I HOMME FOSSILE
été le fruit d'un acte de génie. C'est à force de coups d'audace que les sculpteurs d'idée, qui n'avaient dans leur gosier que des sons informes et confus, ont façonné tant d'images sublimes ou vivaces, et découvert tant de notes.
Aussi, avec quel soin jaloux l'humanité semble veiller sur son trésor sentimental. Les palais disparaissent, les empires s'écroulent, les religions s'évanouissent, les civilisations s'éteignent, mais nul conquérant n'ose toucher aux mots qui voltigent de génération en génération. ils ont traversé trente siècles, cent idiomes, et qu’ont-ils perdu dans ce long voyage à travers l'espace, à travers le temps, à lra\ ers les passions humaines? Ils n'ont laissé tomber que quelques désinences insignifiantes qui les surchargeaient, mais leur être lui môme n'a pas même été altéré.
Chaque vocable dont se servent les négateurs de la haute antiquité de l’homme est un monument vivant qui proteste contre leur genèse. Si Manéthon nous conduit dans la partie authentique de ses annales, à une époque antérieure de mille ans, à la date de la création mosaïque, la chronologie des découvertes nous conduirait beaucoup plus haut; sans doute les onze mille ans, que le prêtre d'isis accorde au régne des demi-dieux à la période des mythes, ne suffiraient pas. — Toutes les sociétés positives se montrent dans l’histoire avec une série de découvertes qui ont dil être d'autant plus difficiles à inventer et d'autant plus longues à généraliser, qu'elles sont plus rudimentaires.
Avec la théorie vulgaire, les hommes providentiels, les demidieux, comme le disaient les anciens avec plus de franchise que les modernes, sont nécessaires pour tout expliquer ; la raison se heurte à chaque pas contre la tutelle divine.
La destruction de la chronologie mosaïque permet au contraire de traiter l’élude de l'histoire comme une science naturelle, et de pénétrer les lois de l'évolution de l'esprit. Le hasard lui-mème arrive alors à jouer un rôle organique dans l’évolution de l'espèce lorsqu’il a le temps à sa disposition. En clfet, il suffit bien d'une minute pour que les lustres ébranlés d’une égli3c aient frappé l'attention d'un Galilée, mais combien de millions d’ignorants ont dû être distraits de leurs prières et regarder inutilement ces vibrations!
Sans doute les voyageurs qui s’étendaient sur les rives de Libye ont plus d'une fois laissé du sable transformé en verre dans le. fond de leur foyer, avant qu’un grand inventeur songeât à faire de propos délibéré ce que tant d'ignorants avaient fait sans le savoir, peut-être même malgré eux.
INTRODUCTION XIII
Certes, il esl tombé bien îles pommes sur le sol depuis que le vent d'automne souille dans les branches des pommiers; mais il n’y a pas toujours un Newton pour ramasser les fruits. S'il suffit d'une circonstance fortuite pour que la foudre agite les muscles d'une grenouille, il faut un autre hasard plus grand encore pour que le fait soit observé par un Galvani ou un Voila.
La doctrine de la haute antiquité de l'homme est la seule qui nous jiermette de comprendre convenablement la solidarité des différentes générations. Du moment que les travaux de l’humanité cessent d’étre concentrés artificiellement dans une faible portion de la durée, nous comprenons la merveilleuse épopée du progrès. Nous voyons ces étranges décadences venant toujours succéder aux périodes de prospérité, de sorte que l’esprit humain semble alternativement. sommeiller ou agir, comme si les nécessités de la vie individuelle se retrouvaient encore parmi celles de la vie collective.
Malgré la supériorité de la race humaine, nous devons reconnaître que les défauts et les vices des animaux se reflètent chez nous avec exagération, au lieu d'étre éteints par les progrès de notre développement intellectuel.
Mais si nous sommes grands par nos vices, nous sommes encore plus grands par nos facultés.
Les plus criminels d'entre les hommes protestent malgré eux contre la domination du principe de mal et de déchéance.
