HISTOIRE UE LA TERRE, ETC

elles abondent, forment ares les strates carbonifères et permiennes ce qu’on a appelé les terrains primaires ou paléozoïques. C’est pendant le dépôt de ces terrains que les mers furent peuplées de nombreux genres de mollusques, de crustacés et de zoophytes dont aucune espèce ne s'est perpétuée jusqu’à nous. Ce sont surtout les coquilles de l’ordre des brachiopodes, mollusques bivalves s’attachant par un ligament aux corps marins, et munis de deux bras longs et frôles d'où ils tirent leur nom. L'antique genre Terebratule a traversé toutes les périodes géologiques et existe encore dans nos mers.

Les premiers poissons présentant l'organisation et les formes les plus étranges, apparaissent dans 1 étage silurien et se développent surtout dans 1 étage dévonien.

Dans l’étage carbonifère qui le surmonte, les Crinoides acquièrent un tel développement, que les puissantes assises de certains calcaires, tels que celui du Hainaut, en sont en grande partie composées. Ces animaux, attachés par millions au fond îles mers, offraient laspect d une fleur pierreuse sur sa tige. Trois espèces seulement de cet ordre existent encore aujourd'hui.

Mais les inégalités de l’écorce minérale allaient toujours croissant, des groupes d'îles se changeaient en grandes terres, sans cependant former encore de véritables continents. La répartition uniforme des eaux dans les régions polaires et équatoriales devait avoir une grande influence sur la température du globe et semble avoir agi avec le feu central pour neutraliser les effets climatériques et maintenir une chaleur humide générale si favorable au développement des végétaux. Aussi