II. i

lyO L HOMME.

fut repoussée plus tard vers le cercle polaire par des peuplades de la race Germanique, et voyageant sur des glaçons comme les Ours blancs de leur climat polaire, ou sur des traîneaux, le long des côtes , quand leur patrie se rattacha au continent asiatique, elle s'étendit jusque dans l'autre hémisphère.

Une terre immense , TAsie centrale, avait du paraître dès avant le continent Japétique, et Tîle Hyperboréenne.

De grands lacs intérieurs, dont quelques-uns, très diminués, subsistent encore, et dont les plus vastes sont représentés par des déserts salés, inhabitables, y durent demeurer interceptés.

L'enchaînement de ces lacs , ou plutôt de ces mers intérieures, y intercepta de même trois espèces d'Hommes abo-

LHOMxME. ini

rigènes. Des racines de T Altaï et du Bélour descendirent, vers le Nord, avec la Lena, la Jeniseï et L'Obi, et •vers rOuest avec le Sarasus et le Dgihoum, les Hommes de l'espèce Scythique , n® 4» Du petit et du grand Thibet séparés de l'Akaï par la mer aujourd'hui devenue le Shamo , les Hindous, n** 3; et les Siniques, n° 5, s'étendirent sur les pentes méridionales de l'Asie naissante, où, sur les rivages accrus, Tune et l'autre espèce se trouvèrent en contact atec les Neptuniens Malais, n** 7 a , à mesure que, la diminution des mers incorporant au continent les îles dont ces derniers étaient les autochtones, la terre prenait la figure qu'elle présente de nos jours.

C'est encore un fait avéré et que nous pensons avoir démontré dans

1^2 LUOMME.

deux ouvrages sur FEspagne , que le détroit de Gibraltar nexistait pas alors ^. La Méditerranée n avait aucun rapport, pour la forme, à ce que nous la voyons aujourd'hui : sa communication avec rOcéan boréal, reproduite dans le canal du Languedoc , faisait de ribérie une péninsule de cette Atlantide à laquelle des traditions respectables ont antiquement rattaché les îles Fortunées ou Hespérides. Les déserts de Sahara et de Lybie (surfgice arénacée à peine élevée au-dessus du niveau des mers actuelles) étaient une mer de communication, et la grande lie, formée par les Canaries, la Barbarie et l'Espagne, vit naître cette race

* Guide du Voyageur en E^agne, p. 326; et Résumé géographique sur la péninsule Ibérique, page 117.

l'hommb. ij3

de Tespèce Arabique, n<> 2 a, qui , sous le nom d'Atlantes, fut probablement Tune des premières à se civiliser.

Uisthme de Suez, encore aujourd'hui presqu a fleur d'eau, ne pouvait, dans cet état de choses , séparer deux Océans. Le golfe Arabique et la Méditerranée , le golfe Persique même, devaient communiquer par cet espace uni et pierreux que leur retraite a laissé inhabitable sous le nom d'Arabie Pé" trée^ mais les montagnes de la Lune et de l'Abyssinie dominaient les flots africains, et sur les plateaux qui maintenant y demeurent à-peu-près abandonnés à l'espèce Ethiopique^ la race Adamique, n"" 2 p, sortait des mains du vrai Dieu ^ avec une prédominance qui devait , par une substitution mystérieuse dont les livres hébreux offrent

I y4 l'homme.

plus d'un exemple , passer un jour à notre espèce, (ii)

On sait maintenant que les monts de Guinée ne communiquent pas avec ceux doù le Nil descendit comme pour servir de guide à la race Âdamique; ils forment une masse particulière d'où peut-être est venue l'espèce Ethiopique , n^ 1 2; mais nous avons des raisons puissantes de supposer que l'Afrique australe fut long -temps une terre à part^ et les idées qu'avaient les anciens d'une partie du monde qu'ils connaissaient beaucoup mieux que nous, confirment cette opinion.

Les premièi'es cartes géographiques nous représentent l'Ethiopie comme tronquée d'Orient en Occident , presque parallèlement à l'équateur depuis la côte d'Ajan jusqu'à celle de Calabar.

L'espèce Ëthiopique eût donc pu se reproduire au Congo , dont les sommets forment peut-être encore une grande île, étendue du Nord au Sud, tandis que sur les hauteurs qui s'élèvent vers le tropique austral, apparurent les Cafres, n*^ i3, et ces Hottentots, n° 1 5, qui nous semblent devoir être avec les Australasiens , n" 8, et les Mélaniens, n° i4, les derniers venus ou les espèces cadettes du genre humain.

