DOLMENS DE LINDE

consiste en pierres droites grossièrement équarries, reliées au sommet par une architrave, exactement comme à Stonehenge; la seule différence que Ton constate, est l'insertion des trois balustrades de pierre entre chaque pierre droite, raffinement architectural qu'on pouvait à peine attendre' des Celtes. » Des cercles de pierres semblent donc, dans Tlnde, avoir ordinairement entouré les tumuli ; mais il n'en est pas toujours ainsi, et il y en a quelques-uns « qui apparemment n'entourent rien». Ordinairement ces pierres sont couvertes de sculptures; mais il y a des exceptions, à Amravati, par exemple, où l'on trouve de nombreux petits cercles de pierres grossières, non taillées, parfaitement semblables à ceux de l'Angleterre, mais plus petits.

Nous savons qu'en Europe les pierres composant les monuments mégalithiques sont presque invariablement employées à l'état brut.

Il y a, il est vrai, un dolmen près de Gonfolens dans la Charente, dans lequel la pierre supérieure repose non sur de grossiers blocs de pierre, mais sur quatre colonnes légères (1). Je pense toutefois, avec M. Rochebrune, que les colonnes ont dû être taillées à une époque de beaucoup postérieure à l'érection du monument (2). A Stonehenge les pierres sont grossièrement équarries, mais, à ce moment, l'architecture mégalithique de l'Europe occidentale semble avoir été remplacée par un style absolument différent. En Algérie (3), au contraire, elle a été plus loin; car nous trouvons, dans ce pays, des tumuli en maçonnerie régulière et des cercles de pierres dont l'intérieur est dallé. Sur les principales pierres de l'un de ces cercles se trouvent des caractères dont la signification est inconnue. Dans l'Inde, cette architecture a atteint un développement plus considérable encore, de telle sorte qu'il faut un observateur pour découvrir dans les grossiers cromlechs, dans les cercles de pierres et les tumuli, les prototypes de l'architecture si décorative des bouddhistes.

(1) statistique monumentale de la Charente,

(2) Mém. sur les restes d'industrie appartenant aux temps primordiaux dans le département de la Charente, 1866.

(3) Recueil des notices et mém. de la Soc. Archéol, de la province de Con^ stantine, 1863, p. 214. Voir aussi Lctourneux, Ar, f. Anthropologie, 1868, p. 307.

Même à notre époque, et c'est là un fait très remarquable, quelques-unes des tribus habitant les pays montagneux de rinde continuent à élever des menhirs, des dolmens, et autres combinaisons de pierres gigantesques, disposées quelquefois en rangées, quelquefois en cercles, mais dans tous les cas ressemblant beaucoup aux monuments qu'on trouve dans l'Europe occidentale. Chez les Khasias (1), « les cérémonies des funérailles sont les seules qui aient quelque importance; elles se font avec beaucoup de pompe et nécessitent de grandes

Dolmens. — Inde.

dépenses; ils érigent comme monuments des pierres grossières, soit seules, soit en rangées, soit en cercles, soit supportées les unes par les autres, comme celles de Stonehenge, avec lesquelles elles rivalisent en dimension et en aspect ».

Les piliers isolés marquent quelquefois l'emplacement d'une tombe,* quelquefois aussi ils sont élevés en commémoration d'importants événements. Le colonel Yule demanda un jour à un indigène s'il y avait quelque tradition sur un de ces piliers, connu sous le nom de « Mausmai », c'est-à-dire « la pierre du serment ». « Deux villages, répondit l'indigène, se faisaient la

(1) Docteur Hooker, Himalayan Jour., vol. I, p. 276. Voir arssi p. 320