II. Il

marquable et dont on s'était contenté jusqu'alors de donner la description; il pense les trouver dans la chaleur qui, selon lui , développe par un même mécanisme les callosités postéiienres des Mandrils, la graisse des queues de Moutons, le croupion de quelques Oiseaux et les deux pétales supérieures des Pelar^onium!.,..

L espèce Hottentote se partage, avec Vespèce Cafre, la pointe méridionale de r Afrique, mais seulement en dehors du tropique ; elle en occupe la moitié occidentale où, sous le nom de Nama** quois , de Coranas , de Boschismens f de Gonaquois et de Houzouanas, elle est répandue dans le bassin de la rivière d*Orange. Elle peuplait exclusi' vemént 1^ environs du cap de Bonne- E3pérance et la côte sud, avant que

L HOMME. Iâ3

les Européens qui s y sont établis n*en eussent repoussé la plus grande partie dans l'intérieur des terres : mais on se trompe considérablement lorsqu'on aTance que les Hottentots s'étendent tout autour de l'Afrique méridionale, depuis le cap Négro jusque sur la côte de Natal. Cette dernière côte est exclusivement occupée par l'espèce Cafre; les rivages qui se prolongent du cap Négro jusqu'à la rivière des Poissons, présentent une étendue totale^ ment déserte de dix degrés à-peu-près en latitude. Il est encore absolument faux qu'on retrouve des Hottentots, ou rien qui leur ressemble , dans l'île de Madagascar.

De toutes les espèces humaines, la plus voisine du second genre de Bimens par les formes, elle est encore la

plus rapprochée des Orangs par Vinfériorité de ses facultés intellectuelles, et lesHottentots sont, pour leur bonheur, tellement bruts, paresseux et stupides, quon a renoncé à les réduire en esclayage. A peine peuventils former un raisonnement ^ et leur langage, aussi stérile que leurs idées, se réduit à une sorte de gloussement qui n'a presque plus rien de semblable à notre yoix (3). D'une malpropreté révoltante qui les rend infects ^ toujours frottés de suif ou arrosés de leur propre urine, se faisant des ornemens de boyaux d animaux qu'ils laissent se dessécher en bracelets ou en bandelettes sur leur peau huileuse, se remplissant les cheveux de graisse et de terre, vêtus de peaux de bête sans préparation, se nourrissant de

jracines sauvages ou de panses d animaux et d'entrailles qu'ils ne lavent même pas, passant leur vie assoupis ou accroupis et fumant, par fois ils errent avec quelques troupeaux qui leur fournissent du lait. Isolés, taciturnes, fugitifs, se retirant dsfas les cavernes ou dans les bois, à peine font-ils usagie du feu^ si ce n'est pour allumer leur pipe qu'ils ne quittent point. Le foyer domestique leur est à-peu-près inconnu , et ils ne bâtissent pas de villages, ainsi que les Cafres, leurs voisins qui, regardant ces misérables comme une sorte de gibier, leur donnent la cbasse et exterminent tous ceux qu'ils rencontrent. On les a dit bons parce qu'ils sont apathiques , tranquilles, parce qu'ils sont paresseux , et doux parce qu'ils se montrent lâches

1 20 Ii*HOMME.

en toute occasion. Quelques-uns n'ont pas fui à l'approche des Européens, et, vivant parmi eux, viennent dans les marchés du Cap porter diverses denrés ; mais Texemple des Hollandais, qui, les premiers, fertilisèrent leur pays, ne les a point déterminés à s'adonner à Fagriculture.

Les Hottentots n'ont ni lois ni religion, mais ils ont déjà des sorciers, sorte de prêtres qui les ont asservis à des pratiques ridicules, où des voyageurs superficiels ont cru reconnaître existence d'un culte. Il n'est pas de peuple au sujet duquel on ait rapporté plus de faussetés ; depuis Kolbe jusqu'à Levaillant (4), on a dit et répété, sur leur compte, les histoires les plus singulières que Buffon sembla se complaire à recueillir ponctuellement. Au

li HOMME. 127

nombre des moins motivées , iious citerons cette suppression d'un testicule qu'on remplaçait par une boulette de gl^se et de fines herbes, afin de mieux courir : absurdité qui, de nos jours encore, a été admise comme un fait authentique dans certain Traité de Géographie* où Ion cite à lappui le retranchement d'un sein chez les fabuleuses Amazones, dans le but de ' tirer Tare en perfection.