Nous n*avons pas sur TAmérique et sur ses espèces d'Hommes indigènes des données suffisantes pour entreprendre d'y chercher dans quelle partie de son étendue durent être situés les berceaux analogues à ceux que nous venons de reconnaître sur l'Ancien Monde. On peut néanmoins

176 l'hommb.

présumer que Tespèce Golombique, n° 9 , descendit des Apalaches et des montagnes Bleues 9 qui forment comme Fun des noyaux du Nouveau Continent septentrional, tel que la retraite des eaux Ta laissé. Quant à l'espèce Neptunienne , n** 7 , nous pensons qu'il serait prématuré de prononcer sur le lieu de son origine ; lorsque , à l'exemple de MM. Gaimard , Quoy , Durville et Lesson , de nouveaux voyageurs auront soigneusement observé, comparé, décrit et figuré, tels qu'ils sont , des habitans de la Polynésie et de la mer du Sud appartenant à toutes les variétés, à toutes les races, à toutes les espèces qui s'y doivent trouver on pourra seulement tenter quelqu bon essai sur ce sujet : cette espèc dut être partout littorale. Ce n'est qi

sur sa race Océanique qu'on peut hasarder des conjectures probables. Noue avons cru apercevoir son point de départ dans la Nouvelle-Zélande.

L'histoire naturelle de l'Homme est encore dans l'enfance , particulièrement en tout ce qui concerne l'Océanie et le Nouveau - Monde. Il était reçu de tromper les Européens vers la fin du dix-huitième siècle y lorsqu'on découvrit tant d'archipels dont on nous représentait les habitans comme les meilleurs des humains , en leur prêtant les formes antiques de la Vénus de Médicis , d'Apollon et du dieu Mars.

On ne doit s'en rapporter en rien , touchant leur physionomie et leur prétendue beauté, à ces jolies planches gravées dans les voyages deCook, d'après des dessins évidemment faits à

Londres ou à Paris par des peintres qui n'en avaient jamais vus. Nous pourrions citer diverses relations modernes, précieuses sous tout autre rapport, où des sauvages Mélaniens et Australasiens, à extrémités grêles, k menton presque imberbe , à figuré hideuse, et les plus disgracieux de tous les Hommes, ont été représentés par des artistes français , d'après des académies ou des bosses dont les divinités de la Grèce et les forts de nos halles avaient été les modèles; mais on mettait un nom propre plus ou moins baroque au bas de la planche, et le crédule lecteur s'extasiait sur la force et la beauté des prétendus sau< vages!....

(i) «Les productions des eaux durent pr^cé-

Ki HOMME. 1^9

Jer celles de la tei're , que submergeait un océan sans rivages. Les végétaux purent, plus tard seulement, quand cette terre fut exoiidée, et suffisamment desséchée , pai*er son étendue , primitivement fangeuse. Les Animaux herbivores, qui n'eussent pu précéder les Végétaux, les suivirent dans le pompeux cortège des existences perfectionnées. Les espèces sanguinaires vinrent à leur tour. L'Homme- apparut enfin j et , dans son orgueil , imagina que l'univers était achevé.

Cependant il devait encore éclore d'innombrables séries de créatures organisées , qui , vivant aux dépens des créatures déprédati'ices mêmes , et habitant la propre substance de celles-ci, n'auraient pu se développei*, si les corps qu'elles dévorent vivans n'eussent vécu précédemment , et pour leur fournir une curée. Ainsi , la création qui, passant du simple au compliqué , s'était élevée du genre Monade au genr^ Homme, se terminait enfin par des séries'non moins simples dans leur organisation que celles par où tout avait commencé ; comme si , dans la totalité de. ce qui la compose, la Nature s'était plu à se renfermer en un vaste cercle». [DicU class. d*Hist* nat,, t. vu, p. 24o.)

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(a) c II n'est plus permis aujourd'hui de croire à la possibilité de Fossiles humains yéritables. Avant de trouver des Anthi*opolithes , on eût découvert , dans les couches où la présence des fossiles peut tirer à conséquence , des choses encore plus durables que nos os , des ustensiles , par exemple, qui, sortis des mains de l'Homme, eussent attesté son antique existence , et son industrie primitive, tout gi'ossiers qu'en eussent été les résultats. Qu'une révolution physique détruise aujourd'hui les êtres organisés à la surface de la terre , lorsque les choses seront rentrées dans Fétat naturel, de nouvelles créatures viendront repeupler cette surface ; et si nos débris disparaissaient par une dissolution générale , on retrouverait au moins dans les sédimens formés aux dépens des races détruites , nos instrumens de Fer et de Cuivre ; nos monnaies et nos pierres taillées pourraient témoigner que bous aurions vécu. La colonne de bronze, où Napoléon grava tant de victoires , prouverait que la France ne fîit pas toujours impunément insultée. Mais lorsque les débris des plus fragiles crustacéi sont demeurés des témoignages d'une antiquité antérieure à «elle que nous n'osons supputer, nul

l'homme. i8i.

ouvrage humain , pas même un fragment de poterie ou de brique, un clou, un outil de pierre façonne par rHomme,-ne rient rëv^er son existence contemporaine au milieu de mille races pétrifiées?... Tous les naturalistes de bonne foi conyiennent d<mc aujourd'hui que l'Homme n'a paru que très tard , et probablement l'un des derniers dans l'infini et magnifique ensemble de l'univers. Cette rériié se trouve conforme au texte des Livres sacres , ainsi que nous l'avons établi dans ce Dictionnaire ( tom. v, pag, 4i.). Que ceux qui veulent appuyer le sens de ces Livres par le témoignage des sciences physiques, reconnaissant que l'Hompie, ainsi que le conte la Grenèse, fut le complément de la création, se consolent de ne pas en retrouver les restes parmi les monumens du déluge, en r^échissant que les Requins et autres voraces habitans des mers , n'ayant point péri durant l'inondation générale , purent dévorer les cadavres des enfans d'Adam; mais ce serait perdre un temps précieux que dç s'étendre sérieusement sur Une discussion de ce genre. Un zèle indiscret eût voulu réeemment remettre en vogue de pareilles rêveries , à l'aide d'un Uoé H. 16

