PREMIERE PARTIE

bablc qu’un seul pont était ordinairement construit de la bourgade à la terre ferme, et que ce pont pouvait être interrompu la nuit , pour éviter toute surprise des hommes ou des animaux. L’hiver, il suffisait de casser la glace autour de la station pour maintenir son isolement .

Les stations lacustres étant variables d étendue, il devient bien difficile de déterminer, même par une moyenne approximative , le nombre des habitations d'une bourgade. On a hasardé le chiffre de 300 huttes, ce qui représenterait une population d’environ 1 ,000 habitants.

Les hommes de la pierre se servaient de canots formés d’un tronc d’arbre et creusé au moyen du feu et de haches de pierre. Malgré toute la difficulté d’un tel travail, ils cherchaient à donner de la forme à leurs pirogues dont plusieurs indiquent encore des extrémités amincies et un peu relevées. Ces embarcations variaient de dimension depuis 10 jusqu’à 45 pieds de longueur, sur 2 à 4 pieds de largeur. On voit un de ces canots au Musée de Neuchâtel. Plusieurs gisent encore au fond du lac de Bienne, et on peut assez bien les distinguer pour apercevoir les pierres dont 1 un d eux est chargé. Il en existait un autre visible à la station d Estavayer, dans le lac de Neuchâtel; mais outre la difficulté de leur extraction du . fond des lacs, ils sont, pour la plupart, trop décomposés pour supporter la dessiccation à l’air libre.