DEUXIÈME PARTIE

si ses principes sont justes, les six siècles qui sc sont écoulés depuis l’an 1248 doivent déjà rendre ses effets sensibles C’est ce que nous allons examiner.

III. — Refroidissement de l’hémisphère boréal. — Comparaison des deux hémisphères.

L'opinion d’Arago sur I invariabilité de la température de la surface de notre globe n’est plus soutenable aujourd’hui devant les faits , et certains arguments de ! illustre astronome , tels que les hivers rigoureux de l’antiquité, ne font qu’appuyer la théorie de la précession , puisque l’époque romaine est plus éloignée de l’an 1248 que l’époque actuelle. On trouve même dans le travail de ce savant ces paroles textuelles :

« Les documents agronomiques que je vais mettre sous les yeux des lecteurs me paraissent établir que, dans certaines régions de la France , les étés sont aujourd’hui moins chauds qu’ils ne letaient anciennement »

Auxii'siècle, l’Islande, qui se nommait alors Snowland (pays de neige), était un foyer de civilisation des plus prospères. Ses relations commerciales s étendaient jusqu’à Terre-Neuve et aux bouches du Saint-Laurent. Les scaldcs, poètes Scandinaves, y écrivirent le poeme de l’Edda. Aujourd'hui qu’est devenue l’Islande dont le nom ne signifie plus pays de neige , mais pays de glace (Iceland)?

Suivant Scoresbv, avant le xv' siècle, la partie du

1 Annuaire de 183t.

MOUVEMENTS DES MEUS

Groenland située entre Sralen-Hoeck et le parallèle de 1 Islande, était accessible et môme tellement habitée, que pendant quatre cents années il y eut un commerce assez animé entre l île et la terre ferme : « Tout à coup, ajoute le célèbre navigateur, les glaces du Nord se sont avancées (tout singulier qu’un tel phénomène puisse paraître) , et ont empêché depuis ce temps l’accès de cette côte »

On se rappelle la découverte faite ces dernières années au Groenland, par le prince Napoléon, d'un tronc d arbre, enfoui là ou croissent à peine aujourd'hui quelques buissons rabougris.

Pendant les dernières expéditions envoyées à la recherche de Franklin, on a trouvé des traces de culture et d'habitation dans des lieux désolés, ensevelis sous des neiges éternelles, où l’homme ne pourrait plus séjourner aujourd'hui. «Quel a été, fait remarquer M. Julien, au sujet de ces expéditions, le résultat de tant d’audacieuses entreprises? N’est-on pas en vérité tenté de croire que chaque année fait surgir sur nos pas des périls imprévus, des obstacles nouveaux? Le temps semble élargir sans cesse la ceinture de glaces contre laquelle sont venus naguère se briser et s'ensevelir les vaisseaux de Franklin , de Mac-CIure, de Belchcr et de Kane... »

.Mais il existe, sur le centre de l'Europe, des observations non moins importantes que celles recueillies dans le nord. Ce sont celles qui nous sont fournies par l’étude

1 Mémoires de la Société Wemerienne d'Êdirabourg.