PREMIERE PARTIE

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nombre de pierres-marteaux en saussurile, criblées de meurtrissures et devenues sphériques par un très-long usage.

La saussurile (feldspath tenace), roche d’un gris verdâtre ou violâtre, un peu translucide, raie le verre. Elle est cependant rayée elle-même par le jade et la néphrite orientale; mais la ténacité de la saussurile est supérieure à celle du jade '.

On faisait aussi des haches avec certaines variétés de serpentine noble, surtout pour les haches-marteaux percées. Le plus grand nombre de celles de Saint- Aubin et de Concise sont en diorite. 11 en existe aussi enquartzite et en d’autres roches. Les haches en chloromclanite se reconnaissent à leur couleur noirâtre et à leur bord tranchant translucide et d’un beau vert foncé.

1 La néphrite orientale so compose surtout d'acide silicique, do magnésie et do calcaire. Le jade vert en diffère par sa forte proportion d'alumine et de soude, et par la minime quantité de magnésie et de calcaire qu’il renferme. (Voir Matériaux pour l'histoire de l’homme, avril, 2 e année.)

M. de Mortillet a supposé que la néphrite des haches de la Suisse pourrait provenir do certaines veines siliceuses existant dans la Haute- Maurienne, mais l'analyse de ces haches indique bien la véritable néphrite orientale et lo jade provenant également de l'Orient. Il faut aussi tenir compte d'un fait significatif, c'est qu'on ne retrouve dans les lacs aucun éclat de néphrite, ni do jade, ce qui n’aurait pas lieu si ces haches avaient été confectionnées en Suisse. On devait recevoir ces instruments achevés avoc une perfection remarquablo. Quel était donc, dans ces temps si reculés, l'état de l'industrie des hommes des contrées orientales, et par quels moyens faisaient-ils parvenir ces objets de commerce dans l'Occident? Était-ce par terre, de peuplade en peuplade. Peut-on supposer une navigation autro que très-élémentaire et entière, alors que les populations de la Suisse et du Danemark ne connaissaient que la pirogue creusée dans un tronc d’arbro? C'estce quo l'avenir nous apprendra peut-être.

On a émis l'opinion vraisemblable, il faut le dire, cpic les haches-marteaux , percées d’un trou obtenu par un

__ .. a forage et destiné à re-

f £ . ccvoir le manche, n’a-

| vaient pu être ainsi percées ci rculairement

Hache-marteau en serpentine. De Concise, que par la rotation d’un lac de Neuchâtel. Tiers de la grandeur, cylindre tic métal CO (F.Trejii. Iikit. ht., pi. VIII, t*. J.) quj plaçait , a confëc .

tion de ces instruments au commencement de Iâne du

bronze. On en a inféré que ces sortes de haches étaient des insignes de distinction ou de commandement de l’âge précédent, fabriqués traditionnellement, malgré l'emploi général du bronze, et leur belle conservation semblait appuyer cette opinion. Mais M. le docteur Clément a découvert de ces haches-marteaux très- usées par un emploi probablement domestique. Ce savant ne croit pas que l'on soit suffisamment autorisé à les considérer comme appartenant à lûge du bronze. Selon lui, il n’est pas impossible que le peuple si habile de la pierre polie, ait trouvé le moyen, par la rotation de deux pointes de silex, de pratiquer les trous de ces instruments, et la forme de ces ouvertures, plutôt conique que cylindrique, semblerait lui donner raison.

Il faut ajouter que ce percement s opérait en ménageant au centre un culot, que l'on a pu observer à des haches inachevées. C’est cette circonstance qui a obligé de supjtoser l intervention d’un cylindre creux métallique ou de deux pointes de silex diamétralement opposées et mises en rotation.