de Grès dëcorë du titre de Fossile humain. Les lumiëi'es du siècle ont fait justice de cette spéculation , et nul ne crut au cavalier du long rocher, si ce n'est certaines personnes qui avaient quelque intérêt à ce qu'on y crut. » [Dict, chus, d'HUt, nat,, t, yi , p. ôyS et suiv. , dans notre article Fossiles.)

Nous ajouterons à ce qui vient d'être transcrit ici , que la non existence de Fossiles humains n'est pas un fait isole en Géologie. « Elle se lie , dit M. Constant Prévost , à cette observation générale d'une haute importance , qu'on n'a pas encore trouvé dans cet état fossile les Animaux dont l'organisation présente le plus de rapports avec celle de l'Homme , comme les Singes ou les Chauve-Souris , et que , parmi les FosoIm incontestables , les êtres qui s'en éloignent le moins se voyent graduellement dans les couches les plus récentes du globe. » ( Dict, class* dfHist» nat., t. ly p. 434, dans l'art. Anthrofolithb de M. C. Prévost.)

(3) ocPobservaiy dit Thunberg, sur les hauteurs -qui entourent la ville ( Nangasaki ) , un grand nombre de tombeaux qui se distinguaient de loin par des "pierres élevées. . . . Les temples ,

l'homme. i8'i

de dififârentes grandeur et forme , se trouyaient également placés sur les endroits les plus éminens. — La montagne de Fusi , la plus considérable de Fempire , et si hautequ'elle est toujours couverte de neiges, passe, parmi les habitans, pour la dem eure du dieu des ouragans » . ( Vcy^age au Japon , ch.x, p, 3 1 8, et ch. xi , p. 362.)

(4) n est sourent question, dans Homère, des oracles d'Apollon qui se rendent sur les montagnes. On trouve , dans une tragédie de Sophocle, un personnage qui dit : «J'aperçus la cél^re Nysa, montagne qu'agite la fîireur de Bacchus , de ce dieu armé de cornes , qui l'avait choisie pour sa nourrice , et sur laquelle on n'entend la Toix d'aucun oiseau». Cette montagne , probablemoit située dans la Thrace, encore qu'on l'ait supposée de l'Inde , est également citée dans le prince des poètes qui nous représente «Lycurgue l'Edonien poursuivant sur le mont Nysa la nourrice du furibond Bacchus». On lit dans les Supplémens de Freinshémius , au sujet de la peste qui ravagea Rome vers 291, av. J.-C, (c que les temples d'Esculape sont presque tous bâtis dans les lieux découverts sur les hau--. leurs , etc. »

i84 l'homme.

(5) a £otre la Sj^ rie et la Judëe est une m«iitagne oii se révère ua dieu qui n'a ni statues ni temples, mais simplement un autel y sur lequel on l'invoque ; la montague et le dieu se nomment CarmeL » Y espasieu y ofifrit un sacrifice , assiste d'un prêtre nommé Basilides. ( Tacite, Hût., lib. II, Lxxix.]

(6) a II y a une chose fort remarquable dans la façon dont les anciens temples égyptiens sont bâtis.... Les parois en sont fort inclinées, de manière à former un angle très considérable; et l'on peut juger, par les divers omemens qui les couvrent , que ces temples sont de la plus haute antiquité. De là je suis porté à croire que cette singulière construction était un reste du goût de ceux qui les bâtirent pour leur première habitation. Ib imitaient l'inclinaison des montagnes, etc. » (Binice , Voyc^e aux sources du NU, lii/.i, ch, Yi,)

(7] « Celles d'où ils voient partir les éclairs et le tonnerre sont la résidence des dieux. Ils y portent leurs offrandes de riz, de millet, de maïs , de pain , de vin , d'huile et de fruits , qu'ils laissent respectueusement au pied ». ( VUlauis, Voyage en Guinée, p» i83 , etc.) Artiras assoie

L*nOMM£. l85

que , dans leurs voyages , les Nègres n'osent passer à la base des hauts lieux , sans y monter pour ' apaiser les fëticjies par des prësens. {Histoire des Voyages, t, iv, liv, ix , chJyii , sect, vu.)

(3) (c Les montagnes sont souvent les ftîtiches des Nègres d'Ardra. » {Relation de Delhée dans Desmarchais et dans Lobai.) « Dans Les grandes fêtes que les rois nègres de la côte d'Or donnent à leurs%jets et à leurs voisins , leurs esclaves ont bien soin de porter au pied de quelque montagne des offrandes pour les fétiches du prince»^ ( Histoire des Voyais, t. iv, Up. ix, ch. vi , vect. VIII.)