Dévorés de vermine, les Hottentots se plaisent, comme les Singes, à dévorer cette vermine à leur tour, et, de même que les Mélaniens et que la plupart des aninoiaux, c'est sur place qu'ils vaquent aux besoins naturels, ^ns s'inquiéter qu'on les regarde ou non. Leur vie est plus courte que celle des autres Hommes; ils sont vieux à

quarante ans , et passent, dît-on , :

ment la cinquantaine. On croit re quer qu'ils ont, comme le reste Africains , du penchant pour 1 misme , parce que cette religion , i habilement appropriée au climat tropiques, permet la possessioi plusieurs femmes, et qu'elle n' point de ces mystères incomprc sibles pour tout autre qu'un s Européen.

En terminant par le Hottenti tableau des espèces du genre hun nous croyons devoir faire obs< que si la supériorité intellectuell quelques hommes favorisés sorti l'espèce Japétique, paraît mérit celle-ci le premier rang, les dixièmes des individus qui la t posent ne sont cependant pas l

coup supérieurs aux Hottentots, quant au déyelopperaent de la raison. Nous n'avons donc la prétention d'assigner aucune place définitive. Qui, d'ailleurs, oserait élever une espèce au-dessus des autres, ou déclarer l'une d'elles incapable de sortir de l'état de Brute ?

Ne voyons-nous pas d'orgueilleux Européens tomber de nos jours par-delà des Pyrénées, au niveau des Sauvages de la nouvelle Calédonie, tandis que les Ethiopiens transplantés sur le sol d'Haïti, s'élèvent au subUme niveau de l'Anglo-Amérique.

(1) Il existe ndanmoins des exemples de teU accouplemens , et les Métis qui en sont résultes prouvent à quel point les caractères de l'espèce Hottentote sont profondément graves , puisqu'ils l'emportent chez eux sur tout autre. On lit dans

l3o L HOMME.

le premier voyage de Le YailUot {chiq>, ▼ y p. 307] que le produit des Blancs et des Hottemtots s'appelle Baster , i^om qui dérive probablement du mot Bâtard. Le Baster a la couleur d'un vieux citron desséche, ses cheveux se sont tant soit peu allongé» , mais sont encore crépus ; à mesure que du sang blanc se mêle aux produits du Hottentot et de F£m*opéen , la teinte blanche augmente ; bientôt elle devient la nôtre , et les che' veux finissent par être parfaitement lisses ». Mais la proéminence des pommettes des joues se fût toujours remarquer , c'est un caractère indélébile qu'on reconnaît même à la quatrième génération». La persistance de ce caractère ostéologique fait présumer la persistance de l'unité de l'os du nez et du trou olécranien. Le résultat du mélange des Hottentots et des Nègres ne tient pas moins des premiei's que le Baster ; mais il est moins laid , sa couleur olivâtre lui donnant , selon Levaillant , une certaine originalité.

(2) La proéminence excessive du fessier n'existe pas seulement chez les Hottentotes , on l'observe encore dans certaines Négresses des régions centrales de l'Afrique , au nord de l'équateur, qui , pour le reste des formes , passent pour être par-

VhoMme. i3i

faites. On lit dans Vintëressante relation du major Denham (t. x , /?. 364 ) y récemment publiée chez le libraire ArthusBei*ti*and: ce La fiçm-e agréable des femmes du Mandara a passe en proverbe. Je ne puis cependant les qualifier de beauté ; mais je dois convenir que la célébrité de leurs formes est méritée. Elles ont les mains et les pieds d'une petitesse charmante ; enfin une saillie au-dessous des reins aussi forte que les Hottentotes, perfection inappréciable pour un Turc : aussi une esclave Mandarane se paiet-elle toujours très bien. Je n'en ai jamais tant vu que dans leur pays , lorsqu'elles jouaient aussi peu vêtues qu'Eve, avant qu'elle prit la feuille de figuier. Un homme, qui me prit pom* un inarchand maure , me conduisit chez lui , pour me montrer les plus jolies esclaves du Mandara. Il en avait trois au-dessous de seize ans , et formées. Certainement, pour des négresses , c'étaient les femmes les plus jolies et les mieux faites que j'eusse jamais vues. Elles n'avaient qu'un morceau de toile rayée autour des reins, et cependant elles ne s'apei'cev aient pas de leur .nudité. Il arrive plusieurs de ces femmes à Kola et à Angomau ; mais on ne les expose ja-

i34 l'homme.

