TUMULI SCANDINAVES

valeur, pour le déposer dans son tombeau. Les vêtements, les armes, les ornements et les outils les plus précieux, sont enfouis dans le tombeau qui est toujours placé dans la position la plus pittoresque, au sommet de quelque haute colline ou sur une petite éminence dans une vallée retirée. » Les Indiens de l'Amérique du Nord ont gardé, dit-on, jusque pendant ces dernières années, des sentiments d'amitié pour les Français, parce qu'au temps de leur suprématie ils eurent au moins le grand mérite de ne jamais profaner les tombeaux.

Les cercueils ne semblent pas avoir été en usage pendant y l'âge de la pierre. Presque tous les tumuli consistent simplement en un amas de terre et de pierres recouvrant les ossements ou les cendres du mort; dans bien des cas, cependant, le tertre contient un cist de pierre, évidemment destiné à protéger les restes du décédé; parfois aussi le mort était enterré dans un dolmen ressemblant plus ou moirfs à ceux représentés par les figures 135-137, puis le tout était recouvert de terre. Ces dolmens couverts et découverts se retrouvent, comme nous l'avons déjà dit, dans l'Afrique septentrionale et dans rinde. Quelques archéologues soutiennent que tous les dolmens étaient dans l'origine recouverts de terre ou de pierres, mais je crois qu'il est surabondamment prouvé que quelquesuns, tout au moins, ont été laissés découverts avec intention.

Quelques-uns des plus vieux tumuli de la Scandinavie offrent un caractère différent. Ce sont de grands monticules contenant un passage formé par d'immenses blocs de pierre, s'ouvrant presque toujours comme les tumuli de Bretagne, vers le sud ou l'est, jamais vers le nord, et conduisant à une grande salle centrale autour de laquelle sont assis les cadavres. A Goldhavn, par exemple, on ouvrit, en 1830, un tombeau de cette espèce (si toutefois on peut leur donner le nom de tombeau) ; on y trouva de nombreux squelettes assis sur un rebord peu élevé attenant au mur; auprès de chaque squelette se trouvaient les armes et les bijoux du mort. Or les maisons qu'habitent les peuples des régions arctiques, les « maisons d'hiver » des Esquimaux et des Groenlandais, les « yurts » des Sibériens, ressemblent beaucoup à ces « ganggraben » ou « tombeaux à passage ». Le « yurt » des Sibériens, par exemple, tel que nous le décrit Erman, consiste en une salle centrale,

enfoncée quelque peu dans le sol; les côtés, en l'absence de grosses pierres, sont faits en bois, puis on empile de la terre sur le toit et sur les côtés, ce qui fait ressembler ces habitations à un monticule. L'ouverture est toujours tournée vers le sud; quelquefois, en guise de croisée, on ménage un petit trou dans la direction de Test. Au lieu de verre, on ferme ce trou avec un morceau de glace d'un pied d'épaisseur, qu'on remplace quatre ou cinq fois pendant l'hiver. Le foyer est en face de l'entrée; tout autour de la chambre, contre le mur, « est une espèce de banc d'environ 6 pieds de large, élevé au-dessus du sol; c'est sur ce banc que les habitants dorment pendant la nuit et qu'ils s'asseyent le jour pour travailler. »

Le capitaine Cook nous fait une description presque semf blable des habitations d'hiver des Tschutski, à l'extrémité nord-est de l'Asie. Ces habitations, dit-il (i), « ressemblent exactement à une cave voûtée; le plancher se trouve un peu au-dessous du sol environnant. Celle que je visitai était ovale, elle avait environ 20 pieds de long et à peu près 12 pieds de haut. Les murs consistaient en morceaux de bois et en côtes de baleine parfaitement agencés, le tout était relié par des matériaux plus petits de la môme espèce. Sur ces murs, ils placent de forte herbe grossière, puis recouvrent le tout de terre ; si bien qu'à l'extérieur la maison ressemble à une petite éminence, supportée par un mur de pierre de 3 ou 4 pieds de haut, qui l'entoure de trois côtés. »