(9) c( A Palme , on avait aussi un lien de prédilection pour prier dans les grandes occasions. C'était un sonunet pointu d'une grande hauteur. L'existence de Vile était regardée comme dépendante de la sienne. On croyait que Dieu s'y reposait ) et l'on y venait oflGrir des vœux et des libations. L'on y portait les entrailles des animaux , et l'on imaginait qu'avec de pareilles offrandes, accompagnées de cérémonies extraordinaires, on rendait le ciel propice. Aussi ce rocher, nommé le Gi*and-Ydafe , était-il toujours environné de CorbeauX; qui se nourrissaient

i86 l'homme.

des mets destines à Dieu. » (Bsscu sur les Ues Fortunées j /?. 94.)

(lo) Les montagnes sont surtout célèbres duis les sacrés Livres des Jui&i soit que Dieu les signale aux Hommes comme le séjour qu'il aime le mieux , lorsqu'il daigpne descendre sur la terre , soit que , fatigué des infidélités de son peuple , il lui défende de monter sur les hauts lieux , et d'y sacrifier aux dirinités étrangères. L^^oyant Samuel montait sur ces mêmes hauts lieux , pour y manger en présence du Seigneur ; et nous lisons dans le premier livre des Rois (chcq). m , V, 2) : oc Le peuple ne sacrifiait alors que sur les lieux élevés, parce qu'on n'avait pas bâti de temple pom* le service de l'Etemel». Les anges destructeurs de Sodôme ordonnent à Lot d'abandonner Ségor, et de se sauver sur la montagne. {Genèse, ch, xix, v. 17, 3o.) Abraham, pour complaire à Dieu , porte un pieux couteau sur son fils Isaac , à la cime de la montagne de Moriah, d'où vient le proverbe : « Le Seigneur verra sur hi montagne». (Genèse, ch, xxxii, i'. 2 , i4.] Jacob établit ses tentes sur la montagne de Galaad , en prend à témoin le sommet et la pien-e , en immolant des victimes sur les

montagnes. {Genèse, chap, xxxi, f. nS, Si, Su f 54.) Aaron , se rendant a^^-derant de son frère, par Tordre du Seigneur, le rencontrera sur la montagne de Dieu. (Exode, ch, rr, p.ttj.) Dieu dit à Moïse , a Je serai avec toi , et tu verras que c'est moi qui t'ai envoyé , parce qu'après avoir tire mon peuple d'Egypte , ce sera sur la montagne que vous viendrez me rendre votre culte». (^ Exode, ch, m , i^» 12.) Dans le Deutéronome, l'Etemel l'appelle sur la montagne, pour y demeurer quarante jours et quarante nuits. Moïse avait déjà vu Dieu face k face , au milieu des tonnerres et des éclairs , sur le mont Sinaï, et Horeb est appelé sa montagne. {Rois, liv, III , ch, XIX , V, 8.) Balaam , invité par Belac , roi de Mohab , de prophétiser contre le peuple élu, monte avec lui sur les hauts lieux de Bahal {Nombres, chap, xxii , v, 4i) ; car chaque Dieu de la Palestine avait les siens. Il fait bâtir sept autels sur la montagne de Péhor [ch, xxiii , V, 28) , où le vrai Dieu daigna descendre sur lui {chap, xxit, v. 3). Le reste des Livres inspirés célèbre en beaucoup d'autres endroits les montagnes , vers lesquelles le Psalmistn to urne ses regards , «parce qu'il en attend des se«

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COUTS de TEtemel. » (çxxi , v. i.) La pierre qui, dans le rêve de Nabuchodonosor, a brise en roulant le colosse de l'ambition aux pieds d'argile, devient une montagne indestructible qui remplit toute la terre. [Daniel, ch. ii y v. 35.) Dans les petits Prophètes sui'tout , Dieu promet la gloire à tous ses peuples sur la sainte montagne de Sion. «Le salut, s'ëcrie Joël, se trouvera, comme l'a dit le Seigneur, en cette sainte montagne de Dieu , etc. d (^chap. ii , p. 17.) Voyez aussi Abdias [v, 17} , et Zacbarie (chap. viii, i^, 3). Michëe annonce « que la montagne de l'Eternel s'affermira entre toutes les montagnes, et que • les nations iront , et diront : venez , et montons à la montagne. » [ch, iv, f. 1, 2.)

Mais dès que Salomon , doué cependant par l'Etemel de l'esprit de sagesse, ce consacra un lieu ëlevë à Këmos, l'abomination des Mobabites sur la montagne qui est vis^à- vis Jérusalem, et ù Mploch, l'abomination des enfans d'Ammon ( Rois, 1 , ch, XI , V. 17 ) , que Jéroboam érigea des veaux d'or sur les montagnes ( Rois , m , ch. XIX , V. S, et ch, xii , i^,3i y 3a] , et que, mai'cliant dans les voies d'iniquité , les rois d'Israël adoptèrent les détestables idoles des

Cananëes, les Prophètes anathëmatisèrent les moutagnes ; Osée les maudit formellement , en disant : ce Ils sacrifient sur le sommet des montagnes , et font des parfums sur les coteaux , à Tombre des arbres qui leur semble bonne ; c'est pourquoi leurs filles se prostitueront ; et les femmes de leurs fils » {^cfiap. iy, v, i3.) Nous

n'osons achever la citation. Racine , dans un autre style à la yërité que le petit Pi'ophète Osëe , s'abandonne à la même colère conti'e les montagnes' dans les vers suiyans :

Jébu laine d'Achab Ta^veuie fille en paix , Suit des roifl dliraè'l les profanes exemples; Du tU dieu de l'Egypte il consenre les temples; Jébu , sor les hauts lieux , osant enfin offrir Un téméraire encens que Dieu ne peut souffrir.

