DOLMENS DE L'INDE
guerre; quand ils firent la paix et la jurèrent, ils élevèrent cette pierre en témoignage de leur serment (1). »
Le docteur Hooker (2) a appelé l'attention sur ce fait que, dans le langage des Khasias, le mot signifiant pierre est « mau » et qu'il se retrouve. aussi fréquemment dans les noms de leurs villages et de leurs localités que les mots man, maen et men se retrouvent dans ceux de la Bretagne, du pays de Galles, de la Gomouailles, etc. ; ainsi mausmai signifie, en khasien, la pierre du serment; mamloo, la pierre de sel; mouflong, la pierre moussue ; de môme qu'au pays de Galles penmaenmawr signifie
FiQ. 140.
Dolmen. — Inde.
la colline de la grande pierre; menhir, la pierre debout; dol- \/ men^ la pierre sous forme de table, etc. Ceux qui croientque l'usage des métaux a été introduit en Europe par une race d'origine indo-européenne trouveront dans ces faits une confirmation intéressante de leur opinion.
La comparaison' des figures 139 et UO avec les figures 135 et 137 prouve combien ces dolmens indiens ressemblent aux dolmens européens.
On peut dire que les dolmens indiens représentés dans les
(1) Proc. Soc. Ant. Scotland, voL I, p. 93.
(2) Address to the Briiish association, 186S, p. 7, traduite dans la Revue scienlifique, 1868.
excellents mémoires du capitaine Meadows Taylor (1) (fig. 139, 140) ressemblent exactement aux dolmens de l'Europe occidentale. M. Taylor en a examiné un grand nombre, car il a pu se procurer des détails sur 2129 dolmens situés dans le district de Bellary, dans le Deccan, et il est fort intéressant de savoir que, comme cela arrive quelquefois en Europe, plus de 1100 ont une ouverture dans une des pierres de côté, probablement pour faire passer des aliments au mort. Montpérieux, dans son ouvrage sur le Caucase, reproduit (pi. XXX) un dolmen qui a une ouverture semblable; Schoolcraft rapporte de son côté qu'aux États-Unis les Peaux-Rouges laissaient fréquemment, dans le même but, une ouverture à la couverture du tombeau (2).
Les tumuli ou tertres tumulaires sont partout beaucoup plus nombreux que les cercles de pierres. La grande majorité d'entre eux représente simplement un lieu d'inhumation. Toutefois quelques-uns ont été aussi élevés en commémoration d'événements : le monceau de pierres, par exemple, élevé par Jjaban et par Jacob, ou le monticule élevé par les Dix mille quand ils aperçurent la mer pour la première fois, pendant leur célèbre retraite.
On peut, en quelque sorte, évaluer le degré d'estime que la tribu avait pour le mort par la grandeur du tumulus qu'elle élevait à sa mémoire. Cette observation, selon James (3), est vraie pour les Indiens de l'Amérique septentrionale ; les montagnards écossais (4) disent encore en manière de compliment : Curri mi clach er du cuim, c'est-à-dire : j'ajouterai une pierre au tas qui recouvrira votre tombeau. Or M. R. Gray m'affirme que cette coutume existe encore dans les Hébrides, comme elle existe d'ailleurs chez plusieurs races sauvages et demi-sauvages.
Ce que Schoolcraft dit des Indiens de l'Amérique du Nord peut s'appliquer à bien des tribus sauvages. « On choisit, parmi les objets que possédait le mort, ce qui a le plus de
(1) Trans. Roy. Irish Acad., vol. XXIV, p. 329. Voir aussi Col. Forbes Lesli, The Early races of Sclaudo,
(2) Schoolcraft, Indian tribes, I^o partie, p. 33.
(3) Expédition to the Rocky Moiinfavis, vol. II, p. 2.
(4) Wilson, Pre- historié Annals ofScotland, vol. I, p. 86, 2« édition.