Il ne faut pas croire qu'au miliey de la nuit morale qui nous entoure nous soyons réellement abandonnés à nous-mémes. Est-ce que nous ne sentons point vibrer dans notre poitrine une boussole dont l'aiguille se dresse toujours, malgré nous, vers l’étoile polaire du bien?
L'universalité de ces immenses appétits de perfectionnement et de progrès provient de ce que nous portons dans notre cœur le germe d'une destinée future, plus parfaite que la nôtre, douée d'aptitudes plus vastes, de connaissances plus nombreuses et plus variées. Nous sommes d'autant meilleurs que nous nous sentons moins de l'homme présent et plus de l’homme à venir, de celui dont les meilleurs d’entre nous s'efforcent de préparer le réveil.
La doctrine de la haute antiquité de notre race nous permet de reconstituer par la pensée cette gigantesque épopée de la civilisation. Du moment que nous sommes débarrassés de ia chronologie, où les Procustes officiels voûtent comprimer l'histoire, les horizons immenses du passé nous appartiennent. Nous pouvons à notre aise y lire ia confirmation de nos aspirations sublimes.
'.'homme FOSSILE
Ce n’est point que l’histoire, ainsi interprétée, nous montre dans le progrès une ligne droite sans inflexion : bien au contraire, elle nous apprend que toutes les civilisations ont péri sous les coups des barbares. Les plus grands monuments sont même souvent l’œuvre de peuples plus anciens.
L'Empire égyptien de Memphis se montre plus savant, plus prospère que celui de Thèbes, qui le remplaça après l’invasion des llyksos.
Les Toltèques paraissaient de plus grands, de plus savants bàtisseursque les Astèqucs, qui établirent sur les ruines de leur empire celui de Gualimozin et de Montézuma. Les Césars germains ne sont point arrivés à lutter de splendeur avec les descendants du divin Jules. L’empire de Stamboul ne vaut pas celui de Byzance.
Ces grandes oscillations, loin de montrer que l'humanité est jeune, ralentissent singulièrement la vitesse de l'évolution du progrès. Combien doit durer l'éducation, si l’homme collectif s’amuse à faire l’école buissonnière pendant quelques milliers d'années, s’il faut que la culture intellectuelle change de théâtre et qu’on établisse une jachère faute d’avoir pénétré les lois véritables de la civilisation?
Comme on le comprend par ce qui précède, notre modeste opuscule a la prétention de fournir, par l'élude de l'homme fossile, une réponse tout à fait catégorique et péremptoire â ceux qui nient notre haute antiquité.
Pourquoi, du reste, ne pas briser les liens qui rattachent la société moderne à celle du moyen âge? Pourquoi ne ferait-on point en plein dix-neuvième siècle, pour l’histoire moderne, ce que d’éminents penseurs ont tenté avec succès, â la renaissance de l'esprit humain, pour les recherches purement philosophiques? Pourquoi ne montrerait-on point, par un exemple saillant, qu'il faut faire abstraction complète de livres dont toutes les pages sont en contradiction flagrante avec les résultats les plus incontestables de la science positive?
Chose étrange, les savants qui travaillent à établir la haute antiquité de l’homme sont dans la même position que ceux qui ont lutté pendant un siècle et demi pour conquérir la théorie de l’attraction. Falconer, Boucher de Perthes, Lvell, Huxley, ont devant eux les mêmes adversaires que Copernic, Tycho, Kepler; mais heureusement, ils ont encore pour eux les anciennes, les vraies traditions de l'humanité, et comme les novateurs téméraires du seizième siècle, ils peuvent invoquer l’ancienne théorie pythagoricienne, à laquelle on avait eu la faiblesse de renoncer.
La théorie de l'homme fossile n'est point une idée neuve, une trou-
INTRODUCTION
vaille; c’est la résurrection de ces conceptions qui ne veillissent jamais, quoique leur origine se perde dans la nuit des lemps. Il nous a paru utile d'exposer ici cette théorie, de prouver par elle la haute antiquité de la race humaine, et de montrer ainsi que la science positive rend à l'histoire la base rationnelle sur laquelle elle doit reposer.