Malgré la proscription des hauts lieux si longtemps vénérés, ou trouve qu'ils sont encore nommés Montagnes de Dieu, dans l'Apocalypse (ch, VI, V, 16), et dans le Protévangile de Saint Jacques (xxii).

Il a déjà été question de la montagne d'Ai'abie , sur laquelle le père Adam avait posé sa tente, quand Eve, qui s'était égarée sur la terre

en sortant du Paradis, le retrouva (page 210, note 7 de V espèce Arabique , t. i). On lit, en outre , dans le livre d'Enoch , cité par T apôtre saint Jude , ce qui commande un certain degrë' de confiance et le respect , que , vers le temps du . patriarche Jared, eni 170 du monde, prëcisëment, a Les anges ëtant devenus amoureux des filles des hommes , firent entre eux serment d'en jouir ; et qu'étant partis ensemble (il n'est pas dit de quel endroit), ils allèrent sur la montagne appelée Hermonim , à cause de leur serment ; ceux qui donnèrent l'exemple furent Sémiexas , Atarchulph , Ghobaliel-Hosampisch , Thausaël, etc., et les autres en firent autant ; et il en naquit trois genres d'Hommes , entre autres lesGéans , etc. v (11) La première substitution de ce genre est celle qui cause le premier crime , et qui , dans le cœur de leur père , ainsi que dans les faveurs de Dieu , place le jeune Abel avant son aîné Caïn , et par suite , établit à la place de lem* lignée , pour être celle de David , la descendance dti puîné Setb. Par la seconde, Sem, l'un des trois fils de Noé , est préféré à son frèi'e Japhet , qui était le plus gi'and , selon l'expression de la Ge> nèsc , pom* devenir la continuation de ce rameau

du genre humain dont le Fils de Dieu devait naître. Par la troisième, la légitimité d'Isaac l'emporte sm* l'aînesse d'Ismaël , souche des yéritables Arabes. Dans la quatrième , le cadet Jacob devient, au préjudice d'Esaû, l'un des aïeux de Marie , pour un plat de Lentilles , et par une supercherie de sa mère , qui lui avait mis des gants de peau de chèvre. La cinquième transporte à la race de Juda les privilèges de Ruben , de Siméon et de Lévi , qui furent les trois premiers fils de Lia. La sixième , enfin , plaça sur le trône d'Israël, Salomon, fils de l'adultère, pour devenir l'aïeul du Christ , au préjudice des enfans qu'avait eus du premier lit le séducteur de Betsabée, qui fut aussi l'assassin d'Uri, son ^oux. Tous ces exemples peuvent être employés en faveur des substitutions, mais difficilement pour défendre le droit d'aînesse.

De rimportance des secours que l^histoire naturelle de l^Homme peut tirer des recherches philologiques et statistiques.

On a pensé que l*étude approfondie et la comparaison minutieuse des langues fournissaient des moyens concluans pour reconnaître les espèces du genre humain chez les peuples qui, dans leur origine, appartinrent respectivement à ces espèces. Quelque dispersion et quelque mélange que les Hommes eussent subis , on essaya de les suivre à la trace en se servant, comme du fil d'Ariane , de mots et de constructions de phrases qui seraient demeurés des choses communes chez

l'homme. ig3

toutes leurs ramifications. Nous ne prétendons point nier Timportance de pareiUes recherches dont les résultats nous paraissent plus propres à jeter quelque jour sur Fhistoire politique des nations que sur l'histoire natui^elle des espèces , choses qu'il ne faut ni confondre ni regarder comme identiques.

Les premiers idiomes purent, à la vérité, être légèrement dissemblables selon chaque espèce d'Hommes. L'implantation verticale ou procUve des dents aux mâchoires , l'épaisseur de la langue, la grosseur des lèvres, la contexture plus ou moins élargie de la glotte , même la forme aplatie ou saillante du nez, devaient chez elle per^ mettre ou proscrire la formation de différens sons. Les Éthiopiens qui ont If. 17

ig4 L*HOMME.

les incisives obliquement situées , ne parviennent jamais à prononcer la lettre R. Les Hottentots gloussent, et les Malais gazouillent plus qu'ils ne parlent; les Neptuniens de la mer du Sud , à Otaïti surtout, ne peuvent articuler que sept à huit de nos consonnes jointes à certaines voyelles qu il nous serait presque impossible de répéter , et dénaturent les mots européens à mesure qu'ils leur sont importés; cependant les variations de contexture , qui existent dans l'appareil vocal chez les espèces du genre humain, ne sont pas suffisantes pour déterminer des combinaisons de langages empreintes de différences telles qu'on s'y doive capitalement arrêter , comme attributs caractéristiques de première valeur.