foiinii» Le nei, plat, n'a quelquefoii p ligua d'âiivatlou. Lea Dirine* aoDt trèi c ta , et di^pastent uaTent eu luutmr le < ucii'etc. D Aprèi une telle deMciptien , I luit auure que lea Femme* ont lea triil fini , les fonuet bellcn , et la gorge bien p ce qui prouve coiuLien il y a de vanîtëàdî MIT le beau , poui dtablic les règles qui le tuent dans les bnnes bumaines. Nous n'ei jamais cherché ce beau id^al, avec l'inl explorateur du midi de l'Afrique, danslai dani le fessier, dans les tétiues et daus te de la Vénus que disséqua H. Cuvier.

-|- ^ -j- HoMME-t Monstrueux.

OuCTÉ des espèces, des races, i variétés naturellement etconstain reproduites à travers d'innombi mélanges, le genre Homme renft comme tous les autres, des va accidentelles qui singularisent

l'homme. i35

ques individus, ou tout au plus certaines familles chez lesquelles des anomalies se perpétuent. Nous ne comprendrons pas au nombre de ces variétés tant de physionomies où, dans une espèce, on rencontre des traits d'une autre. Autant vaudrait, avec Tournefort, tenir compte des moindres nuances qui distinguent chaque Tulipe.

Les caractères que nous avons donnés comme spécifiques ne se retrouvent guère aujourd'hui complètement réunis dans un même individu. . Les peuples sortis des diverses races se sont, depuis si long-temps, comme i*oulés les uns sur les autres , et tellement confondus, que les limites caractéristiques ont en partie disparu ; il leur est arrivé ce qui eut lieu pour les diverses espèces

l36 L*MUM>I£.

d'Animaux domestiques que,des points de leur départ, les Honunes conduisirent les uns vers le& autres comme pour les soumettre aux causes de dégradation dont eux-mêmes étaient passibles. Le Dogue, le Lévrier, le Basset et TEpagneul ne peuvent pas plus être le même animal que le Lion, le Tigre , le Jaguar, l'Once ou le Lynx; mais ayant plus de conformités dans leurs penchans, au lieu de s'entre-déchirer, comme l'eussent fait les espèces du genre Chat, ils se sont unis les uns aux autres, lorsque les Hommes d'espèces diverses, qui les avaient modifiés séparément par la domesticité, leur en donnèrent l'exemple; et, de leurs acoouplemens nouveaux, résulta cette multiplicité de formes et de couleurs intermédiaires où le naturalbte ne

LHOMMK. lij

s'arrête pas. Il en fut ainsi pour les espèces du genre Homme, qui, sous les rapports moraux , ont plus de ressemblance avec les Chiens, quon ne consentimit à Tavouer. '

On doit reléguer au nombre des êtres imaginaires ces hommes à queue de Vache que d'anciens voyageurs ont prétendu se trouver à Formose. Il en est de même de cette race de Malais chez laquelle, selon Struys, les femmes avaient de la barbe comme leurs maris. On ne doit pas non plUs, malgré l'autorité de Buffon, qui penche pour les adopter, croire à de petits -Africains,, mangeurs de Sauterelles , mentionnés par Drake , et qui , veM Tàge de quarante ans, sont à leur tour mangés par une multitude d'insectes ou vermisseaux sortant de tou'

l38 l' HOMME.

les les parties de leurs corps o engendre l'acrydiopha^e. Les mes et les Troglodytes de t'antiq qui se battaient avec les Grues . existent pas davantage.

Saint- Augustin * rapporte qu' évéque d'Hippone, il vit en Éûi beaucoup d'Hommes et de Fer sans tête qui avaient deux gros sur la poitrine , et que dans contrée beaucoup plus méridio il trouva un peuple qui n'avait ^ œil au front. Comme un père d< glise, un grand saint n'a pu me il est probable, a-t-oo dit, qu telles variétés dans l'espèce hun ont disparu ; pour en justifier la semblance on a cité la conversi que selon Saint Jérôme, autre

• 33' Sermon à ses frères du, désert.

