LE CUIVRE

affirme que, dans Tantiquité, les Phéniciens faisaient le commerce de Tétain par Cadix, qui, comme nous Tavons dit plus haut, est plus près de la Gornouailles que de Tyr ou de Sidon.

Nous avons donc le droit de conclure qu'entre 1500 et 1200 avant J.-C, les Phéniciens naviguèrent sur TAtlantique, et découvrirent les mines de TEspagne et de la Grande-Bretagne; or, quand on considère qu'ils connaissaient admirablement la côte méridionale de TAngleterre, on peut, je crois, supposer sans crainte de se tromper, qu'ils ont poussé leurs explorations encore plus loin, à la recherche de pays aussi riches que le nôtre en minéraux. En outre, nous devons nous rappeler qu'ils ne pouvaient trouver l'ambre, substance si estimée dans l'antiquité, que sur les côtes de la mer du Nord.

M. Morlot pense avoir découvert les traces des Phéniciens jusqu'en Amérique, et le professeur Nilsson a essayé de prouver, comme je l'ai déjà dit, qu'ils avaient établi des comptoirs jusque sur les côtes septentrionales de la Norvège. M. Morlot se fonde sur l'existence de quelques antiquités, et particulièrement de verroteries qu'il a trouvées dans les tumuli américains. M. Franks, cependant, incline à penser que ces verroteries sont d'origine vénitienne. On peut réduire à sept les arguments du professeur Nilsson, c'est-à-dire : la petitesse des poignées d'épée, des bracelets, etc. ; le caractère de l'ornementation des instruments en bronze ; les dessins trouvés dans les tumuli de l'âge du bronze; le culte de Baal; certaines méthodes particulières pour récolter et pour pêcher, et l'emploi de chariots de guerre.

Les instruments et les ornements en bronze paraissent certainement avoir appartenu à une race ayant la main plus petite Ijue celle des peuples européens de notre époque; leur ornementation est aussi toute particulière, et a, dans l'opinion du professeur Nilsson, une signification symbolique. Quoique les grandes pierres dans les tumuli de l'âge du bronze soient très rarement décorées ou même taillées , il y a cependant quelques exceptions : ainsi, par exemple, le monument remarquable de Kivik, près de Chris tianstad. Le professeur Nilsson, se fondant sur le caractère général des dessins qui décorent ce monument, n'hésite pas à assigner ce tumulus à l'âge du bronze, et en effet, sur deux des pierres sont représentés des

hommes qui ont certainement Tair de Phéniciens ou d'Égyptiens.

Sur une autre pierre est représenté un obélisque que le professeur Nilsson regarde comme un symbole du dieu Soleil; dans une ancienne ruine à Malte (i), ruine caractérisée par les décorations de Tâge du bronze, on a découvert un obélisque quelque peu semblable, et c'est là certainement une coïncidence remarquable. Nous savons aussi que, dans bien des pays, Baal, dieu des Phéniciens, était adoré sous forme d'une pierre conique,

Ce n'est certainement pas le seul cas dans lequel le professeur Nilsson trouve des traces du culte de Baal en Scandinavie; car il nous affirme que la fête de Baal, ou Balder, était encore célébrée, il n'y a pas cinquante ans, la nuit qui précède le solstice d'été, en Scanie et dans toute la Norvège, presque jusqu'aux lies de LoiToden. On faisait, sur une colline ou sur une montagne, un grand feu de bois, et le peuple du voisinage se rassemblait, comme les anciens prophètes de Baal, pour danser autour de ce feu, en criant et en chantant. Ce feu, la nuit qui précède le solstice d'été, a môme conservé 4ans quelques endroits le nom ancien de « Baldersbal » ou feu de Balder. Léopold von Buch a, il y a longtemps, fait la remarque que cette coutume ne pouvait pas avoir son origine dans un pays où, au solstice d'été, le soleil ne quitte jamais l'horizon, et où, par conséquent, on ne peut voir que la fumée. Une coutume semblable a, jusque tout récemment, été observée dans quelques parties de la Grande-Bretagne. Baal a donné son nom à bien des localités Scandinaves, comme, par exemple, la Baltique, le Grand et le Petit Belt, Belteberga, Baleshaugen, etc.

Les dessins d'ornementation qui caractérisent l'âge du bronze s(/ht, selon le professeur Nilsson, plutôt sémitiques qu'indo.jBuropéens. Il attache beaucoup d'importance à deux vases curieux, dont l'un a été trouvé en Norvège et l'autre dans le Mecklembourg, et qui certainement ressemblent beaucoup aux vases fabriqués pour le temple de Salomon, tels qu'ils sont décrits dans le livre des Bois. Enfin, il croit que l'usage des

{i) Voir, pour la description des ruines de Hagiar Kern, Furse : Trans, int. congress ofPrehist. Archxol., 1868, p. 407; ou docteur Adams, iircAj?o/. and Nat. HisL of the Nile valley and the Maltese islands.