Nous verrons tout-à-l'heure que ce fut dans un second âge du genre hu^ main^ où les diverses espèces n'avaient guère pu se confondre encore, que les idiomes durent commencer à se caractériser : quand ces idiomes se constituèrent définitivement , la civilisation était assez avancée ; quand l'écriture les fixa, la civilisation était à-peu-près complète. Si, dans leurs émigrations ou par leurs conquêtes , des peuples , antérieurs à ceux dont le souvenir s'est conservé et qui parlaient déjà des langages étendus , lais^ sèrent ou imposèrent à des vaincus d'espèce différente, quelques-uns de leurs mots et leur syntaxe , ces reliques de grands évènemens oubliés ont peu d'importance ici. Elles sont comme les médailles frustes des temps ob^

scurs , par le secours desquelles le Chronologiste parvient à rétablir quelques dates , mais qui ne sauraient apprendre au Zoologiste à quelle espèce d'Hommes durent appartenir ceux qui les frappèrent.

L estimation du nombre des individus dans les diverses espèces du genre humain , n'est pas , dans Tétat actuel de nos connaissances, une chose plus décisive en Histoire naturelle que celle de mots pareils , ou de constructions analogues qu'on découvrirait dans leur langage, et Farithmé tique humaine est pour le moins aussi hypothétique et vaine que l'arithmétique introduite dans le règne végétal. Trop de don* nées nous manquent pour en établir 'les élémens. Les auteurs qui emploient aussi le calcul pour capter l'admira-

tion des gens incapables d'en vérifier les sommes, sayent bien dans le fond à quoi s'en tenir sur leur valeur. En effet, quel cas peut-on raisonnablement faire de ces dénombreml^ns prétentieusement imprimés à Paris, de peuples qui ne sauraient se dénombrer eux-mêmes , et qui , tels que les Australasiens entre autres , ne comptent pas , selon Villustre R. Brown , au-delà du nombre des doigts de la main? (i) Que dans un empire complètement policé, le gouvernement veuille savoir combien il peut lever de soldats et de contributions, les registres de chaque municipalité lui fournissent des moyens de répartition fondés sur la connaissance , encore approximative, du nombre d'homme qui dépendent de ses agens. Mais qui sait ,

igS L HOMME.

qui pourrait deviner, à qui importet-dl de connaître combien il y a , par exemple , d'Âraucanos ou de Malais ?

On ignore le nombre de )ieues carrées de surface que peuplent les premiers dans r Amérique méridionale, et le nombre des îles occupées par les seconds dans la Polynésie et la mer du Sud ! On ne citerait pas trois Etats en Europe où la population soit exactement connue ; nous avons ailleurs prouvé que le roi d'Espagne ne sait pas, à cinq ou six cent mille âmes près , le nombre des habitans de ses provinces de Galice , d'Estremadure , et de Valence*, et Ton vient nous faire des romans numériques sur d'im-

* Guide du Voyageur en Espagne, p. 64a; et Résumé ^graphique de la péninsule Ibérique, p. 272.

menses régions aux trois quarts désertes et sauvages, où les Etats ne connaissent positivement pas leurs propres limites, et dont Vétendue en surface ne peut être évaluée que sur des cartes géographiques remplies de lacunes, quand elles ne le sont pas de détails à-peu-près imaginaires ! Le président des États-Unis et celui de la Colombie ignorent combien leurs républiques naissantes contiennent précisément de citoyens j et Ton s*extasie dans TAncien Continent sur la précision d'une statistique du Nouveau- Monde, où non-seulement on nous indique ce qui y existe d'indigènes ou* d'étrangers, mais encore, à un homme près , combien il s'en trouve qui parlent telle ou telle langue et qui profesi^ent telle ou telle religion ! Les lecteurs

doués dun esprit exact, sachant fort bien qu'on ne connaît même pas positivement le nombre des espèces d*Honimes que nourrit rÀmérique, ne peuvent croire qu'on soit en état d'en compter d'avance les individus.

Ils n'admettent pas, pour fonder des théories , de gratuites assertions comme des vérités incontestables, quelle que puisse être la célébrité de ceux qui les prodiguent si légèrement en compromettant leur réputation ; ils veulent surtout, avant de croire et d'admirer, qu'on leur soumette les données authentiquement déduites, d'après lesquelles on établit ainsi du positif. Pour nous , qui avons retenu ' du prudent Bacon que le doute est le chemin de la vérité, et qui ne croyons pas qu'on puisse évaluer à quelques

l'homme, 20I

millions près , le nombre des humains qui yiyent et gémissent aujourd'hui sur la terre , nous ne yoypns aucune nécessité à spéculer sur ce qu'il ne nous est pas donné d'approfondir. Ici le cui bono ne serait peut-être pas dé« place,*

Mais si l'estimation numérique des individus dont se compose le genre humain ne peut être assise sur la moindre donnée raisonnable , et si la statistique n'en peut être même essayée , il n'est pas sans utilité de rechercher dans quelïes proportions les Hommes se peuvent multiplier sur le globe , selon la nature des institutions qui les régissent. Les conséquences de ce

* F'oyezT.viiï , p. n^gda Dictionnaire classique d'Histoire Naturelle, chez Rey et Gravier^ quai de» Augustins.

genre d'investigation prouvent les immenses avantages de l'état social , lequel , par l'étude des arts et des sciences, résultats de son perfectionnement, donne tant de moyens de conservation individuelle, qui tournent au profit de l'augmentation de l'espèce entière. On trouve des preuves de cette consolante vérité jusque dans la révolution française où mille victoires, consommant un si grand nombre d'Hommes , en laissèrent cependant entre le Rhin, les mers et les Pyrénées, plus qu'il n'y en avait jamais existé auparavant.

