la plante et de l'animal, et quand nous voyons l'antique Egypte briller par les arts il y a 33 siècles, il faut, vers l'Occident, arriver au développement de l'art étrusque, pour constater l'imitation du type humain sur la pierre, ou sur les admirables vases qu'il a produits.

Notre tâche finit. On connaît les destinées de celte racegall ou gauloise, si énergique et si puissante, qui occupa, dès la plus haute antiquité, une grande partie

de l'Europe occidentale jusqu'à l'Kcosse et l'Irlande; qui ensuite, refoulée par le peuple des druides, les Kymri, se rua sur l'Italie et la Grèce, conquit l'Klrurie, et finit par s'emparer de Rome. Il ne fallut rien moins que la valeur et la discipline romaines pour subjuguer, trois siècles plus tard, ce vaillant peuple, après des luttes aussi longues qu héroïques.

Quant aux Helvéticns, dont nous avons vu l'arrivée dans les Alpes, ils surent, pendant environ dix siècles, et malgré de cruelles vicissitudes, prospérer dans ces contrées sauvages, et y développer des institutions présentant plus d'homogénéité qu'à l'époque du bronze. Il y eut même une certaine centralisation organisée. Une inscription romaine, conservée à Lausanne, mentionne une diète ou parlement helvétien.

On sait l'étrange émigration de ce peuple, et la destruction volontaire, par l'incendie, de ses douze villes, sorte de suicide national qui aboutit au désastre de Bibracte, où la nation helvétique fut écrasée par les légions romaines commandées par César. Ainsi finit ce peuple qui nous a laissé de si précieuses notions sur le premier Age du fer, dans les lacs et les tumulus de la Suisse.

On voyait encore il y a peu d'années , sur un monticule, à Castellazzo dans le Parmaisan, les ruines d'une église qui avait été bâtie sur remplacement d'un temple antique dédié à Sylvain : au-dessous des substructions de ce temple, on trouva une couche de terramare de l'âge du fer. et plus bas encore , une autre assise de terramare de l'âge du bronze. C'est ainsi qu'avec les

l'RKMIKRK PARTIR. I/IIOMHK 10SS1LK.

siècles, les monuments s écroulent et s enfouissent . les sociétés se succèdent et se transforment, el que I histoire, éclairée par la géologie et l'archéologie, arrivera à reconstruire, avec les débris et les traditions du passé, les fastes de l'humanité, jusqu'à des temps naguère encore recouverts d'impénétrables voiles.