PROLOGUE

monstres redoutables. Ce sont des lézards de la taille du rhinocéros et de 1 éléphant et dont le plus grand nombre est carnivore. Les principaux sont le Dinosaure ou saurien terrible, 1 llœosaure, le Mégalosaure et le colossal végétivore l ' Iguanodon marchant haut sur jambes comme le rhinocéros.

Mais la période secondaire touche à sa tin et les grands dinosaurieus disparaissent de la terre. Dans les couches de la craie de Maestrichl et de 1 Amérique, se trouve enfoui le dernier gigantesque lézard véritablement marin, le Mosasatire ou saurien de la Meuse.

La période tertiaire commence entin, et le globe se peuple de nombreux mammifères dont 1 importance va toujours croissant en mémo temps que s amoindrit 1 ordre des sauriens. Les innombrables mollusques céphalopodes secondaires se sont éteints et sont en partie remplacés par des genres nouveaux, avec continuation d un grand nombre de genres anciens. Les oiseaux et les poissons se multiplient cl des formes nouvelles apparaissent. La végétation enfin se rapproche insensiblement , avec les temps, de celle de nos jours, et les dicotylédones, les chênes, les ormes, les saules etc., dominent déjà dans nos contrées.

Une partie seulement des montagnes existent, soulevées graduellement avec les temps, par une série de mouvements souterrains. Les Pyrénées commencent à dessiner leurs crêtes, ainsi que les Apennins, les Alpes Juliennes, les Carpathes et les Balkans. La température est encore plus élevée que de nos jours et les Palmiers.