Malgré l'autorité de Montesquieu qui , sur l'influence exagérée des climats^ ainsi que touchant la proportion numérique des peuples dont il s'est occupé, tomba perpétuellement dans les plus graves erreurs, on peut éta-

L HOMME. 2o3

blir quen Europe seulement, quelque aveugle et tyrannique que s'y soit montrée la puissance , malgré les pestes^ les croisades , les bûchers du saintoffice, les guerres de tout genre, les Saint-Barthélémy et les Dragonnades, le nombre des hommes est au moins triplé depuis la chute de l'empire romain. L'ancienne capitale du grand empire ne contient plus , à la vérité , sous la domination de ses pontifes, comme sous les Césars, quatre cent soixante mille citoyens , ce qui supposait sept à huit millions d'habitans, y compris les esclaves; mais Londres, Paris , Berhn , Pétersbourg , avec quelques autres villes qui n'existaient pas , en comptent plus que n'en renfermait alors l'Italie entière. Et, quant à la ruine de l'Afrique, indépendamment

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de ce qu'elle serait largement compensée par la multiplication des Hommes sur mille autres points de runivers, Buffon ne la veut pas admettre:

il dit judicieusement dans son histoire du lion : « L'espèce humaine , au lieu d'avoir souffert une diminution cou* sidërable depuis le temps des Romaiiu (comme bien des gens le prétendent), s'est au contraire augmentée , étènda< et plus nombreusement répandue; même dans les contrées comme la Ly bie , où la puissance de l'Homme paraii avoir été plus grande dans ce tençs qui était à-peu-près le siècle de Car* thage, qu'elle ne l'est dans le sièch présent de Tunis et d'Alger/ » L'Ame rique af&anchie, sans avoir influé er

* Edition de Ferdière, t. xxi ,/?. 8a.

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moins sur la population de TËurope, aux dépens de laquelle nous yoyons la sienne se grossir de jour en jour, possède plus d'habitans depuis sa découverte, qu elle ne nourrissait d mdigènes, et que n en purent égorger ses barbares conquérans. Elle en possède certainement plus qu'il ne s'en trouvait dans notre Europe et dans l'Afrique romaine, à Vépoque où Fauteur de FEsprit des Lois siq)pose , par esprit de système, avoir existe la plus forte population de Funivers.

Buffon, que nous aimons tant à citer lorsqu'il demeure à sa propre hauteur, Buffon, dans ses Tables de probabilité, pour la durée de la vie humaine , fit à notre histoire physique la seule application des chiffres qui lui puisse convenir. Cet homme, si

grand quand il consentait à réfréner son génie, trouva encore , dans d'utiles calculs y des argumens contre les terreurs que nous inspire la triste prévision du trépas. « Tantôt, dit âoquenunent Vicq - d'Azyr , s adressant aux personnes les plus timides , il leur dit que le corps énervé ne peut éprouver de vives souffrances au moment de sa dissolution. Tantôt, voulant convaincre les lecteurs les plus éclairés , il leur montre , dans le désordre apparent de la destruction, un des effets de la cause qui conserve et qui régénère; il leur fait remarquer que le sentiment de l'existence ne forme point en nous une trame continue, que ce fil se rompt chaque jour par le sommeil, et que ces lacunes, dont personne ne s'effraie, appartiennent

toutes à la mort. Tantôt, parlant aux vieillards , il leur annonce que le plus âgé d'entre eux, s'il jouit d'une bonne santé , conserve l'espérance légitime de trois années de vie; que la mort se ralentit dans sa marche à mesure quelle s'avance, et que c'est encore une raison pour vivre que d'avoir long-temps vécu. Les calculs que M. de Buffon a publiés sur ce sujet important ne se bornent point à répandre des consolations ; on en tire des conséquences utiles à l'administration des pçuples. Ils prouvent que les grandes villes sont des abîmes où l'ejpèce humaine s'engloutit. On y voit que les années les moins fertiles en subsistances sont aussi les moins fécondes en hommes. De nombreux résultats y montrent que le corps politique lan-

2IO i/hOMME.

