PREMIERE PARTIE

du territoire de la France. Les nombreuses hachettes en néphrite, parfois aussi en jade vert, proviennent, croit-on généralement , de l'Orient , malgré l’incompréhensibilité de relations déchange aussi lointaines, à une époque si reculée. Il paraît certain, toutefois, (pie des transactions commerciales, en pâture, s'étaient établies avec les contrées qui formèrent plus tard les Gaules, et ces relations devaient même s’étendre beaucoup plus loin, au moins par transmission, puisque l'on retrouve, dans les lacs suisses, de l'ambre delà Baltique.

Les bourgades lacustres, qui seules nous ont laissé des vestiges de leur existence, ne contenaient pas sans doute toute la population alpestre. Les vallées, sinon les rives des lacs, devaient être, suivant toute vraisemblance, plus ou moins habitées, surtout celles qui pouvaient offrir un sol favorable à l'agriculture; mais sur ce point, tout est conjectural. Le seul fait qui puisse être invoqué, c’est l’existence en Suisse de monuments dits druidiques, et qui sembleraient avoir été édifiés plutôt par des habitants de la terre ferme que par ceux des lacs. Un fait plus positif, c’est qu’une petite partie de la population était encore troglodyte et comme déshéritée des avantages de l’organisation de la commune. Les cavernes du mont Salève et des grottes voisines de Mentone ont encore abrité 1 homme à l époque de la pierre polie, et là se présente, avec quelques cavernes de France et de Belgique, les derniers reflets de la vie sauvage.

Au milieu de tant de découvertes sur les conditions de la vie matérielle chez ces peuples des lacs, rien ou