non moins infaillible , eut au désert Saint Antoine Termite avec yn Centaure et un Satyre de très l>on sens; mais les Centaures et les Satyres n'appartiennent pas positivement au genre humain , il était donc plus convenable de s*appuyer du témoignage de Raleigh qui aurait retrouvé dans l'Amérique méridionale une sorte de Cyclopes, ou des Hommes ayant aussi les yeux sur la poitrine. On a également parlé de races qui n'avaient qu'une seule jambe et une seule cuisse terminant et soutenant le corps comme une colonne (i). On a enfin vu jusqu'à des Hommes marins ou Tritons, et des Syrènes ou Femmes marines dont une, entre' autres , ayant été prise dans une province deJHollande , après un grand débordement, y ap-

l4o LHOMMB.

prit à filer en perfection. On trouve dans plusieurs ouvrages , fort bons d*ailleurâ , de telles histoires soigneusement recueillies ; nous y renverrons le lecteur , s*il est curieux de s*en divertir, sans plus tenir compte des Hommes Porcs-Epics, de la race Hindoue à grosses jambes , dite de Saint- Thomas , dans l'île de Ceylan , des familles à six doigts aux mains et aux pieds, etc. « Ces variétés singulières de THomme , dit judicieusement Buffon dans l'histoire de l'Ane, sont des défauts ou des excès accidentels qui, s'étant d'abord trouvés dans quelques individus, se sont propagés de race en race comme les autres vices héréditaires^ mais ces différences,, quoique constante^, ne doivent être regardées que comme des variétés individuelles

l'homxME. 141

qui ne réparent pas ces individus de leur espèce, puisque les races extraordi* naires de ces Hommes à grosses jambes ou à six doigts, peuvent se mêler avec la race ordinaire , et produire des individus qui sq reproduisent euxmêmes. On doit dire la même chose de toutes les autres monstruosités ou difformités qui se communiquent des pères et mères aux enfans ». Il n'y a guère dans les diverses espèces du genre humain , que deux variétés con^ stantes , les Crétins et les Albinos-, parce que les uns et les autres se montrent semblables partout.

* Les Crétins <i dégénérés par appauvrissement , appartiennent d'ordinaire à l'espèce Japétique, et plus particulièrement aux races Celte et Germanique. Ils sont imbécilles ; un goitre

i42 l'homme.

défigure la partie antérieure de cou où les glandes sont essentiellei altérées ; leur peau est jaunâtre ; regard mourant ; leur faiblesse trême, et leur taille est constanu moindre que celle des autres Hom On les trouve dans les pays m< ^eux, tantôt naissant au hasan parens bien constitués, d'autres mais plus rarement, vivant en pe familles , et généralement relé dans quelques vallons écartés, i dans les Pyrénées, en Suisse, en rie, et dans la chaîne des monts pacs qu'on en voit le plus; on I méprise, et nul autre montagnar consentirait à contracter la moi alliance avec eux, tandis que dai Valais on il s'en trouve égalei beaucoup , on les r^arde commt

êtres favorisés du ciel , parce qu'il est dit quelque part : « Bienheureux les pauvres d'esprit ». On assure que les chaînes de TOiiral, du Thibet et même les Andes en produisirent. On prétend en avoir rencontré dans les hauteurs de Sumatra.

^ Les Albinos ont , comme il a été dit 4ans le premier volume de notre dictionnaire classique d*Histoire naturelle , le caractère efféminéja peau d'un blancmat^ les yeux faibles, avec la prunelle plus ou moins rouge , et les cheveux d'un jaune pâle, ou complètement cotonneux , soit pour la teinte , soit pour la consistance. Ils sont œmmuns ou du moins plus remarqués chez les espèces d'Hommes à derme foncé. On n'en cite point chez les Arabes ; mais nous en avons vu parmi les Euro-

l44 r/HOMME.

péens, notamment un à Varsovie, il était né d*un Polonais et d'une AUemande , et un autre dans un village de Souabe où Ton nous assura que sa mère et sa grand -mère étaient en tout semblables à lui.

Les Albinos observés à Java par des voyageurs , y forment , dit-on , quelques pauvres peuplades errantes dans les bois , et proscrites sous le nom de Chacrelas. Labillardière cite une fille Albinos qui appartenait également à la race de Malais Océaniques ^ et qu'il aperçut sur une des îles des Amis. Ceux de Ceylan, nommés Bedas ou Bedos^ méprisés du reste des habitans, paraissent appartenir à l'espèce des Hindous. Il en existe parmi les Papous. Oh en a vu chez les Hy perboréens, mais ils y sont très ra-

res. Nous avons observé à Mascareigne une assez jolie esclave de seize ans j qu'on eût dit cependant en avoir trente, qui avait été achetée à Madagascar , et qui était Albinos de l'espèce Éthiopique. Elle avait eu deux enfans , l'un d'un blanc et l'autre d'un nègre , tous les deux étaient de véritables Métis , ayant les traits de leur père, mais la couleur blafarde et la blancheur des cheveux de la mère ; leurs yeux, fisdbles, n'étaient cependant pas rouges, mais châtains très clairs. On trouve, dit-on , fréquemment des individus pareils dans lot bois de la grande ile où la seule «Milonie qui nous reste dans les mers de llnde s'alimente d'esclaves. Les habitans de l'Ile-de-France prétendent en avoir acheté quelquefois pour leur sauver la n. i3

