ACTE IV, SCÈNE VIII

RAYMOND , baissant la voix.

Qu'au prince l'on vous croit infidèle cl^aborcl. La preuve qu'on produit vient d'un certain mémoire Qui semble écrit par vous... — Je ne puis pas le croire' Vous y tracez des plans presqu'en tout opposés A l'ordre sur lequel nos destins sont basés î...

LA COMTESSE, ai^ec chaleur.

Cela ne se peut pasi

HIPPOLYTE

Non !...

FRENEUIL .

Je cherche à comprendre Comment, pour m'accuser, on aura pu s'y prendre;

A Rajmond.

Et cet écrit?... vraiment semble tracé par moi ?

RAYMOND

Toutà-fait.

Et d'où vient cet infernal envoi?

HIPPOLYTE , a^^ec colère.

Oui !.., quel homme a fourni cette pièce exécrable î...

RAYMOND

Un électeur titré , vieillardj très-vénérable, Mais , c'était par hasard , qu'il s'en trouvait porteur ; Un homme, qu'il a pris pour un solliciteur, Aux portes des bureaux le prie avec instance D'y remettre un papier d'une extrême importance Pour le repos public... et, sans attendre un mot. Lui laisse cet écrit... puis , s'éloigne aussitôt. L'électeur étonné , mais d'ailleurs peu crédule , Croit voir un de ces fous... dont l'espèce pullule A l'entour des bureaux desquels ils sont exclus : Malencontreux rêveurs de dangers et d'abus! Et sans plus s'occuper d'une telle rencontre

Il entre , en plaisantant du papier qu'il nous montre ,

On l'ouvre... ail! ciel!... chacun reconnaît votre main ;

Vos employés surtout!... bref, il est trop certain

Qu'un ennemi perfide, apprêtant ce scandale,

Lança dans les bureaux cette pièce fatale

Pour vous ôter, ce soir, par sa publicité

Les voix qui vous portaient au rang de député !

LA COMTESSE , «pffc effroi à part, Qu'entends-je! quels rapports!...

HIPPOLYTE

La misérable ruse!

LA COMTESSE, à part , à elle-même.

Si c'était... j'en frémis... une crainte confuse... Avec un ton douloureux, h son frère.

Ah! Freneuil!...

Elle se jette dans un fauteuil.

FRENEUIL , affectueusement allant à elle.

Plus que moi pourquoi vous alarmer?

LA COMTESSE

Nous en avons sujet!

FRENEUIL.

Tachez de vous calmer.

LA COMTESSE

Le puis-je à ce récit?

FRENEUIL, doucement.

Permettez qu'il finisse!

A Raymond.

Après ?

RAYMOND

En copiant j'étais comme au supplice , Et le vieil électeur souffrait également D'une délation d'être ainsi l'instrument : Je voudrais, disait-il, pour ma fortune entière N'avoir pas ^r Freneuil cette affreuse lumière !