sions sur la Chine, comment devinei* la vraie? Ce pays a-t-il 27 raillions d'habitans, d'après Sonnerat ; ou 55 millions, d'après l'extrait de la gazette officielle de PAin ; ou 70 millions , selon les Russes; ou 1 no millions, comme le savant de Guignes l'a cru; ou 149,662,000, comme M. Busching nous l'assure; ou 260 millions, en suivant les missionnaires ; ou enfin 333 millions, comme un mandarin Chinois, très vëridique sans doute , l'apprit à lord Macartney ? La Perse a-t-clle 5o millions d'habitans, ou 19? Doit-H>n maintenir la Turquie d'Asie à 36 millions , avec les anciens géographes, ou la réduire à 19, avec M. Eton ? Ces exemples suffisent pour faire sentir aux lecteurs judicieux que tout cet étalage de chiffres n'est fondé que sur des raisonnemens vagues. Nous avons cherché à estimer la population de l'Asie d'après les relations comparées des voyageurs modernes ; nous n'affirmons rien , mais il nous parait qu'on ne peut lui donner que Sso à 34o millions d'habitans. — Quant k l'Afrique , les incertitudes sont si grandes , que , toutes choses bien pesées , on ne sait pas s'il faut compter cette partie du monde pour 45 ou pour 90 millions. Un tiers de l'Afrique est si absolument

inconnu | qu'on ne sait pas s'il y a des lacs ou des montagnes , ou des d^erts sablonneux. Parmi les parties les plus connues , il n'y en a aucune sui* laquelle on ait des notions positives. Tout ce qu'on sait, c'est que la population de l'Egypte, des Etats barbaresques et de l'empire de Maroc , a été prodigieusement exagérée. On parle de pays très peupl(îs sur les bords du Niger 5 mais toute estimation positive serait déplacée. En raisonnant par analogie, on peut tout au plus regarder 90 millions comme le maximum pour la population de l'Afrique. — On a donné i5o millions à l'Amérique. A peine en trouve-t-on un tiers dont l'existence soit avérée. Les Espagnols n'ont guère poussé leurs estimations audelà de 20 millions d'habitans de toutes les classes pour l'ensemble de leurs colonies. C'est peut-être un tiers de trop. Le Brésil n'a qu'un million d'habitans, selon Raynal| mais en ajoutant les Sauvages de ce pays , ainsi que ceux de la Guyanne , et les Fatagons , posons 5 millions. Il serait difficile de ti'ouver plus d'un million et demi dans toutes les grandes et petites Antilles , en défalquant celles des Espagnols. Les Etats- Unis ont 6 millions d'habitans , ou tout au plus

7 millions. On ne peut estimer* le Canada anglais y la NouTeHe-Ecoise , et autres dépendances, qn'à un million. Keste donc encore à tron- ▼er i5 à 16 millions parmi les Saunages de Tintërieur et du nord-ouest. Il est donc ëyident que FAm^que tout entière n'a pas 5o millions d'habitans : on serait plus près de la yërité , en ne mettant que 4o millions ». ( Géographie universelle, t, I ,/7. 629 et suiv.)

M. Malte-Brun écrivait ces excellens passages en 1816. Depuis cette époque, les Etats-Unis d*Amérique ont vu s'accroître le nombre de leurs citoyens. La véritable liberté , l'égalité dont l'emptre est si bien afFei*mi chez les citoyens du plus heureux des pays de la teiTe , ont appelé sous leur égide les victimes de toutes les persécutions politiques de l'ancien monde ; et au moins trois millions d'habitans de plus vivent heureux oik n'existaient naguère que des forêts et des marais déserts, Le Br^il constitutionnel voit aussi sa population s'accrottre avec rapidité. Mais ces améliorations n'ont presque rien changé aux résultats des calculs du savant géographe que nous venons de citer. L'anai*chie de Cuba, le fer meurtrier de Morillo , et autres Pizari'es , Almagres ou Cavra-

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jàl de ce siècle j enfin les guerres sanglantes qui ont ruine les parties mëridionales du continent Américain , ont contrel>alancë les acquisitions du nord. On peut donc aFec une $orte de confiance adopter le résume suirant de M. Malte-Brun :

a L'Europe peut avoir 1 70 millions d'habitans. L'Asie , avec toutes les Ues du grand Ocëan ( ou la cinquième partie du monde] , peut être portée à 36o millions. Nous laisserons gënéi'eusement à l'Afrique ses 90 millions, et k l'Amérique 5o millions. L'espèce humaine , dans son ensemble , n'aura donc que 670 millions d'individus, au lieu d'un milliai'd. » [JLoc, cit,, p. 53i.] On pourra bientôt rayer deux ou trois millions de Grecs de ce calcul, si la politique des princes chrétiens ne se lasse d'abandonner ces infortunés aux pals, aux cimeteiTes et aux cordons dont use si largement l'un des Empereurs légitimes de cette Europe , où quelques bonnes gens imaginent que la masse est digne de la liberté.

Nous devons signaln* comme une des singularités de l'écrit humain ^'il s'est trouvé chez l'espèce Japétique , des penseurs convaincus que la terre, avec son i,4oo,ooo myriamètres carrés 4e surface était déjà trop peuplée pour la com-

moditë des nobles sommités de l'ordre social. Ces penseurs considèrent conséqu«aament les massacres à la façon du sultan Mamoud , et les Saint-Barthelemy , comme d'excelleiis moyens pour arrêter les progrès d'un esprit d'insulxnrdination qui menace de s'étendre p^irtont où le pouvoir absolu n'a pas les moyens de fsire emprisonner fiscalement la pensée, de faire coup» des têtes sans autre façon, de bien garnir des potences et des roues , ou d'allumer les bûchas du Saint-Office.