146 l'houue.

vie , les naturels les tuaut coniqii créatures abjectes, quand ils ne vent pas promptement à se défiai ceux qu'ils prennent à la cliasse :

ne garantissons pas ce fait. On contre des Albinos chez la plupai Éthiopiens du comînent. EoSn plus célèbres sont les Dariens d< mérique, vivant dans l'isthme qu les deux parties du Ffouveau-]U< Ces honames , résultat d'un vice d' nisation transmis , semblent p les caractères de l'espèce dont ili tirent, pour en prendre de prof leut iaâxBUté, et qui donnent à une [di^iionOnùe commune d'un trémité de la terre à l'autre.

(i) aNoui paUTODi itrt très boni chH dit Toltain l ca lui** , iMi» eralr* iBi Cml

aux Hommes sans tête , à ceux qui n'avaient qu'un œil ou une jambe , etc. ; mais nous ne pouvons douter que la structure interne d'un Nègre soit très différente de celle d'un Blanc , puisque le rëseau mnqueux est blanc chez les uns^ et noir chez les autres. Je vous l'ai déjà dit j mais vous êtes sourd. »

§.iv.

Si chaque espèce du genre humain eut son berceau particulier.

Reconnaissant , ainsi qu*on vient de le voir, jusqu'à quinze espèces d'Hommes , avec le pressentiment qu'il doit en exister davantage , des individus de la Japétique, chez qui la civilisation développa un besoin de délation étranger aux autres bétes , ne manqueront pas de nous accuser d'incrédidité. Ils

i48 l'homme.

Toat, dans l'espoir île nuire, se ser en disant : fils ingrat, vous ni couple primitif et sacre, formé pi mains de Dieu pour tous donner le et source unique du genre huE

Pour repondre d'avance à ' allégation envenimée, peu de suffiront. La Révélation qui vient, ainsi qu'on l'a déjà rappc de l'espèce Arabique, et qu'adopt les seuls chrétiens , à quelque e:

qu'ils appartiennent , n'ordonne part de croire exclusivement à i et £ve. L'auteur inspiré , avonsdit plus haut , n'entendit évidem s'occuper que des Hébreux**; et lant des autres espèces par écom semble avoir voulu abandonnei histoire au naturaliste. Plus tard ,

que la rédemption établit un nouveau .pacte entre le ciel et la terre ^ Dieu confirma, par un langage positif , le témoignage tacite des plus anciennes traditions sacrées sur la diversité d origine des HoAimes , en appelant à lui les Gentils, c'est-à-dire les autres ESPÈCES dont il ne s'était pas plus occupé; durant quatre mille quatre ans, que du reste des Animaux.

Alors seulement ces Gentils ou espèces cadettes entrèrent dans Théritage de bienfaits surnaturels qui , jusqu'à la naissance du Sauveur, avaient été réservés pour une race Arabique , que son ingratitude incorrigible en rendait définitivement indigne. Et qu'on ne dise point qu'un tel système isolant les Hommes, et relâchant les

liens de leur parenté , les doive porter

i5o l'homme.

à se haïr plus qu'ils ne le font déjà.

Il ne recule que d'un degré l'universel cousinage; car toutes les espèces possibles n'en sortirent pas moins du sein de la bienfaisante nature. Que, fécondée par le Créateur, cette Eve éternelle ait produit à-la-fois, ou l'une après l'autre, une première famille humaine ou quinze, les enfans qui perpétuent ces familles en seront-ils moins frères en Dieu?.... D'un pôle à l'autre, les Hommes ne seraient jamais que des rameaux d'un même tronc.