La figure 141 représente le plan d'une gamme ou hutte de Lapon, de Komagfiord, plan rapporté par M. Brooke (2). Cette hutte était construite avec des mottes de gazon reposant sur une grossière charpente ; les interstices étaient bouchés avec de la mousse. Elle avait 6 pieds dans la plus grande hauteur, 14 pieds de large et 30 pieds de long. A (fig. 141 a) est la porte, B le passage ayant 3 pieds de hauteur, 6 de largeur et 12 de longueur; C est la porte intérieure s'ouvrant dans la gamme D; E le foyer, composé de quelques grosses pierres pour supporter un feu de bois ; F une ouverture dans le toit pour laisser s'échapper la fumée ; G, G divisions servant de

(1) Voyage to the Pacific Océan, vol. II, p. 450. — Voyez aussi vol. III, p. 374.

(2) Brooke, Travels in Lapland, p. 318.

YUUTS ET GAMMES.

lits et servant aussi à supporter le toit; H une partie séparée pour les moutons et les chèvres. Si Ton compare cette hutte

Fia. 141.

Habitations d hiver et d*été. — Karatschatka.

avec le plan correspondant d'un tumulus (fig. 143) on verra combien ces habitations ressemblent aux « ganggraben », et

Fm. 141 a.

Gamme ou'buiie. — Laponie.

il est fort possible qu'on ait souvent pris des ruines d'habitations semblables pour des tumuli, car on a examiné quelques-

uns de ces monticules qui contenaient des outils brisés, de la poterie, des cendres, etc., mais aucun ossement humain; en un mot, de nombreuses indications de la vie, mais aucunes traces de la mort. Nous savons, aussi, que beaucoup de tribus sauvages ont une répugnance superstitieuse à se servir de ce qui a appartenu à une personne décédée; quelquefois même cette répugnance s'étend jusqu'à sa maison qui est abandonnée ou qui devient son tombeau. Les Indiens des bords de l'Amazone enterrent leurs morts sous leurs maisons, sans toutefois abandonner ces dernières.

Chez les Nouveaux-Zélandais, au contraire, selon M. Taylor, « quand le propriétaire meurt et qu'il est enterré dans sa maison, on y laisse tout ce qu'elle contient; la porte est fixée et peinte avec de l'ocre, pour indiquer qu'elle est consacrée, et personne ne doit plus y entrer (1) ». Dans bien des villages, ajoute-t-il, près de la moitié des maisons appartiennent aux morts.

Les insulaires du détroit de Torres se servent aussi de huttes ordinaires comme lieu d'inhumation (2).

Denham (3) constate aussi que, dans le grand royaume de Bornou, au centre de l'Afrique, « chacun est enseveli sous le plancher de sa propre maison, sans qu'il soit élevé aucun monument; chez le peuple, la maison continue à être occupée comme à l'ordinaire, mais, chez les grands, il y a plus de raffinement et la maison est abandonnée pour toujours ». Les mêmes coutumes existent chez les Dahomans, les Yorubans et d'autres races de la côte de Guinée (4). Il est plus significatif encore que les Esquimaux eux-mêmes abandonnent fréquemment les morts dans les maisons qu'ils occupaient pendant leur vie (5). On ne peut d'ailleurs comparer le plan d'un « tombeau à passage » de la Scandinavie, tel par exemple que celui représenté fig. 143, avec celui d'une maison de neige des Esquimaux fig. 141 a, sans être frappé de la grande analogie qui existe entre eux.

(1) New Zealand and ils inhabitants, p. 101.

(2) M. Gillivray, Voyage of the Raltlesnake, vol. II, p. 40.

(3) Travels in Africa, vol. IV, pp. 55-130.

(4) Burton, Mission to Dahomey vol. II, p. 2.

(5) Ross, Arctic expédition, 1829-1833, p. 290.