IIUSIJIK KISSILL
Combien de semaines infructueuses un géologue, même habile, pourrait perdre en explorant le lit de la Somme, avant de mettre la main sur la moindre relique de l'industrie primitive. Nous engageons les gens qui trouveraient l'abondance de haches suspecte, A faire l’essai par eux-mémes de la difficulté inhérente .1 un pareil ordre de trouvailles. Qu'ils essaient de chercher par eux-mémes, alors ils conviendront que la découverte de chacun de ces débris offre un réel mérite.
D'autre part, gardons-nous d’erreurs historiques qui n'offrent pas un moindre danger. Si l’on trouve tant d'objets travaillés non-seulement à Moulin-Guignon, mais encore dans une foule de contrées différentes, ce n’est pas que l’activité industrielle de ces tailleurs de pierres ait jamais été bien grande. Qu'ils seraient loin de la vérité ceux qui se figureraient la terre entière couverte de fabriques, à une époque où l'animal à moitié raisonnable était très clair-semé et se trouvait encore à l’état sporadique.
Mais la matière était abondante, et le procédé de fabrication peu sûr; les artistes abandonnaient sur place, sans aucun regret, les objets ébauchés. Puis les fondateurs de l'industrie moderne sentaient déjà ce que nous appellerons les atteintes du génie industriel. Ils choisissaient leurs Birmingliams et leurs Manchcsters en miniature dans des endroits relativement abrités, dans de véritables oasis de tranquillité au milieu de cette période de trouble et de colère ; mais cette abondance de débris ne s'est pas étendue jusqu’à l'homme lui-méme. Voilà un nouveau et encore inépuisable sujet d'étonnement.
En effet, dans les cantons les plus favorisés du monde primitif, la vie de l’homme était une lutte épouvantable contre les éléments qui semblaient disputer à la raison naissante l'empire du monde. Le ciel ne coopérait-il pas en quelque sorte avec les bêtes féroces, qui n’avaient point encore renoncé à nous ravir notre légitime pouvoir?
Alors nous nous trouvions au sortir de la période glaciaire, dans ces âges d'élaboration de la forme actuelle du monde , où les roches elles-mêmes n'avaient pu supporter saus être entamées les effrayants efforts qu'elles avaient subis. On se rappelait encore l'é|>oque pendant laquelle la nature employait à profusion l'eau congelée, son active poudre à canon. Il devait rester un écho de ces terribles hivers, dont il n'y a peut-être que les explorateurs du pèle Nord qui puissent se faire une idée approchée.
L'apparition de l'homme avait dû devancer le retour de la nature à un climat à peu près pareil à celui qui règne aujourd'hui dans nos latitudes; car l'Esquimau, moins grossier sans doute, plus délicat que