« Ainsi, c'est aux naturalistes qu'on devra les preuves physiques de cette vérité morale, que l'ignorance et la tyrannie ont si souvent méconnue, et que , depuis si long-temps , les Européens outragent lorsqu'ils achètent leurs frères pour les soumettre, sans

l'homme. i5i

relâche, à un travail sans salaire, pouj^ es mêler à leurs troupeaux, et s'en former une propriété dans laquelle il n y a de légitime que la haine vouée par les esclaves à leurs oppresseurs, et les imprécations adressées au Ciel, par ces malheureux , contre tant de barbarie et d'impunité. »*

Qu'on cesse donc de faire venir d'un point perdu de la Mésopotamie, et contre l'esprit de la révélation même, TAméricain , l'Hyperboréen , le Patagon , ou le Mélanien crépu de la terre de Van-Diémen ; encore une fois , reconnaissons en sûreté de conscience que chaque Adam' dut avoir son berceau particulier, et recherchons quels purent être les divers points de départ

* Vicq-dfAzyr, Eloge de Buffon,éàî\xoïk de Verdièrc, t. i, p. IxTij.

iSn l'homme.

des espèces dont se compose évidemment le genre Homme.

Nous ne demanderons pas « pourquoi te grand Etre n'aurait-il pu également créer des races autochtones au Nouveau - Monde comme dans l'Ancien»? Nous avons déjà dit que nous n'avions pas la témérité de demander ainsi le pourquoi des choses ; nous ferions même, au besoin, amende honorable , pour avoir imprimé , comme l'auteur qui s'est permis cette interpellation, mais, vers l'âge de vingt ans, « dès que l'Homme n'est qu'une créature comme les autres, pourquoi, dans son genre , n'existerait-il pas plusieurs espèces, comme il s'en trouve dans la plupart de ceux que nous offre le tableau de la nature »? Nous nous bornons aujourd'hui à l'étude des faits

l'homme. i53

qui répondent suffisamment à de telles questions.

M. Yirey qui établit deux espèces et six races dans le tableau que nous avons reproduit*, leur reconnaît aussi des foyers primitifs , d'où ces races se seraient disséminées et répandues de proche en proche. Cet auteur ne croit donc pas plus que qous ni que Moïse à un seul Adam ; mais il s'exprime plus clairement à cet égard que le législateur Juif. « Ces foyers de propagation, dit-il, peuvent se reconnaître à la beauté et à la perfection corporelle de chaque famille qui les peuple : et comme le genre humain s'est dispersé par des colonies, il est naturel de croire qu'il a suivi d'abord les terres avant de s'exposer à un

i56 i/homme.

Charançons et les premiers Varecs, .desquels sont sortis tous les Charan* cons des campagnes et tous les Varecs de la mer. »

Il existait encore ce rapport entre nos idées du jeune âge et celles de M. Virey dans Tâge mûr, que nous établissions le foyer de chaque espèce sur les plus grandes hauteurs du globe, d'où nous les suivions, d après Buffon, s'entourant d'animaux esclaves et s*écoulant en colonies nombreuses, suivant les pentes du terrein avec les fleuves jusqu'aux extrémités de la terre et sur le rivage des mers.

Nous ne pensons plus aujourd'hui que les difiEérentes espèces d'Hommes aient pu naître sur des sommets et des plateaux élevés dans la région des nuages, où nul être que des Bouquetins,

l'homme. i57

des Chamois, quelques Yégétaux appauvris et des Lichens crustacés, ne peut * subsister. Sur les traces du respectable Bailly, nous n'irons plus chercher leur source et l'origine de la civilisation dans la haute et sauvage Tartarie, de tout temps et probablement à jamais inféconde et barbare; mais nous reconnaîtrons que; des montagnes ont été comme les charpentes de nos berceaux divers. En effet, c'est à leur pied que se formèrent et que s'agrandirent les premières îles qui durent apparaître, lorsque les eaux dont le globe était primitivement environné, furent assez abaissées pour que la végétation en vînt décorer la surface, et pût trouver l'appui convenable à ses

racines.*

* Voyez à ce sujet nos articles Mers et MoKn. ï4

i58 l'homme.

Nous avons, en traitant de la géographie considérée sous les rapports de l'histoire naturelle, et dans l'article Création du Dictionnaire classique d'Histoire naturelle , établi quelle dut être la filiation des êtres vivans, en conséquence de leurs appétits (i). Nous y avons observé la végétation déterminant l'Herbivore, celui-ci le Carnivore, et l'Homme qui se nourrit de plantes et de chair, ne pouvant vivre avant que les Végétaux et les Animaux l'eussent précédé pour assurer sa subsistance. Nous avons vu dans le même ouvrage, aux mots Anthropolithes et Fossiles , qu'on n'avait nulle part trouvé la moindre trace authentique

TAGîîES , dans le Dictionnaire classique d'Histoire naturelle, chez Rey et Gravier, quai des Augustins.

L HOMME. l[}{)

d'ossemens humains conservés dans les couches du globe (2) , et nous disions à ce sujet, dès 18049 ^^ ^^^ nous avons cru devoir répéter en 1825 et que nous répéterons encore ici, parce que la vérité doit être souvent répétée pour qu elle parvienne à prévaloir contre l'erreur.

(c Les animaux marins et les Poissons sont-ils les plus anciens habitans de Tunivers ? c'est ce que tout semble confirmer. Les traces des autres créatures sont moins fréquentes; on ne les retrouve que dans les régions découvertes plus récemment, selon toute apparence ; et pour l'Homme , il est si moderne que, tandis que des feuilles et de frêles Insectes sont devenus des témoignages ineffaçables des existences de temps effacés, on ne saurait ren-

l6o L HOMME.

contrer nulle part les moindres indice»

de ses débris; on dirait que son orgueil, blessé de ne point retrouver dans les fastes du Vieux-Monde des fragmens de ses premiers pères, a voulu triompher de Toubli par les monumens de ses mains. Les pyramides sont peut-être l'ouvrage d'un peuple aussi avancé que nous dans les sciences naturelles, et qui étant humilié de ne voir, dans aucun site calcaire, des témoins qui pussent attester l'antiquité de son origine, voulut survivre par un souvenir monumental, aux grandes révolutions physiques qui pouvaient subitenient changer tout l'ordre des choses contemporain. »*

On ne saurait conséquemment au-

* Vqyitge aux quatre îles des mers â^ Afrique,

L*HOMME. l6l

jourd'hui douter que le genre humain ne soit moderne sur la terre , en comparaison des autres Créatures , encore que la plupart de ses espèces y soient très anciennes ; et nous disons la plupart, car il est probable que toutes ne datent pas de la même époque. Le degré de civilisation ou de barbarie de (Chacune d'elles peut fournir d'assez exactes données pour établir la proportion comparative des degrés d'antiquité.

Dans letat de nature, singulièrement sauvages, sans arts, à peine familiarisés avec le . feu , les Australasiens , habitans d'une terre basse, et, selon oute apparence, récemment exondée, e sauraient remonter aux temps où ^s Arabes et les premiers Scythes, ir exemple, étaient circonscrits par

un Océan bien plus vaste que TOcean actuel , sur les plateaux élevés de TAbyssinie et de F Asie centrale. G*est sous ce point de vue que la mesure des hauteurs du globe, jusqu'ici calculées dans leurs rapports avec le^ propriétés de Tatmosphère ou la géographie botanique , acquiert une nouvelle et plus grande importance. Elle servira à déterminer où furent les sources des diverses espèces d'Hommes, non que ces sources aient pu naître sur le comble aride ou glacé de ces hauteurs mêmes, mais vers des rivages qui durent être ceux de nombreux archipels sous la forme desquels les montagnes se montrèrent d'abord.

Delà ce respect religieux que les Hommes conservèrent si long-temps pour les monts dont les racines les

avaient vus se développer, et qui, par leur élévation , durent plus d'une fois servir d asile à nos aïeux cx)ntre des inondations désastreuses d'autant plus fréquentes , que la surface du globe se trouvait comme en litige entre l'Aride et la Mer qui se balançait sans que de vastes continens en restreignissent les ravages. Nous voyons les cérémonies primitives exercées sur les montagnes ; on s'y rendait pour invoquer les Dieux, et toutes les superstitions continuèrent de s'y pratiquer, quand les Hommes confondus, oublièrent quelle était l'origine de leur respect universel pour les lieux d'où ils étaient descendus. On crut que ce respect venait de ce que les sommets étaient plus voisins de la Divinité , supposée habiter le ciel ; peut-

i64 l'homme.

être avait-on un confus souvenir d'y avoir vu tomber la foudre pour la première fois, et des volcans s'y faire jour.

On indiquera bientôt quelle influence les volcans et la foudre exercèrent sur les destinées du genre humain.

Les Chinois ont une grande vénération pour Chang-pé- Change l'une des plus grandes élévations du Thibet.

Au Japon, lés temples et les tombeaux sont toujours construits sur les montagnes ; et celle de Fusi y la plus considérable de l'empire ; passe pour la résidence d'un Dieu présidant aux tem* pétes (3). Les Hindous ont un sonmiet sacré nommé Pirpangel. Les Grecs plaçaient la cour de leur Jupiter sur l'Olympe (4). Les Orientaux révérèrent le Garmel (5). Le voyageur Bruce retrouve dans les ruines de Thèbes la

LHOMME. l65

preuve du respect qu'eurent les premiers Egyptiens pour les hauteurs (6).

Les Ethiopiens de la Guinée ont leurs Monts sacres (7); ceux d'Ardra regardent même ces Monts comme leurs principaux fétiches (8). Les Guanches des Canaries croyaient que Dieu , daignant descendre du ciel , s'abaissait de préférence sur des points élevés de leurs îles , et Ion montre à Fer deux pics contigus encore appelés Los Santillps de los antiguoSy au pied desquels on venait invoquer TEtemel (9), Les Hébreux surtout sacrifiaient sur les lieux élevés , et la coutume d'y adorer le Seigneur et d'y manger en sa présence ^ se perpétua chez eux, malgré qu'elle eut fini par devenir abominable aux yeux du Seigneur (10). On la rencontre dans l'Asie-Mineure vers son

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mont Ida. Enfin , ces pierres plantées , sur toutes les cimes des îles et des côtes occidentales de l'Ecosse, de T Angleterre ou de TArmorique, retrouvées en quelques endroits à la base des Pyrénées, avec de vieilles tours d'origine inconnue , dont les crêtes de rirlande sont couronnées, indiquent que le respect des hauts lieux s'étendit d'une extrémité à l'autre de l'Ancien Monde; mais par une singularité digne de remarque , on ne le voit pas chez le Malais toujours riverain , non plus que chez les autres espèces Océaniques y soit la Mélanienne y soit TAustralasienne. On doit aussi noter qu'il paraît étranger aux peuples américains ; et malgré la hauteur des Andes qui semble prouver qu'une partie au moins du Nouveau-Continent ne le cède point

en antiquité au centre de TAsic, de l'Europe ou de l'Afiique , les espèces indigènes du genre humain ont dû n'y paraître que tard. Quoi qu'il en soit , un coup-d'œil jeté sur la magni^ fi que mappemonde publiée en 1820, par M. Brué, et dans laquelle cet habile géographe a figuré les chaînes alpines avec une singulière intelligence, peut^ si l'on adopte nos quinze espèces d'Hommes > aider à reconnaître où en furent les berceaux, mot qui, pour le genre de recherche que nous allons entreprendre, nous paraît préférable à celui de foyers, employé par M. Virey.

On voit dans les bonnes cartes, qu'entre la Caspienne et la Mer Noire , par les déserts où coule le Volga, et par le pays des Cosaques

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du Don, le sol est fort bas. De la Mer Noire à la Baltique, il n'est pas plus élevé; nous avons nous -même vérifié qu'il n'existe pas une colline à l'occident de ces vastes marais où se confondent les sources du Dnieper et du Boug, coulant vers deux bords opposés ^. Ainsi la Caspienne, la Mer Noire et la Baltique communiquaient entre elles , et faisaient partie d'un grand Océan septentrional, que le Caucase s'élevait déjà fièrement au-dessus des vagues; ses ramifications, prolongées à travers l'Asie Mineure, s'unissaient aux chaînes de la Thrace, car le Bosphore n'exbtait pas : on sait bien aujourd'hui que ce n'est qu'assez tard que l'irruption de l'Euxin vers la Méditerranée le dut ou-

* Voy, note i3y sur Tfsp. Japëtique, t, i,p.i52*

vrir*. Ces chaînes de la Thrace, liées à nos Alpes, formaient avec elles et leurs contre-forts prolongés dans le sens des Krapacs , des Apennins , de nos Vosges et de nos Cévennes, un archipel immense sur les quatre versans généraux desquels s'étendirent les quatre races de l'espèce Japétique,

La Scandinavie était alors une île moins considérable, et dont l'incorporation à la terre russe ne saurait être bien ancienne ** ; .car du golfe de Finlande à la Mer Blanche, des lacs innombrables, et souvent fort vastes, indiquent encore la séparation primitive. L'espèce Hyperboréenne , 11* 6, y vit le jour^ faible et timide, elle y

• Tûumefort, VpycLfgi au Levant , lettre XT.

** Voyez. p, i65 du fc i.